— Они слишком древние, — подумала я, — В легенде говорилось, что все это было создано самыми первыми магами земли. Понятное дело, тогда мало что понимали в изящной мебели, — я поймала себя на мысли, что улыбаюсь. Так не вовремя и так не к месту.

— Леди Коборн, — Амадеус подал мне руку. Я несколько мгновений смотрела на его ухоженные пальцы с таким видом, словно это была гремучая змея и лишь спустя минуту вложила свою руку в его ладонь.

— Амадеус, ты хоть понимаешь, что сейчас хочешь сделать? — произнес Северин, — Ты думаешь, отец зря отдал кристалл именно мне? При его амбициях, нашему отцу все же хватило ума не трогать силу камня.

— Отец был слабым, — ответил его брат и оглянулся назад. Северин вышел вперед. Весь его вид выдавал внутреннее напряжение.

— Ты даже не знаешь, что случиться, если ты выпустишь силу камня, — Северин холодно смотрел на младшего брата. Они стояли друг против друга, такие разные, непохожие. Я посмотрела на принца, улыбнулась сквозь страх, подступивший к горлу тяжелым комком. Я понимала, что для меня этот Трон несет только плохое. О смерти я тогда даже не думала, потому что она казалась мне нереальной. Как же я могла умереть, я ведь была так молода, это не могло произойти со мной, но мне все равно было страшно и где-то подсознательно я знала, что обманываю себя.

— Я знаю только то, что этот Трон, этот каменный склеп, именуемый Дворцом, сделают меня самым могущественным из магов и, — он многозначительно окинул взглядом своих людей, — И бессмертным. Самый большой страх человека — перед смертью, а я хочу жить вечно, — он дернул меня за руку, и мы направились к Трону. Я оглянулась назад, нашла глазами Северина. Возможно, я ошибаюсь, но мне показалось, что я вижу в его глазах страх. За меня? Или перед тем, что должно произойти, когда легенда станет правдой? Я бы очень хотела знать ответ.

Норфолка окружили стражники короля, преградив ему путь. За нами никто не последовал.

Ступая на тонкую тропинку, ведущую прямо к Трону через воды горного озера, я почувствовала странное шевеление, будто камни под моими ногами были живыми. Трон приближался с каждым шагом и мое сердце глухо и медленно билось. Амадеус тащил меня за собой, именно тащил, потому что мои ноги напрочь отказывались идти дальше, несмотря на то что сила зова, исходящая от Трона не ослабевала. #286654244 / 30-ноя-2015

Трон оказался громадным. Когда мы подошли к его ступеням, позволявшим забраться на верх, Амадеус наконец отпустил мою руку и прикоснулся к белой поверхности камня, пока я рассматривала основание Трона. Странное это было строение. Я отчетливо разглядела выступающую на поверхности камня чью-то кисть, фрагмент ноги, а чуть выше и лицо, словно вырезанное умелым резцом мастера.

— Это было человеком? — спросила я сама себя. Амадеус оторвался от любования престолом, посмотрел на меня.

— Да. Когда-то давно мой предок уже пытался сделать то, что я делаю сейчас, — он прикоснулся к каменной руке, шутливо переплел пальцы с мертвой кистью, — Если у вас, миледи не получиться дать камню жизнь, вы вот также срастетесь с Троном.

Я шумно сглотнула. Где-то там, за каменной косой ведущей к одинокому островку посреди озера, раздался шум. Я бросила быстрый взгляд на звук, но Амадеус снова завладел моей рукой, и мы стали подниматься по каменным ступеням.

— Отпустите меня, — взмолилась я. Страх, сидевший глубоко, словно вырвался на свободу, и я отчаянно стала вырывать руку из захвата короля. Но он был силен, и мы продолжали свое восхождение на Трон.

— Это судьба, миледи, — сказал Амадеус Норфолк, — Вам смерть, мне вечная жизнь, — его губы тронула усмешка, — Не правда ли, равноценный обмен!

— Ненавижу! — выплюнула я ему в лицо.

Король рассмеялся.

— Как интересно, одного из Норфолков вы ненавидите, другого любите.

Он втолкнул меня на площадку, служившую сидением этого престола, если конечно был кто-то огромный, кто мог бы действительно сидеть на этом Троне. Моя нога нелепо подвернулась, и я едва удержалась от падения, обернулась к Амадеусу.

— Вам всегда всего мало, Ваше Величество? — спросила я, — Старший брат отказался от престола в Вашу пользу, но вам этого недостаточно для полного счастья? Богатство, власть, сила, земли с ресурсами и людьми, которые для вас все это добывают, пребывая в состоянии средневековья! Вам мало?

— Мало, — он кивнул и посмотрел куда-то за мою спину. Я оглянулась и увидела на каменном полу Трона углубление под человеческую фигуру. Амадеус быстрым шагом приблизился ко мне и прежде чем я успела что-либо возразить, толкнул. Взмахнув руками, как неоперившийся птенец, я повалилась назад, прямо в углубление. Какая-то сила не дала мне подняться. Я словно приклеилась с камню. Не пошевелить ни рукой, ни ногой.

Король нагнулся надо мной. Его рука скользнула на пояс, вынимая из ножен короткий нож инкрустированная рукоять которого сверкнула камнями.

А я лежала, распластанная на камне, словно человеческий Бог на кресте. Амадеус провел лезвием по моему левому запястью. Кожу опалило острой болью. Затем подобная участь постигла и правую мою руку. Король распрямился, глядя на меня с высоты своего роста. Светлые глаза с интересом наблюдали, как кровь вытекает из моих вен.

— Северин! — закричала я. Именно его имя вертелось у меня на губах, я и сама не знаю, зачем позвала его, ведь прекрасно понимала, что он не может мне помочь. Во Дворце Измерений не действует магия Норфолка. Здесь все становятся простыми людьми.

— Северин, — уже тише позвала я. А кровь все вытекала. Быстрее, чем я могла себе даже представить.

Амадеус Норфолк отошел на несколько шагов назад. В моей груди что-то сжалось. Сердце пронзило болью.

— Кристалл, — прошептал король, как завороженный глядя на меня, распластанную на Троне в луже собственной крови, — Камень принял вас, миледи… — Амадеус отступил на шаг, не переставая при этом смотреть на меня, а я…я чувствовала по всему телу страшную боль, словно мои кости ломались сразу в нескольких местах одновременно. В голове гудело. Я приподняла голову, почувствовав, что больше меня ничего не держит и тут же перекатилась в сторону, встала на корточки, сжавшись в тугой комок, спасаясь от боли.

— Северин, — хотела я прошептать, но губы выдали лишь какие-то рычащие звуки. Что-то в моем теле хрустнуло и меня вывернуло под немыслимым углом. Я с ужасом увидела свои руки, а точнее то, во что они превращались, удлиняясь и покрываясь каменной чешуёй. Ногти на пальцах стали длинными и острыми, рот наполнился кровью, и я языком нащупала клыки вместо зубов. Резко оглянулась на Амадеуса, застывшего в удивлении. Кажется, то что он увидел, совсем отличалось от того, что он ожидал. Лицо короля скривила гримаса отвращения и ужаса и когда я встала, то неожиданно поняла, что возвышаюсь над монархом на добрый метр, если даже не больше. В голове зашумело, неожиданные образы стали сменять друг друга. Вот я увидела отца, затем Эдварда, наших слуг в поместье, Гарри Барретт мелькнул и исчез, сменив лица моих знакомых. Все они вспыхивали в моем сознании и исчезали. Вместо воспоминаний оставалась только пустота.