— Па-пам! — И Тина эффектно стянула полотенце.
Ух ты!
Светлые волосы длиной почти до талии исчезли, сменившись коротким огненно-красным «бобом», причем волосы доходили до подбородка. Челку я носила только в детстве, но теперь над ярко-голубыми глазами красовались закругленные пряди. Неужели у меня всегда были такие яркие глаза? Надо же, я рыжая. Огненно-рыжая, почти красная. Я действительно стала совсем другой. И эта другая девушка выглядела сногсшибательно.
— Не может быть! — Эм вскочила с кресла, которое занимала уже около часа, и каждый стилист традиционной ориентации в перерывах между клиентками подходил к ней потрогать волосы. — Ты рыжая! Как я!
— Я бы сказала, поярче, — несколько в нос произнесла Тина, легкими движениями взбивая волосы у меня над ушами. — Твои волосики сразу как-то выцвели, не правда ли?
— Pouffiasse[20], — с улыбкой отозвалась Эмили.
— А трогать можно? — спросила я, неуверенно поднимая руку к челке. — Краска стойкая?
— Можно. Стойкая, — подтвердила Тина. — Знаешь, я просто мастер своего дела!
Я не могла не признать ее правоту.
— Да, ты высший класс, — кивнула я, не сводя глаз с прически и не в силах удержать улыбку. — Просто поверить не могу!
— Будешь приходить раз в месяц подкрашивать корни и подстригать челку. Я покажу, какой шампунь и кондиционер тебе теперь нужен…
Тина подробно объясняла, какой уход требуется моим новым волосам, но я слушала рассеянно. Я представляла, с каким шиком поплыву с новой прической по городу. Рыжая Рейчел пьет коктейли в крутом ресторане «Бурн и Холлингсуорт». Рыжая Рейчел веселится с друзьями на Примроуз-Хилле. Рыжая Рейчел и ее утонченный кавалер ужинают… там, где я еще не бывала, поскольку еще не встречалась с утонченными мужчинами. Пока Тина рассуждала о преимуществах оттеночного шампуня перед сохраняющим цвет кондиционером, я сунула руку в сумку и достала потрепанную салфетку. Новый имидж. Готово. Я поставила очень жирную, символизирующую высшую степень удовлетворения галочку у строки, выведенной небрежным почерком Мэтью, и счастливо улыбнулась. Искреннее счастье. Как странно. И как приятно.
— Боже, вы изумительно выглядите!
Ого! Очень красивый мужчина отразился в зеркале сбоку от меня.
— Вам очень идет. — Он потянулся потрогать мои волосы, отчего я проворно вскочила. Это тоже казалось странным, но приятным. Убедитесь во всемогуществе списков дел — прекрасный незнакомец без промедления мчится меня потрогать (ну и что, если исключительно из профессионального интереса)!
— И-ги-ги… — Я хотела рассмеяться, но у меня получилось что-то ослиное. Как мило.
Ну не умею я с достоинством принимать комплименты! Меня давно никто не хвалил, кроме мамы. Наверняка незнакомец здесь работает и в его обязанности входит повышать самооценку клиенток, но — все-таки.
— Ой, я раньше ходила такая зачуханная!..
— Ясно. — В его улыбке появилась растерянность. М-да, я только на первом этапе трансформации. Стало быть, в пролете.
— По-моему, ты ослепительна. — Эмили возникла рядом, положила пальчики стилисту на рукав и удачно изобразила Бемби. — Правда, она красавица? Скажите, она просто создана для рыжих волос!
— О да. — Его глаза снова засветились. Как она это делает? Как все вокруг умудряются умело флиртовать? Просто загадка, как я вообще подцепила Саймона. Хотя постойте, никакой загадки. Чья-то свадьба, бесплатный бар, неуклюжий петтинг, и не успела я опомниться, как мы уже смотрели «Жителей Ист-Энда» в доме его родителей на Рождество. Одной из моих подруг придется забыть свой гадкий эгоизм и побыстрее выйти замуж, иначе я так и буду заявлять красавцам парикмахерам, что ходила зачуханной, пока какой-нибудь пожилой разведенный сосед не сжалится надо мной и не отведет в мэрию.
Я увлеклась восторженным созерцанием своих волос, пока Эм флиртовала со стилистом, а Тина давала советы, как избежать секущихся концов.
— Тина, спасибо тебе огромное, — сказала я, с трудом вставая после трехчасового сеанса. Ноги стали ватными. — Если что-нибудь будет нужно, всегда обращайся, помогу.
— Вообще-то… — она побарабанила темно-синими ногтями по губам цвета фуксии, — кое-что нужно. Ты же дружишь с Дэном Фрейзером?
Я сморщила нос. О-о-о, даже это выглядит красиво с моей новой прической. Игривая плутовка, а не свинья, вынюхивающая трюфели.
— Я бы не сказала, что мы дружим. Мы вместе работаем.
— Но его телефон у тебя есть? В «Фейсбуке» он никогда не отвечает.
Я не смогла скрыть изумления.
— Тебе нужен телефон Дэна?!
— Ну, мне нужно намного больше, чем его телефон, — откровенно ответила Тина. Фу-у! — Я его давно присмотрела, но всякий раз, как я пытаюсь его подцепить, он уже кем-то занят. — Она сунула два пальца в рот и притворилась, что вызывает рвоту. — Негодник.
Как бы потактичнее сообщить женщине, бесплатно превратившей мои волосы в чудо, что за шесть лет моего знакомства с Дэном Фрейзером у него не было ни постоянной, ни временной подружки, поскольку он путается с каждой моделью, у которой хватает глупости с ним связаться? Неудивительно, что моделей у него предостаточно.
— Да, у него есть несколько очень серьезных подружек.
Сомневаешься — лги.
— А по мне, знаешь, ну и пусть. Можно ведь послать ему эсэмэс с кратким описанием того, что я предлагаю. Мне уже терять нечего.
Боже, какая она пошлая! Нужно чаще копировать ее стиль.
— Несмотря на его архисерьезных девиц?
— Я узнала, сейчас он спит с Анастейшей. Это не может быть серьезным увлечением, она настоящая шлюха. — Тина стянула с моих плеч накидку. Футболка положительно выглядела жалкой на фоне сказочных новых волос. — Хуже, чем я!
— Это точно. — Я подождала, пока Тина обидится. Оказалось, ждать можно до бесконечности. — Она шлюха до мозга костей.
Наконец-то правда.
— Так у тебя есть его телефон? — Тина подняла бровь и вытянула айфон из заднего кармана. Презрев благие намерения, я вытащила свой и продиктовала координаты Дэна. Мне было неловко помогать в таком деле, и не пойму, перед кем больше — перед Тиной, которую прикончат, или перед Дэном, которому придется ее пристрелить. Мне только очень-очень хотелось бы послушать их телефонный разговор.
— Знаешь, может, интрижка с Аной тоже серьезная, ты уж… не расстраивайся, если он не ответит. — Это было самое меньшее, что я могла сказать, не назвав ее в глаза размечтавшейся коровой. — Дэн вообще не любит отвечать на электронные послания.
А-а-а-а, опять я лгу!
— А ты замолви за меня словечко, — предложила Тина. — Расскажи ему, какая я красивая.
— Действительно, почему бы и нет? — Рыжая Рейчел была сама естественность. Я уже начала врать. Пожалуй, продолжу в том же духе.
Красавец стилист вручил Эм свою визитку — явно не с целью вымыть и уложить ей волосы. Тина сосредоточенно набирала сообщение Дэну, и только я тихо стояла в уголке, сжимая сумку и надеясь, что крутые девчонки не станут тянуть резину. Господи, это же просто десятый класс какой-то! Только теперь у меня ярко-рыжий «боб» вместо подкрашенных пенкой прядок. Существенное улучшение.
— Ну все, пока. — Я неловко обняла Тину и схватила за руку Эмили. — Еще раз огромное спасибо.
— Будешь свидетельницей у меня на свадьбе. — Тина в последний раз легонько приподняла мои волосы ладонями. — Естественно, если сама с ним не трахаешься.
— Ну естественно.
Даже у меня или Мэтью больше шансов выйти замуж за Дэна, чем у нее.
Риджент-стрит в воскресенье. Обычно по выходным центр Лондона — это ад в моем представлении, но сегодня каждый турист с поясной сумкой казался очередным поклонником, специально посланным на землю, чтобы с восхищением оглянуться на мои волосы. Счастливчики, везучие люди! Я семенила за Эмили, которая тянула меня за собой, торопясь к необъявленной, одной ей известной цели. Минуты через две она вытащила меня в относительно тихий переулок где-то в районе Карнаби-стрит.
