Оставив за спиной резко возросшее количество бессознательных тел, я отправился наверх, нагло игнорируя расположенные здесь и там чары. Любоваться передаваемыми изображениями было некому, а закупать гору довольно дорогих запоминающих кристаллов для хранения картинок снующего по коридорам персонала даже мне бы в голову не пришло. Проскользнув на еще одну служебную лестницу, я пристроился за очередным измученным мужчиной в ливрее, волокущим в двух руках большой поднос. Бабушка там что, гостей принимает? На третьем этаже слуга выпрямил спину, вскинул голову, и, перехватив свою ношу поудобнее, двинулся налево. В противоположную от меня сторону. Еще пара перебежек, и я оказался на месте. Почти. Осталась сущая мелочь: пройти нескольких стражей, не дав им поднять тревогу. Двоих в коридоре и еще двоих в гостиной.

Несколько секунд подготовки. Рывок. Я охватил звукопоглощающим коконом небольшую часть коридора, в то время как Диана буквально внесла одного из несших караул бойцов в дверь родительских апартаментов. Второй среагировал неожиданно быстро, отскочив в сторону. Проклятье! Еще шаг, и он бы оказался за пределами действия моих чар. К сожалению, межэтажные перекрытия содержали реагирующую на постороннюю магию тревожную сеть, а не привязанный к материальным объектам кокон имел правильную сферическую форму, что в данных обстоятельствах сильно ограничивало его размер. Ускорение. Отражая атаку серпом, противник отшагнул к стене, позволив обойти его и отжать к дверному проему парой быстрых взмахов. А потом он допустил ошибку, решив пропустить одного из запертых в помещении товарищей. Железная кожа смягчила пришедшийся ему в грудь удар, но недостаточно: ребра сломались, и воин влетел в комнату вместе с пытавшимся покинуть ее коллегой. Жаль, что так вышло. Все же этот человек, как и остальные, служил моей семье.

Диана перекрыла оставшейся троице выход в коридор, а я, разрушив два из трех оставшихся у меня сосудов с газом, закрутил получившееся ядовитое облако созданным магией вихрем и накрыл им атаковавших нас людей. Один неосторожно вдохнул и, закашлявшись, пропустил удар в колено. Остальные успели задержать дыхание, но это помогло им несильно: пятнадцать секунд спустя они уже валялись на полу. Мы могли бы расправиться с ними быстрее, но мое нежелание убивать или калечить заставило Диану задержаться.

Оказав раненым первую помощь и убедившись, что они гарантировано доживут до прихода целителя, я подошел к двери в спальню. И вот тут меня накрыло: руки вспотели, ледяной озноб прокатился по позвоночнику. Пришлось сделать несколько глубоких вздохов. Чуть успокоившись, я медленно коснулся резной ручки дрогнувшими пальцами и резко дернул ее на себя, совершая самый безумный поступок в своей жизни.

Ли Радомира Гнец

Шорох открывшейся двери, задевшей ковровое покрытие, вырвал женщину из объятий сна. Она открыла рот, собираясь возмутиться поздним вторжением, да так и застыла, не отрывая глаз от знакомого силуэта с растрепанной шевелюрой в освещенном проеме.

— Доброй ночи, мам, — извиняющимся тоном сказал он. — Ты прости, что я так поздно.

— Абель? — неверяще произнесла Радомира. — Как ты здесь оказался?

— Осторожно, — буркнул мальчик, подходя ближе. — Давай я попозже объясню, мам. У нас не так уж много времени. И извини.

— За что?.. — успела спросить женщина, прежде чем провалилась в темноту.

Тянущая боль в затылке заставила Радомиру поморщиться. Совсем расслабилась на генеральской должности: уже присутствие Ивейны ощутить не в состоянии. Или ее вырубил кто‑то другой? Открыв глаза, она обнаружила себя в кресле второго пилота, закутанной в одеяло. Над ней склонился сын, вокруг рук которого медленно угасал колдовской узор. Кажется, что‑то из области чар первой помощи.

— Еще раз извини, мам, — проговорил Абель. — Выбираться требовалось быстро, а ты обязательно бы начала спорить.

— Я не настолько упрямая, — несколько угрюмо отозвалась Радомира. — Понимаю, когда следует слушаться приказов. Кстати, где твоя команда? — Она окинула взглядом рубку, где, кроме нее с сыном, присутствовал только управлявший судном маг.

— Все здесь, — вздохнул мальчик.

— То есть остальные используют другой транспорт?

— Вроде того. Во всяком случае, они в безопасности.

— А мы? — женщина прищурилась. — Погоня?

— Возможно. Обстреливать неожиданно взлетевший дедов корабль никто не рискнул, а способный приземлить нас артефакт я испортил. Но пара — тройка фрегатов уже наверняка в воздухе и движется наперехват. Не считая тех кораблей, которые вылетят из окрестных портов в ближайшее время.

— Тогда надо высаживаться и пробираться пешком, — решила Радомира. — Твой подчиненный сможет увести корабль дальше?

— Обязательно сядем. Но чуть позже. Буквально в десяти километрах отсюда нас ждут лошади и человек, владеющий магией иллюзий. Войдем в город под чужими личинами. Мы спустимся в одном месте, Томас чуть дальше. Его не разыскивают, так что не задержат, если он случайно окажется в оцепленном районе.

— План так себе, но в текущих обстоятельствах…

— Я никогда и не претендовал на гениальность. — Абель насупился.

— Не расстраивайся. — Женщина ласково пригладила его торчавшие во все стороны вихры. — Все придет со временем. В академии Солиано хорошие наставники.

— Ага. Осталось только убедить половину империи перестать нас преследовать.

— Не волнуйся, малыш, — голос Радомиры против ее воли стал жестче. — Мама с этим разберется.

Трое мужчин стояли посреди пустующей женской спальни, задумчиво рассматривая неприбранную постель.

— Что говорят маги, Теодор? — спросил главнокомандующий, окидывая взглядом ворох одежды, валявшийся на полу между распахнутых дверец гардероба.

— Ничего, — отозвался стоявший по левую руку от него. — Подавляющее большинство сторожевых чар были отключены или просто не среагировали на чужаков, а оставшиеся не хранят каких‑либо данных. Бойцы, стоявшие на посту у покоев Ли Радомиры, описали своего противника как невысокого человека, одетого в черное, с прикрытым маской лицом, великолепно управлявшегося с парными серпами.

— Ивейна?

— Возможно. Хотя один из раненых, имевший опыт спаррингов с вашей супругой, говорит, что стиль диверсанта несколько отличался, но это ничего не значит. Мастер ее уровня мог легко изменить манеру сражения, чтобы ввести противников в заблуждение.

— Но миновать сторожевые системы без чьей‑либо помощи ей не под силу…

— Именно так.

— Марианна? — задумчиво произнес ранее молчавший седой мужчина.

— Нет. — Теодор качнул головой. — Ваша внучка могла пройти сама, но не провести с собой чародея. А избирательная слепота наблюдающих заклятий говорит именно о работе мага, причем искусного.

— Значит все‑таки Абель… — задумчиво пробормотал Александро. — Скажи Теодор, зачем колдуны месяц возились с изменениями охранных чар, если в итоге мы не получили ничего? Стоило ли ради этого на целую неделю выселять меня из собственного кабинета?

— Зато все ваши документы по — прежнему в целости и сохранности. Вдобавок теперь мы можем быть абсолютно уверены в способности Ла Абеля использовать истинное зрение. Обычные методы сканирования просто не позволили бы ему пройти настолько далеко, не потревожив ни одной сигнальной линии.

— Истинное зрение? — переспросил старик.

— Термин из области магических искусств, которыми ты никогда не интересовался, — пояснил главнокомандующий. — Особая дисциплина, позволяющая видеть энергетические каналы, формирующие основу любых чар, невооруженным взглядом. Единственный известный способ пассивного сканирования, позволяющий обнаружить практически любую сигнализацию без немедленной активации последней. Требует хорошего понимания магии, владения внутренней энергией хотя бы на уровне начинающего изучать боевые искусства и мощной самодисциплины. Редкий талант, которым во всей империи владеют человек двадцать — не больше.