И вот Марк замер над тем местом женского тела, которое доставляло столько удовольствия и позора. Он намеревался это поцеловать. Она осознала это намерение и вздрогнула, охваченная противоречивыми чувствами. Ее тело насторожилось и оцепенело. В голове зазвучали предостережения матерей и бабушек. Перед глазами вновь предстала сцена, увиденная в детстве — жрицы прогоняют одну деревенскую женщину с наголо обритой головой через ворота Кабана, а затем ведут ее в болото, чтобы утопить там с камнем на шее. Этому наказанию она подверглась за то, что осквернила свое тело, переспав с путешественником-чужеземцем. Но тут же Ауриана поняла, что вся ее стыдливость была поражена нелепым страхом.
«Если я отвергну его ласки, он посчитает меня глупой женщиной, невежественной в тайнах любви».
В ее сознании уже образовывался серьезный разрыв с прежней жизнью и сознанием, сформированным этой жизнью. Она уже давно начала формировать свое новое сознание, основываясь на новых требованиях жизни и любви. Фрия была богиней любви и проповедовала ее во всех формах. В этом мире Ауриана познала простой закон жизни: все движется в двух направлениях, в сторону любви или от нее.
Марк Юлиан почувствовал, что Ауриана чем-то встревожена. Он остановился, нежно лаская ее бедра и успокаивая. Негромким мягким голосом он утешал ее, стараясь вселить уверенность. Когда через несколько секунд ее тело снова расслабилось и потеряло настороженную жесткость, он возобновил свои поцелуи. Наконец совершилось то, чего Ауриана подсознательно опасалась с самого начала и что разрушило все вековые представления и запреты, которые она восприняла с молоком матери, все, чему учили ее женщины их племени в детстве и отрочестве. Она ощутила, как язык Марка Юлиана прикоснулся к самому интимному месту. Для Аурианы наступил миг блаженства. Все окружающее исчезло, ее укачивало волнами первобытного наслаждения. Ее организм не желал ничего, кроме этого, она боялась только одного — чтобы это не кончилось.
Конвульсии наслаждения бросали ее из стороны в сторону, она извивалась и испускала стоны. Изо рта обильно текла слюна. Тело находилось в состоянии абсолютной свободы. И вдруг внутри ее появилась пустота, которая начала расширяться. Ауриана стала бороться с Марком, она желала ощутить в себе его плоть, но он сопротивлялся, навалившись всем телом на ее бедра так, что она не могла пошевелиться. Он заставлял ее испытывать все новые и новые пытки наслаждения. И вот она ощутила взрыв внутри себя, изрыгнувшийся из нее наружу. Ауриана изогнулась всем телом и в оргазме впилась в Марка Юлиана ногтями, а он убрал свой язык, сполз с ее бедер и, потянувшись, лег повыше.
Ауриана повернулась к нему своим раскрасневшимся лицом и прижалась к его телу. Прошло некоторое время, и она содрогнулась от желания, почувствовав прикосновение мужского естества. Своим бедром Марк Юлиан решительно раздвинул ее ноги. Ауриана приподняла низ живота и бедра, стремясь побыстрее найти чреслами предел своих мечтаний. Ей стало до боли приятно от сознания своей беспомощности и беззащитности, когда, наконец, этот предел мечтаний, покачиваясь, как таран перед штурмом ворот крепости, прикоснулся к ее чреслам. Однако Марк Юлиан лишь поддразнил ее. В отчаянии она сильно укусила его за плечо, к счастью, не до крови.
Марк Юлиан чуть отстранился, тихо смеясь, затем спокойно взял в руки ее лицо и посмотрел в глаза. Он боялся, что необузданная страсть может сблизить их тела, но не души. В этот хрупкий и ответственный момент он торжественно произнес ее имя и поцеловал в глаза и в рот. Он сделал это очень бережно, словно прикасался к очень хрупкой вазе. Затем осторожно, но вместе с тем решительно вошел в нее, а она приняла его, ощутив ритмичные плавные движения, которые проникали в ее самые нежные глубины.
Ауриана лежала спокойно, словно мертвая, но внутри она бурлила. По ее конечностям струился горячий мед. Его движения превратились в ее собственные, разница между телами стерлась. Однажды он остановился и, повернув лицо к свету, наслаждался видом ее затянутых поволокой страсти глаз. Затем, обрушив на ее ухо, шею и рот град поцелуев, возобновил ласки. Он стал двигаться внутри ее очень быстро, но ей все равно было приятно. Марк Юлиан прекрасно улавливал момент, когда пламя страсти вздымалось очень высоко, и слова становились бесполезны. Ауриана потеряла счет времени. Ночь прошла или целый месяц, ей было все равно. Их сердца и души слились воедино, спаянные накрепко телесной близостью. Так сливаются два полноводных потока. Однажды она оседлала его верхом, упиваясь видом его превосходной мускулистой груди, напрягшейся под весом ее тела, а затем она упала на спину, опять отдаваясь в его полновластное владение. Теперь его движения были похожи на мягкие, упорные удары, безостановочно, с огромной энергией вгонявшие плоть в ее чресла. Марк Юлиан подводил ее к финалу, поднимая в заоблачные вершины. Она же, побежденная его любовью, пыталась как можно полнее отдаться ему.
И вот оба, наконец, почувствовали себя полными хозяевами своих движений и стали творить чудеса, то замедляя темп, то убыстряя его до сумасшествия. Они были одной вселенной, их старания полностью слиться друг с другом увенчались успехом. Он содрогнулся в ее объятиях, став таким же беспомощным, как новорожденный, который жмется к материнской груди.
Его тело ожило, когда он в последний раз погрузился в нее, а она, охватив его руками за ягодицы и подняв ноги высоко вверх, постаралась как можно дольше удержать его в себе. Умиротворенность и покой окутали ее как золотой дым, она в своем воображении плыла над черным бездонным океаном, в котором все омуты и водовороты исчезли, а под ней оказался тихий мелкий залив с теплой водой. Здесь был конец мира, здесь же было его начало. Она проплыла сквозь мифическую полутьму, ощущая ласковое прикосновение играющих лучей рассвета. Все в жизни тесно переплелось и казалось, что так было всегда. Ауриана дышала не воздухом, а любовью. Она с восхищением и благодарностью взирала на мощное мужское тело, которое, обмякнув, лежало на ней. Память о потоке наслаждений все еще окутывала ее теплой, туманной, золотой дымкой, и сильнее всего эту дымку чувствовали чресла и бедра. Ауриана лежала очень тихо, стараясь не беспокоить Марка Юлиана. Его драгоценная тяжесть, вдавившая ее в перину, помогала ей удерживать при себе все воспоминания и не давать им испариться.
Очнувшись, Марк Юлиан стал сдвигаться в сторону.
— Пожалуйста, не шевелись! — прошептала она.
— Я же раздавлю тебя.
— Мне все равно, только не двигайся!
Их взгляды встретились, и оба они тихо рассмеялись, опять почувствовав единство, которое пришло к ним в молчании и которое не могли заменить ласковые слова, даже если их произносить годами.
Ауриана заснула обнаженной, закинув ногу на Марка Юлиана и взяв его за руку. Ее голова покоилась на его груди, она опять стала ребенком Ателинды и лежала на своей соломенной постели, как это было в те дни, еще до пожара. В этом мужчине она нашла и родину, и клан, и друга.
Марк Юлиан проснулся раньше и долго лежал, наблюдая за ней. Ауриана довольно забавно посапывала и причмокивала во сне, словно маленький щенок, а между тем он все больше беспокоился об их будущем. Что теперь они должны были делать, приобретя друг над другом такую сверхъестественную власть? С одной стороны ему было много известно о ней, а с другой — почти ничего. Согласится ли она оставить свой народ, чтобы жить с ним? А если это произойдет, не будет ли это тем же самым, что поимка дикой лани где-нибудь в глухом лесу и содержание ее потом в загоне? Разве у него и без нее было мало забот? Теперь речь шла о жизни и смерти, в то же время было необходимо по-прежнему плести нити заговора, чтобы ускорить гибель Домициана. И вот на его плечи свалился еще и этот груз. Но он понял, что это жизнь, и никуда от нее не деться.
Когда мы боремся за наши жизни, мы боремся за любовь.
Ауриана — не обуза, не камень на шее, она находится в естественном центре всей его деятельности. Это, разумеется, создает неудобства. В этом позднем, зрелом возрасте он обнаружил еще один элемент, еще одно слагаемое, из которого состоял его мир: огонь, вода, знания и Ауриана. «Судьба здесь сыграла со мной свою злую шутку и сделала одновременно с этим самый дорогой подарок. Это конец свободы и одновременно ее начало. Теперь я не могу спокойно трудиться или просто существовать, не ощущая рядом присутствия этой бесхитростной и мудрой подруги, которая будет смотреть на меня своими наивными, искренними глазами. Моя обязанность — защитить ее даже в том случае, если мне не удастся защитить самого себя. Она не должна сражаться с Аристосом. Я не допущу этого. После сегодняшней ночи я больше не буду прислушиваться к ее доводам. Мой порыв спасти ее так же естественен и понятен, как борьба любого животного за свое выживание. Не остановить ее — значит смириться с мыслью о ее смерти, а это все равно, что убить ее самому. Я поставлю ее перед выбором: либо она откажется от своего замысла, либо я уеду без нее. Нет, это не правильно. Нельзя ей угрожать тем, что я не в силах сделать. Я просто прикажу ей не вступать с ним в поединок и сделаю это в категорической форме. Если она не послушает меня, я организую убийство этого подлеца. Необходимо только выждать, пока заговор не увенчается успехом. Если Домициан будет мертв, Аристос сразу потеряет свое влияние. Шум, который поднимут его приверженцы, быстро уляжется. Да, это единственный выход».
