— Кейн милый. — Бобби поправила шарф вокруг шеи. — Но еще он с Грейс. Конец. Я не та маленькая Грабительница Сьюзи.

— Подруга, там некого грабить. Согласно сплетням, которые я слышала, Кейн встречался с какой-то девушкой во время учебы в Рэдли Хай, и ему полностью снесло башню, поэтому он бросил ее. Так что наш парень снова свободная личность. Только то, что он нравится Грейс, еще ничего не значит.

Сердце Бобби странно подпрыгнуло в груди от этой информации. Она фыркнула.

— Это значит, она выцарапает мне глаза и будет носить их как серьги.

— Не бойся Грейс Бруэр-Фэй. Она просто болтает.

— Головы на пиках вокруг Дома Кристи утверждают обратное.

Ная захихикала — у нее такой мерзкий смех, что это было уморительно.

— Ну же, Боб. Давай часок поглазеем на мальчиков. Это биологическая судьба, зачем с нею бороться?

— Боже, как будто Кейн вообще знает, что я существую. Он бы за миллион лет не обратил внимания на такую, как я.

Ная посмотрела на нее так, словно облизнула лимон.

— Роу, не заставляй меня много и утомительно говорить. Ты — редкая и прекрасная жемчужина.

— Ох, в тебе столько вранья! Но ладно, пойдем. — Бобби уступила в обмен на то, что Ная купит ей глазированную булочку из чайного магазина. Это мелочи.

Церковь Святого Павла была ветхой, сильно потрепанной сельской церковью по дороге, ведущей из Оксли. Это было низкое широкое строение с покрытой мхом крышей и квадратной колокольней без шпиля, но с четырьмя омерзительными на вид острыми выступами на каждом углу. Неопрятную территорию церкви покрывали дикорастущие травы и сорняки, надгробья стояли под пьяным углом, где еще земля не просела со временем. У места было некое ощущение заброшенности, конца времен, которое держало Бобби в нервном напряжении. Простирающееся кладбище рассыпалось на земле между Пайпер Холлом и Оксли — в буквальном смысле мертвая зона. Бобби могла видеть ближайшие надгробия из своей спальни.

Гогот шумной «молодежи», как их называл церковный староста, представлял собой разительный контраст: радужные цвета американских толстовок и флуоресцентных кроссовок. Грейс с Кейтлин — ее первой помощницей — сидели, взобравшись на каменный саркофаг, и размахивали ногами. С ними в общей сложности было четверо ребят — к Марку и Кейну присоединились двое незнакомцев. Когда они вошли на кладбище сквозь крытый вход, Бобби увидела, что Кейн находился отдельно от остальной группы, практикуя трюки на одном из тех маленьких велосипедов с решеткой на заднем колесе.

— Привет, привет, привет! — объявила об их прибытии Ная.

— Привет! — помахала им Кейтлин. Где-то под всем этим макияжем она была красивой девушкой, но ее родители полностью оплачивали ее обучение — вежливый способ сказать, что она не совсем успешно сдала вступительный экзамен. Хорошо, что она была так же прекрасна, как и любая диснеевская принцесса. Ее внешность и набитые карманы родителей обеспечили ей место в Элите. — Эй, все. Это Чарли и Том… Кейна и Марка вы уже знаете, верно? А это — Ная и Бобби. Они тоже ходят в нашу школу, — произнесла она скучающим голосом.

— Бобби, — повторил рыжеволосый Том. — Это сокращенно от чего-то?

— Ага. — Бобби уже стало скучно. Очевидно, их пригласили с целью составить пары. Ужас. — Сокращенно от Боббилины.

Позади нее засмеялся Кейн, спрыгивая с велосипеда.

— Вау. — До Тома не дошло. — Твои родители слишком суровы.

— Том, ты тупица, она подкалывает тебя, — присоединился к ним Кейн. — Роберта, не так ли?

Бобби кивнула с застенчивой улыбкой. Неожиданно, «ироничные» варежки-на-резинке, свисающие из рукавов ее куртки стали не такими уж и ироничными, и она побоялась, что выглядит угрожающе похожей на кого-то, кто вышел в выходной день со своим опекуном.

Грейс сделала глоток дешевого белого вина, которое они незаконно купили в магазине на углу в Оксли.

— В любом случае, — сказала она, — у Бобби нет родителей. Она — ребенок из пробирки.

О, боже. Бобби молилась, чтобы земля поглотила ее. А еще лучше, она пожелала изобрести машину времени, чтобы вернуться назад и помешать себе рассказать Нае об её родителях, и таким образом удалить из истории ту роковую ночь, когда Ная напилась в Малибу и проговорилась Грейс.

— Что? — спросил Марк, пытаясь не дать мячу упасть на землю.

— Грейс, не будь стервой, — зарычала Ная.

— Все хорошо. — Бобби вытянулась во весь рост (но все еще доставала только до плеча Наи или Кейна). Она рано узнала, что люди могут воспользоваться брешью в твоей броне, только если ты позволишь им найти ее. — Я была зачата с помощью искусственного оплодотворения.

— Что? — произнес Том, очевидно, туго соображая.

Бобби сделала еще один глубокий вдох.

— Мой отец, по сути, анонимный сперматозоид, — продолжала она. — Мне нравится называть его Сперми. Я также люблю представлять себе, как гигантский сперматозоид приходит домой в конце рабочего дня с котелком и портфелем.

К этому моменту, Ная и Кейн уже бились в истерике. Не исключено, что Кейтлин поняла шутку или же она смеялась, потому что все смеялись. Даже Грейс казалась весьма впечатленной.

— Ты странная. Но смешная. Мне это нравится, — сказал Чарли, который, со своими свободно свисающими волосами и толстой круглой физиономией, сам походил на тип полнощекого шутника.

— Это не странно. — Кейн сидел, прислонившись к надгробью, открыв сумку Харибо огромного размера и ковыряясь в ней. — Это просто семьи, не так ли? Они все неблагополучны. Моя мама оставила отца ради дяди, а потом мой отец попытался зарезать их обоих.

Бобби не могла не рассмеяться. От его манеры преподносить информацию — так же, как большинство людей сообщило бы: «У меня есть две сестры и кошка».

— Серьезно? — спросила она.

— Угу. Вот как мы оказались здесь, в самом центре ничего. Я из Кройдона.

— Вау, — произнесла Ная. — Мы как банда с «замороченными» родителями.

— Мои же родители настолько скучные, что даже не смешно, — вставила Грейс.

— Отнюдь. — Кейн откусил половину желейного колечка. — Те, которые выглядят нормальными, на самом деле — самые странные.

Ная повернулась к своей заклятой подружке-блондинке.

— Итак, Грейс, мне интересно, какие извращенные маленькие секреты твоя… — Она замолчала, потому что в этот момент из ее носа потекла кровь.

Несколько вещей произошло одновременно. Кейтлин отреагировала «фуу», подтянув ноги на каменный саркофаг. Грейс, наоборот, метнулась вперед, не обращая внимания на кровь и готовая помочь. Кейн вскочил на ноги. Бобби потребовалась секунда, чтобы среагировать и добраться до подруги.

— О боже, — проговорила Ная с булькающим звуком.

— Заткнись. Откинь голову назад и зажми нос. — Как выяснилось, Грейс была удивительно хороша в критических ситуациях.

— А ты уверена, что это сработает? — Бобби рылась в сумке в поисках салфеток.

Грейс посмотрела на нее, словно только сейчас заметила ее присутствие.

— Конечно, уверена.

— Все хорошо. — Ная случайно размазала густоватую красно-пурпурную кровь по щеке. — Когда я была ребенком, у меня все время текла кровь из носа.

Чарли тихонечко отошел от группы, выглядя бледным и осунувшимся от вида такого количества крови. Теперь кровь потоком лилась из носа Наи, густые капли брызгали на дорожку, пятна быстро сливались вместе. Ная взяла у Бобби пригоршню салфеток и поднесла к лицу, задрав голову к небу.

Бобби заметила пятна крови на своем шарфе, куда Ная, должно быть, обрызгала ее. Третья капля приземлилась на серую шерсть. И вот тогда Бобби поняла, что она упала из ее собственного носа.

— Какого…? — Она повернулась и увидела, что Кейн тоже вытирает нос. Поток крови бежал из его левой ноздри к полноватой верхней губе. Бобби зажала нос пальцами, но теплая вязкая жидкость закапала сквозь просветы.

— О мой бог. — Лицо Грейс перекосилось. — Ты что-нибудь нюхала? Что ты приняла?