Эмили и лучшая в мире продавщица оказались правы. Если я никогда не ходила в «Теско» в платье, это не значит, что я не могу начать сейчас. Возможно, заявиться на почту в изумрудно-зеленом вечернем платье, которым Эм сейчас восхищается, будет чересчур, но я вполне могу представить, как жую салат с тунцом в пиццерии вот в этом красивом маленьком сарафане.

— О, только посмотрите на себя! — воскликнула продавщица, появляясь на пороге. — Бетти и Джоан в одном лице.

— Давайте сейчас не будем вспоминать «Безумцев». — Эм провела ладонью по горлу. — Но вы абсолютно правы.

Бетти и Джоан в одном лице? Немалая ответственность для особы, которая двенадцать часов назад не тянула даже на Пегги. Видимо, на моем лице отразилась паника.

— Примерьте полосатое. — Продавщица указала на черно-белое платье на вешалке. — А мы с вашей подругой подберем вам подходящие туфли.

Сама того не подозревая, девушка произнесла волшебное для Эмили слово. Подруга бросит меня погибать в пламени, стоит ей увидеть невысокий острый каблучок. Впервые оставшись одна с той минуты, когда чуть не сделала себе прическу солдата Джейн, я испытала неуверенность. Странно было видеть себя с новыми волосами, в новом платье, с новым блеском в глазах. С точки зрения профессионального визажиста, волосы, безусловно, выглядели лучше и второе платье мне действительно очень шло. Облегающая юбка сочувственно отнеслась к набранным за Рождество на бедрах килограммам (которые я не согнала даже к августу), сделав талию неправдоподобно тонкой. Ткань бледного оттенка цвета одуванчика, расшитая крохотными белыми ласточками, смотрелась изысканно, а облегающий корсаж с узенькими вшитыми бретелями действительно могла носить только особа с весьма скромным бюстом, например я. Вот она, компенсация обидному сравнению с доской с двумя сосками, прозвучавшему в одиннадцатом классе! Не покривив душой, я могла сказать, что в этом платье я красива. А в моих прежних нарядах я была всего лишь «прикрыта». То есть сейчас я в восторге. Практически от всего.

После пары часов шопинга и неловкой беседы с моей кредитной компанией по поводу «необычной активности» использования кредитки мы с Эмили ввалились в квартиру, обремененные пакетами с вещами и с сильно облегченными карманами.

— А теперь что ты хочешь делать? — спросила Эм, раскрасневшись от оргии покупок. — Пойти на ужин?

— Нет! — прокричала я из коридора. — Мэтью, мешок для мусора!

Не разуваясь, я прошла в спальню и рванула на себя дверцу шкафа. Я была настроена решительно. Джинсы. Футболки. Мешковатые джемперы. Старые платья, которые малы, велики или как раз впору. Ни единой вещи, в которой я хотела столкнуться с Райаном Рейнольдсом на ближайшей почте. Стало быть, все на выброс. Стоило ли отрезать волосы, перекрашиваться в красный цвет, накупать платьев на целый Китай, а потом уступать старым, лузерским привычкам? Одним махом я сбросила вещи в мусорный пакет, который Мэтью держал открытым, и решительно начала очищать выдвижные ящики. Здесь не было ничего красивого, что захотелось бы оставить. Каждый предмет одежды с достоинством принял поражение. Вскоре все растянутое, большое и посеревшее оказалось в мешке, а на освободившемся месте засияла радуга прелестных платьев, в которых не стыдно знакомиться с первоклассным кавалером. Вот оно, настоящее чудо!

В гостиной Мэтью сотворил собственное чудо. К нашему с Эмили приходу новые замки были врезаны, фотографии сняты и все до единой вещи Саймона затолканы в мусорные пакеты и унесены в подвал. Самого бы Саймона туда за компанию. Чистота впечатляла: нигде ни пятнышка. Оказалось, у меня есть пылесос. М-да, каждый день мы узнаем что-то новое.

— Ты и вправду настоящая красавица. — Мэтью велел мне еще раз покрутиться в платье, показанном последним в ходе импровизированного дефиле, и похлопал по дивану рядом с собой. Садиться совершенно не хотелось: новые волосы переполняли меня энергией. — Мне очень нравится.

— Не слишком похоже на Шерил после развода?

— Ничуть, — заверил он. — Как настроение?

— Ты знаешь, хорошее. — Я осмотрела комнату, соображая, что куда делось, словно в игре на детском празднике, когда мама убирает что-нибудь с подноса, а тебе нужно догадаться, что исчезло, а ты никак не можешь вспомнить, только замечаешь: чего-то не хватает. — Правда хорошее.

— Набери воздуху в грудь и не огорчайся, — посоветовал он. — Пока тебя не было, звонил Саймон.

И тут мне снова стало хуже некуда.

— Ты с ним говорил? — спросила я, заправив волосы за уши. Платья-шматья…

— Ну, он не был расположен к разговору. — Мэтью мгновенно высвободил мои пряди. — Он хочет, чтобы ты вернула ему кольцо.

— Ясно.

Я уставилась на мыски туфель. Мне нужны новые туфли к новой прическе. И новый бойфренд к новым туфлям. Мы пламенно влюбимся, обручимся, родим ребенка, наткнемся на Саймона где-нибудь на барбекю у общих знакомых, и он поймет, какую ошибку совершил, увидит, какое сокровище упустил, и бросится с моста. Так, кого бы попросить устроить барбекю?

— Не обязательно ему звонить, — прервал мои фантазии Мэтью. — Я могу позвонить вместо тебя. Или пошли ему эсэмэс.

— Или я позвоню и скажу, какой он законченный козел! — крикнула Эмили из кухни. Засвистел чайник. У меня отличная подруга. — Ну разреши мне ему позвонить!

— Нет, я сама. — Я встала. И тут же снова села. И опять встала. — Сама позвоню.

Легко сказать, но как набраться смелости? Вся моя решительность куда-то делась. Набирая номер, я ощущала легкую дурноту. Но это нужно сделать. Если не переговорить с ним сейчас, он снова позвонит, то есть перспектива общения так и будет довлеть надо мной. Над моими прелестными огненно-красными волосами. Я смогу. Рыжей Рейчел такое вполне по силам. Эмили принесла мне чашку чаю, Мэтью сел рядом на диван, положив теплую тяжелую руку мне на плечо. Это просто телефонный звонок. Даже если в последний раз мы говорили перед неловким прощальным сексом, который я приняла за неловкий воссоединительный секс, неужели это помешает мне позвонить?

— Саймон слушает, — ответил он, как всегда, сняв трубку на втором звонке.

— Сай… — Красноречива до предела.

— Рейчел?

Мой голос звучал тише, чем я хотела, но я не плакала. Потому что я стала рыжей. А рыжие не плачут. Мне так кажется.

— Н-ну. Мэтью сказал, ты звонил…

Какая жалость, что нет видеофона и Сай не видит, как прелестно я выгляжу! Хотя у меня айфон, в них есть видеофоны. Может, нажать отбой и перезвонить?

— Я сейчас не могу говорить, — устало ответил он. — Я занят. Я звонил час назад.

— Тогда, может, встретимся за чашкой кофе? — предложила я, не позволяя себе сорваться. Ведь именно так поступают люди, которые не режут себе вены, даже если их бесцеремонно бросили после пятилетней связи. Кофе. Кофе или джин. Или виски. М-м-м, виски… — Или выпьем по коктейлю?

— Сегодня? — спросил он.

— Да. Сегодня.

Это у меня или у него прорвалось раздражение?

— Не могу. Занят.

Все-таки у него.

Интересный поворот.

— Мэтью сказал, ты просил тебе перезвонить, — напомнила я, сдерживая растущий гнев. Это не моя вина, рыжие славятся бурным темпераментом. — Как все это понимать?

— Я напишу тебе завтра по «мылу», сейчас я в кино, — прошипел он. — Завтра с утра меня на работе не будет, напишу где-то после двух.

В кино? Ах в кино-о-о?! Сбежал от меня, прихватив мою зубную пасту, а теперь он в кино?!

Интересно, что он смотрит?

— Имейл мне не нужен, объясни нормально! — Ох, держите меня семеро… — Саймон, в чем дело?

— Все, я кладу трубку! — Раздражение скачком усилилось от небольшого до неудержимого. — Блин, я хотел заехать и кое-что забрать, но сегодня уже поздно, что тут рассусоливать?

— Ах вот как? — Это вышло довольно пронзительно. — Пять лет совместной жизни, и вдруг ты встал и решил, что с тебя хватит и говорить не о чем?

— Рейч, между нами все кончено, — ответил он. — Не надо пытаться со мной встретиться, приглашать на коктейль в надежде, что я передумаю и вернусь. Побереги силы.