И, несомненно, с женщиной, с которой Данте окажется в паре, контроль будет зашкаливающим.
Данте беззастенчиво пожал плечами.
– Я тот, кто я есть. Кроме того, я не трогаю женщин своей стаи. Я не завожу с ними отношения, Джейми, потому что, когда находятся истинные половинки, всё превращается в жуткий беспорядок.
Джейми не просила у него отношений, да если уж на то пошла, ничего не просила.
– Говоришь так, словно был личный опыт. – Когда Данте не ответил, она добавила: – Значит, ты не свяжешь себя ни с кем, кроме истинной половинки. Как мило. – И досадно. Эх.
Не желая касаться этой темы, Данте вернулся к изначальному вопросу.
– Всё, что я пытаюсь донести, так это то, что если даже всё между нами так неловко, это не повод спускать всё на самотёк. Мне не хочется, чтобы ты ощущала себя так, словно не можешь обратиться ко мне с какой-нибудь проблемой. Я твой Бета. Если у тебя в стае какие-нибудь проблемы, приди ко мне, чтобы я мог их решить.
Если бы у Джейми имелись какие-нибудь проблемы, то она бы решила их самостоятельно – властные женщины сами справляются со своим дерьмом. Но, чтобы Данте продолжал считать её покорной, Джейми просто ответила:
– Спасибо.
– Милое колечко.
– А? – Когда Данте указал на её руку, Джейми опустила взгляд и заметила, что рассеянно крутит колечко с рубином, как делала всегда, когда нервничала. – Это обручальное кольцо моей матери.
– Я слышал о случившемся, – нежно произнёс Данте. Он собирался добавить, что повезло, что Джейми с братом не оказалась в доме в момент нападения, но на самом-то деле в этом не было никакого везения. Везением стал бы благополучный исход для её родителей. – Прости. Знаю, что это тяжело. – Да, он знал. Ну, вроде как. Данте знал, каково это потерять родителей. Джейми помнила, как наблюдала за ним, когда он сидел у могил своих родителей, а по его щекам текли слёзы.
Помнила, как ей хотелось ему помочь, дать знать, что она понимает его боль. Её желание исполнилось, вот только не так, как задумывалось.
– Вот почему ты такая подавленная? Думаешь о них?
Не сегодня, но если Джейми об этом скажет, то Данте продолжит на неё давить, пока она не расскажет истинную причину. Поэтому она просто кивнула.
– Если ты перекинешься и выпустишь волчицу на свободу, это может помочь. – Данте мог поклясться, что в глазах Джейми мелькнул ужас, но даже если он там и был, то очень быстро исчез. – Я пойду с тобой.
Джейми вскочила на ноги и попятилась.
– Гм… я не могу. Я… эм… у меня есть дела.
Она договорилась вечером сходить в кино с Райли. Но даже если бы этой договорённости не было, Джейми всё равно не осталась бы наедине с тем, кто заставлял всё её тело вибрировать и таять… против воли.
Данте поднялся и медленно подошёл к ней.
– Какие?
– Я кое с кем встречаюсь и не хочу опоздать.
С хорошим мальчиком. Несмотря на то, что Данте говорил себе, что это его не касается, он не мог отвязаться от этих вопросов. Ему хотелось знать что за парень занял его место в мыслях Джейми, хотелось знать кем он был для неё. Или, что больше походило на истину, всё это хотело знать его уязвлённое эго.
Обычно Данте так не наседал – это была прерогатива Трея, – но не любил, когда у него оставались какие-то неразрешённые вопросы. Ему хорошо удавалось читать людей и ситуации, никогда не подводила интуиция, вот только не с Джейми. Порой у Данте возникало чувство, что девчонка что-то скрывает, что есть в ней гораздо больше, чем она позволяет видеть окружающим, но инстинкты не били тревогу, как происходило с другими, кто имел секреты.
Вообще никакого смысла.
– Свидание? – не успел прикусить себе язык Данте. Прежде чем Джейми ответила, он спросил: – С парнем, с которым я видел тебя в забегаловке?
Удивившись напряжённой нотке в его голосе, Джейми уже собралась ответить "нет", но Данте снова не позволил ей и слова произнести.
– И кто он.
– Шон. Парень, с которым я работаю.
– Просто коллега и ничего больше? Потому как выглядит больше похоже на второе.
Джейми бы опровергла его домыслы о "свидании", если бы Данте не закидывал её так вопросами. А от его обвинительного тона она вообще терялась.
– Не уверена, что понимаю, к чему ты всё это ведёшь.
Данте и сам не понимал, но не мог оставить всё так. Он не мог отделаться от нытья своего эго, пока не получит ответы.
– Из какой он стаи?
– Он не оборотень. Шон – человек.
– Человек? – недоверчиво переспросил Данте. – И с чего это ты встречаешься с человеком? Чего глупишь?
Свирепея от тона, которым Данте с ней разговаривал, Джейми расправила плечи и сложила руки на груди. Слишком естественные и очень властные нотки в его голосе для того, кто хочет получить ответы, но от них у Джейми поползли мурашки по позвоночнику. Чёрта с два она позволит смутить или взволновать себя.
– Ты же понимаешь, что это не твоё дело, правда?
Данте понятия не имел, почему его так сильно взволновали эти слова, но не смог сдержать рычания. В голове волк сердито рыкнул.
– Не моё дело? – тихо переспросил он, вторгаясь в личное пространство Джейми.
Джейми напряглась. Несмотря на то, что Данте был очень властным, напористым волком, он был и довольно сильным.
Он редко повышал голос, да это ему и не требовалось. Даже когда он был подростком, перемена его настроения тут же прослеживалась в смене температуры в помещении, что пугало до усрачки всех, кто находился в его поле зрения. Отчасти именно поэтому он был таким хорошим дознавателем. Джейми слышала, что ещё не было того, кого бы он не расколол. Несмотря на всё это… или вопреки… люди его уважали. Или боялись. Когда он так понижал голос быть беде. Это было знаком того, что он в полном бешенстве.
Вот только Джейми не охватил страх. Она понимала, что, несмотря на всю силу и мощь, что охватывали всё его мускулистое тело, Данте никогда не навредит ей. Он никогда не причинит вред женщине. Инстинкт требовал, чтобы Джейми огрызнулась в ответ, вернула ему ответы в том же тоне, но покорные волчицы так себя не вели. Поэтому, как бы сильно это её не убивало, она опустила глаза и расслабилась. Казалось, такое поведение его утихомирило, потому что, несмотря на то, что Данте снова зарычал, это был рык одобрения. И Джейми не должна была почувствовать себя так, словно ей облизали клитор, но, что удивительно, так она себя в этот момент и ощущала. Её чёртово тело порой вело себя странно.
– Я не должен был разговаривать подобным тоном, – заметил Данте. – Но ты должна понимать, что отношения с человеком – не очень мудрое решение. Ты не можешь рассчитывать на их серьёзность.
Было трудно осмысленно размышлять, когда чуешь его соблазнительный аромат – заманчивое сочетание хвои, корицы и сандала. Джейми подняла взгляд и ответила:
– Шон знает грань.
Данте усмехнулся.
– Это он так говорит.
– Несколько лет назад у меня была с ним интрижка, которая закончилась хорошо.
– Серьёзно? – Это тихое слово сочилось угрозой, источника которой Данте не понимал. И, судя по выражению лица Джейми, она тоже не понимала. – Ты должна с ним порвать, пока всё не зашло слишком далеко.
Вот черта всех Бет – порой они слишком буквально принимали на себя роль "защитника". Джейми совсем не нуждалась в таком поведении старшего братишки, особенно от парня, к которому никогда не испытывала братских чувств.
– Данте, серьёзно, чего ты заводишься по пустякам?
– Джейми, я говорю серьёзно. Тебе нужно с ним порвать.
Чёрт, бедный парень действительно думал, что она подчинится. Так и должно было произойти.
– Папочка, этому не бывать. Прости.
Махнув рукой, она развернулась и зашагала прочь.
– Джейми? – окликнул Данте. – Джейми, не смей меня игнорировать!
Не останавливаясь, Джейми глянула на него через плечо.
– Я тебя не игнорирую. Просто потеряла интерес к разговору.
Данте зарычал на этот колкий комментарий. Девчонка была слишком упрямой. Волк внутри бушевал, желая, чтобы Данте запретил ей видеться с другим мужчиной. Да и Данте этого не хотелось. Он стиснул зубы от желания отправиться за Джейми и схватить за руку. Ему не хотелось, чтобы она покидала территорию стаи и отправлялась на свидание к тому милашке; не хотелось, чтобы человечишка касался её, целовал. Данте хотел закинуть её на плечо, отнести в её комнату и запереть там… а может и в своей. Из-за этого раздражающего отклика на неё, он и отпустил Джейми.
