Помусолив во рту кончик карандаша, девушка поднялась с дивана, небрежно отшвырнула газету, попутно отметив, что Егор бы сейчас ей все мозги повыносил за то, что она разводит бардак в квартире и, таким образом, найдя очередной плюс в их разрыве. Прошла на кухню, покрутилась там некоторое время. Наконец ее взгляд упал на пузырек с отваром от головной боли, купленный давеча в лавке Матрены Патрикеевны. Мира остановилась как вкопанная, в голове билась неясная мысль, надо только было ухватить за кончик. Солнечный лучик, проникший в кухонное окно, весело плясал на темном стекле бутыли.

Нет, к ведьмам идти однозначно нельзя, они, если про такое дело узнают, добьют самолично, чтобы не мучилась. Никакого заступничества друг за друга среди сестер названных не было и быть не могло. Да Миранда скорее пойдет как опытный образец в какой‑нибудь кружок по интересам, где над ней будут ставить эксперименты всякие энтузиасты своего дела и недоучки, чем пожалуется Старшей на свои неприятности.

Зелье, зелье… Мира вновь посмотрела на бутыль. Знахарка Матрена Патрикеевна… древняя как жизнь и мудрая, много знает… так может у нее спросить? Сколько ведьмочка ходила к старушке за отварами, та каждый раз давала дельные советы, от чистого сердца и души желая Мире — ведьме! — добра. Столь необычное отношение поначалу настораживало, а затем девушка привыкла — ну мало ли у кого какие причуды, тем более у такого пожилого человека.

Так может и в самом деле сейчас помощи попросить? Не задаром, естественно, деньги у девушки были, жадничать она не собиралась, справедливо рассудив, что на тот свет еще никто с собой и монетки не забрал. Мира кивнула самой себе и стала собираться, хотя собственно и так была готова, но дурная голова ногам покоя не даёт. Несколько заполошно девушка перемыла оставшуюся со времен Егора посуду, подмела пол на кухне, протерла пыль, задвинула шторы во всей квартире. Затем подумала и шторы раздвинула — уж больно мрачно стало внутри. Нервное настроение подстегивало ведьмочку, и та умудрилась еще и ванную отскрести, загрузить стиральную машину и чайник отмыть прежде, чем выйти из дома.

— Ты куда это намылилась, красава? — раздался голос рыжего, когда девушка была в прихожей.

Мира сильно вздрогнула и недобро зыркнула на зависшую в паре шагов на уровне ее лица конопатую физиономию.

— Тебе чего надо? Дела закончились?

— Чего злая такая? Случилось что‑то? — тон рыжего стал обеспокоенным.

Мира затряслась от злости:

— Случилось? Со мной? Да как можно? Только вот узнала, что умру скоро, а так, в общем‑то, ничего особенного. Не обращай внимания, мелочи жизни.

Рыжий ангел усмехнулся — облегченно:

— Ты из‑за этого расстроилась… а я уж подумал, что опять куда‑нибудь вляпалась. Я Касса и так задергал последнее время, теперь придется его проповеди в два раза чаще слушать, а это, да будет тебе известно, еще то удовольствие.

— Зачем же беспокоишь его тогда? Если из‑за меня, то не стоит, — гордо ответила уязвленная Мира. — Мне оно без надобности, сама разберусь.

Ангел хмыкнул и подмигнул:

— Ага, ты про вампиров вспомни, я тебе что говорил — не фиг к ним лезть, ты же все равно полезла, наплевав на меры предосторожности.

— Ну и нечего было беспокоиться, — парировала Мира, — сожрали бы меня и дело с концом.

— А четвертый ранг? Ты думаешь, охота мне было опять ползунки протирать в бухгалтерии? Я эти зарплатные ведомости в кошмарах до сих пор вижу! Нет, спасал и спасать буду! Хоть ты тресни!

— Сам ты тресни! — рявкнула Мира и шлепнула ладонью по тому месту, где висело лицо ангела. Тот даже не моргнул, а рука со свистом рассекла воздух, пройдя сквозь Петра, не встретив сопротивления. Мира, хотя и подозревала что‑то в этом роде — физические тела полупрозрачными не бывают и в воздухе не зависают без заклинаний, кроме тех же вампиров, да и с последними никто достоверно не знает — все равно ошеломленно выдохнула и спросила:

— Ты… то есть дух? Привидение как бы? У тебя нет тела? Елы — палы, а выглядишь как настоящий! Бледный только слегка… и стену сквозь тебя видать кое — где…

— Почему нет? — важно ответствовал ничуть не обескураженный недостойным порывом ведьмы Петр. — Есть, конечно, только на земле оно мне без надобности, так обхожусь, ликом. А что?

— Да нет, ничего, — Мира заинтересовано покосилась на нимб, сияющий ярче солнца в полумраке прихожей. — А золотулька твоя тоже фикция?

— Какая фикция? Какая фикция? Ты думай, чего говоришь! — вскипел ангел. — Самый что ни на есть настоящий. Ангелам без нимбов никак.

— А он снимается?

— Вот ты любопытная!

— Ну скажи…

— Да какая тебе разница, снимается он или нет?

— Ну, Петрушечка…

— Нет, не снимается!

— А попробовать можно?

— С ума сошла? Кто ж тебе свой нимб потрогать даст?

— Ну пожааалуйста…

— Нет!

— Ну…

— Нет, я сказал! Отвали, убогая!

Мира, не слушая сердитые взвизгивая Петра, протянула руку и попыталась схватить солнечный символ Истины, но ощутила пальцами лишь воздух.

— Уууууу, — протянула с сожалением. — А то как прикольно было бы тебя за него оттаскать, чтоб неповадно в следующий раз обзываться было.

— Какая ты злючка! Я ж любя, от всей души.

— Мне оно без разницы, любя ты или как, но уважения я к себе требую. — Голос Миры звучал сурово, глаза смотрели прямо и грозно, брови сошлись над переносицей.

Только на Петра ее гримасы не произвели ровным счетом никакого впечатления. Он уже что‑то сосредоточенно подсчитывал в уме, шевеля губами, затем воскликнул:

— Совсем забыл! Вечером Касс обещался прийти, помочь с проклятиями!

— Это как? — взявшаяся за дверную ручку Мира замерла, обернулась через плечо. — Чем он может помочь?

— Ну для начала определить, что именно надо убирать в первую очередь как наиболее весомую угрозу твоей жизни. Он такие штуки на раз проделывает, опыт как‑никак.

— Я и без него знаю, что в списке на удаление под номером один проходит родовое проклятие, что же еще? Кстати, — ведьмочка резко сменила тему, — это ты позвал тогда Рича, так? Тоже ему явился?

Ангел хитро прищурился:

— А тебе зачем? Хочешь еще раз увидеть парня? Соскучилась? Понравился, да? Понравился! Я так и знал, он парень видный, девки к нему так и липнут, так и липнут, как мухи на мед.

Мира от подобных намеков отмахнулась и продолжила:

— Тебе можно вот так запросто всем подряд являться, что ли? Приятель твой вроде говорил, что это запрещено.

Петр скривился, будто лимон без сахара съел, но ответил:

— Касс — ангел — хранитель Рича этого. Когда ты вампиров окликнула, я понял, что дело — труба и если я не помогу, то четвертый ранг получу быстрее, чем ты скажешь «мама». Пришлось прибегнуть к крайним мерам.

— Крайним мерам? Это как?

— Я кликнул Касса — это недолго, он разбудил своего подопечного, указал на творящийся в городе произвол и все дела.

— То есть твой Касс тоже является Ричу? И как тот реагирует? — Мире действительно стало интересно. — Не психует?

— Коровушка ты моя, сама подумай, Рич у нас кто?

— Парень, — не совсем понимая, к чему клонит Петр, сказала Мира.

— Ясно, что не красна девица. Я не про это. Ты — ведьма, а он?..

— Колдун, — еще более загадочным тоном произнесла девушка. — И что с того?

— О, Истина в высшей инстанции! Ты сегодня просто блещешь умом! И самое удивительное, что ты совершенно права, о светоч разума! Иногда, вот ровно в такие моменты, мне кажется, что уж лучше согласиться на четвертый ранг… давай попробуем еще раз. Колдуны — они какие? Это для тупых подсказка. И для тебя, естественно.

Тут до Миры дошло. Она хихикнула. Рыжий кивнул:

— У них с Кассом что‑то вроде взаимовыгодного сотрудничества. Мой дружбан ему информацию для опытов и экспериментов подкидывает время от времени, а Рич за это Касса не палит перед всеми и услуги иногда оказывает. Вот как вчера.

— Ну вы, ребята, даете, — протянула Мира восхищенно. — Устроились, надо же. А как же правила?