— Плохо думали… — сказал Ипполит.

— Ну ладно, — вмешалась в разговор Ася. — Что было, то было. Теперь надо быстро все исправить.

— Одним словом, ребята, слушай мой приказ! — скомандовал Вася. — Налидоли илидтили!

— И без вашего «ли» понятно, что все вы лодыри и… — голос Наташи оборвался, и она отвернулась в сторону.

Вася подошел к Санько:

— Езжайте. Только медленнее. Покажете нам, где этот кирпич!.. Ребята, айда!

— И Вася, схватившись обеими руками за борт, легко, по-спортивному, перемахнул через него. Забрались в кузов и остальные ребята.

Мотор загудел, машина развернулась и медленно поехала к воротам.

Когда на сердце тяжело, где можно успокоиться, как не в душной тесноте заброшенного гаража! Здесь можно обсудить любое, самое безвыходное положение, собраться с мыслями, обдумать план действий.

Наташа сидела на досках, положив на них носовой платок. Таня стояла рядом. Петя устроился на банке из-под бензина. Неудобно, конечно, банка все время шаталась, ноги приходилось поджимать под себя, но разве сейчас до удобств. Коля прислонился к косяку открытой двери. Вася ходил по гаражу, — сделает шаг туда, шаг обратно, потом два шага в сторону.

— Надо, ребята, как-нибудь договориться. Дугин ведь скоро придет, — напомнил Петя.

Вася остановился и решительно произнес:

— Что тут договариваться. Идти на тренировку — и все!

— У тебя, Вася, все в повелительном наклонении, — сказала, едва сдерживая себя, Наташа. — Поймал тройку и в ус не дует. И даже не хочет понять, как все это серьезно.

— Серьезно! — презрительно скривил губы Вася. — Наобещали сгоряча — и только! Из-за этого отказаться от тренировок просто глупо.

— Раз ты дал слово, Вася, — наставительно проговорила Таня, — надо его держать. Это не по-комсомольски…

— Вася у нас лучший игрок, — прервал ее Петя и качнулся на своей банке в сторону Наташи.

— Ой, не пачкай меня! — в испуге вскрикнула девочка.

Но Петя даже не повернул головы в ее сторону и продолжал:

— Надо взвесить, что лучше для нас — чтобы Вася из-за какой-то бессмысленной тройки не играл в футбол или не обращать на нее никакого внимания…

— Ведь Дугин о ней не знает, и если мы не скажем ему, то все обойдется, — нашел выход Коля.

— Дугин — учитель, — назидательным тоном заметила Таня, — а учителей нельзя обманывать.

— Танька, какая же ты правильная! — вдруг рассердилась Наташа. — Ваське же играть хочется! И ребятам хочется, чтобы Васька играл! Как ты этого не поймешь!

Дверь открылась, и в гараж вошел Тихон Максимович, неся небольшой старенький канцелярский столик. Следом появился Иван Кузьмич.

— Куда ставить, Иван Кузьмич? — спросил дворник, опуская свою ношу на землю.

Иван Кузьмич осмотрелся:

— Ставь посредине. А всю эту дребедень надо выкинуть. Здесь будет штаб-квартира футбольной команды.

Он подошел к наваленным в углу ящикам и мешкам, поправил один из них, потом сказал:

— Вы, ребята, следите, чтобы ничего не растаскали. А то покупать вам больше ничего не будем.

Вася порылся в кармане, вытащил оттуда новенький блестящий ключ, затем снова запустил руку в карман, вынул несколько монет.

— Вот, Иван Кузьмич, второй ключ. Сразу после школы зашел в мастерскую, при мне и сделали. Возьмите сдачу.

— Видите, захотели второй ключ, пожалуйста, — второй ключ, — благодушным тоном проговорил Иван Кузьмич, беря у Васи ключ и деньги и передавая их дворнику.

— Конечно, им без своего ключа совсем неудобно было, — сказал Тихон Максимович. — Просто надоели! Ведь каждую минуту бегали ко мне за ним…

Иван Кузьмич направился к выходу, но, заметив старую банку, на которой только что сидел Петя, остановился и, обращаясь к дворнику, распорядился:

— Сегодня же надо будет убрать всю эту дребедень!

Тихон Максимович взял с земли бочонок с остатками извести и вышел из гаража. Покряхтывая, Иван Кузьмич последовал за ним.

Вася по-хозяйски сдунул со стола известковую пыль, высыпавшуюся из бочки при неловком движении дворника, так же по-хозяйски отставил в сторону банку из-под бензина. Потом подошел к ящикам в углу и таким же движением, как делал это Иван Кузьмич, переставил один из них. И озабоченно сказал:

— Надо, чтобы здесь был полный порядок. Слыхали, как он сказал? Штаб-квартира!.. А вы тут хотите, чтобы я рассказал про тройку! Да плевать мне на эту тройку, если уж на то пошло!

— Ты не на отметку, ты на данное тобой слово плюешь! — возмущенно сказала Таня. — Ведь это же просто некрасиво…

Вася подлетел к ней:

— Знаешь что… Не рассуждай здесь… А то вылетишь как пуля отсюда… К своему Сережке.

— Ну и что же? Ну и вылечу! А Сергей в тысячу раз и лучше и умнее тебя! Ведь вы все разбежались по телевизорам, а он один…

Она не договорила, круто повернулась и, ни на кого не глядя, вышла из гаража.

— Ребята, половина шестого! — вдруг воскликнула Наташа, посмотрев на наручные часики. — Вы тут расселись, а, может, Дугин пришел уже и ждет вас.

— Аккуратные люди приходят всегда точно в срок, — заметил Петя. — На железной дороге даже есть такое правило, если машинист приведет поезд раньше расписания, ему попадает.

— Все равно. Надо выходить, — согласился с Наташей Вася.

Наташа и мальчики выбежали из гаража. Вася закрыл дверь на замок, для верности несколько раз дернул его и только тогда побежал за всеми.

У ворот уже собрались все ребята и с нескрываемым волнением смотрели в конец переулка, где стояла желтая повозка с большой надписью «Хлебный квас» и откуда должен был появиться Дугин.

— Не пришел еще? — спросила Наташа.

— Вон идет, — указал Саша на полного пожилого мужчину, который шел по противоположному тротуару.

Девочка сначала с любопытством посмотрела в указанном направлении, потом обиженно сказала:

— Не остроумно! Просто даже глупо!

Вася подошел к Агею:

— Иди на угол, как увидишь его, сейчас же дай знать.

— Там очень солнце печет, на углу, — заскулил мальчик. — Мне нельзя долго быть на солнце. Веснушки…

— Встанешь в тени, — прервал его жалобы Вася. — А против веснушек есть крем, спроси у Таньки, как он называется.

Агей нехотя отправился на свой пост.

Наташа снова посмотрела на часики.

— Уже без четверти, — сообщила она Васе. И тут же добавила: — Вообще, ребята, до его прихода осталось полчаса. На пятнадцать минут разрешается запаздывать. Это даже не считается опозданием.

— Это где, в английском парламенте такие законы? — рассмеялся Гриша. — Дай мне записку, что есть такое правило. А каждый день в школу буду приходить на полчаса позже…

Вася снова посмотрел на угол, затем пошел во двор.

В стороне, возле водопроводного крана, стоял Андрюша и бил головой по мячу: подбросит его вверх, ударит головой, а мяч летит не в ту сторону, куда Андрею хотелось. И всякий раз мальчик бежал за ним, снова подбрасывал вверх, снова ударял — и опять неудачно.

Вася остановился невдалеке, некоторое время понаблюдал за неуклюжими движениями товарища, затем рассмеялся:

— Все равно у тебя ничего не получится, Андрей. Сколько ни бей — не будешь футболистом. Нет у тебя футбольной жилки.

Андрюша повернул к Васе покрасневшее от натуги лицо, хотел что-то ответить, но вместо этого молча взял мяч с земли, снова подбросил вверх и ударил по нему головой.

Подошел Валя, поставил на скамейку ногу и, завязывая шнурки на ботинке, сказал:

— Не все же такие талантливые, как ты, Васька?

Вася самодовольно улыбнулся:

— Таланта у меня, конечно нет, но способности футбольные имеются.

Затем выхватил у Андрюши мяч, подбросил его вверх и крикнул:

— Бью в это дерево.