— Вполне. Может, он аренду наличкой оплачивал, и чеки аккуратно складывал на видном месте; может, архивное помещение его было, и свидетельство о собственности с адресом он в рамочке при входе в кабинет повесил; может, схему проезда, чтобы не забыть, на столе нарисовал, да мало ли…

— Чего издеваешься? — нахмурилась Мира. — Я же серьезно.

— Если серьезно, то разбираться будем на месте. Гадать, что да как — потеря времени.

Кинув последний взгляд на усопшего, Тим взял ведьмочку под локоток и вывел вон, пока еще какой светлой идеей ее не озарило — полы, например, вскрыть, или дух убиенного призвать, пока суток после смерти не прошло.

Мира шла неохотно, шестеренки в ее голове крутились в ускоренном режиме, пытаясь разложить по полочкам происшедшее. Как и Тима, ее не оставляло смутное подозрение, что уж больно вовремя нотариуса кто‑то шлепнул. Слово — паразит "совпадение" так и шло на ум, а оттуда лезло на язык, но она была склонна согласиться с Петром в его теории. Не бывает таких совпадений.

Отпускать Тима одного — хотя до будки было рукой подать — девушка не собиралась, поэтому во время разговора с участком топталась рядом и краем уха слышала, как он ровным, тихим голосом докладывает кому‑то на том конце провода о трупе в нотариальной конторе по такому‑то адресу, и быстро вешает трубку.

— Пошли отсюда. Сегодня, оказывается, дежурит Мил, шустрый парень. Обычно по ночам патруль приходится часами ждать, а этот может и сразу примчаться.

— Куда идти?

— Таак. Живет наш Третьяков на другом конце города, если я правильно понял. Значит, портал.

Это означало, что какое‑то время уйдет на расчет нового пути, но в принципе, они успеют скрыться, даже если вышеупомянутый Мил побьет все рекорды скорости и примчится сюда в ближайшие десять минут.

— Как скажешь. — Мире было решительно все равно, каким образом добираться до пункта назначения.

Она устала — резко и неожиданно, настроение упало, а перед глазами стояло искаженное предсмертной гримасой восковое лицо несчастного Третьякова, погибшего, возможно, по ее вине. Адреналин схлынул, оставив после себя, как водится, противную дрожь в коленях и слезы на глазах, которые Мира зло смаргивала, стараясь не показать, насколько выбила ее из колеи ужасная находка. Ведьма она или девчонка впечатлительная, в конце концов?

Тим открыл портал на удивление быстро и пошел первым. Миранда пошустрила следом. Вышли они в весьма благополучном районе города, практически центральном, отличительной особенностью которого были уютные коттеджи, окруженные невысокими заборчиками, а не многоэтажные дома. Владельцы домов — или их садоводы — изощрялись в украшениях своего участка как могли. Яркое, почти дневное освещение улиц позволяло разглядеть во всех подробностях причудливые фигурки гномов, расставленные по садикам, шикарные клумбы, на которых произрастали редкие цветы, затейливо подстриженные густые кустарники.

"Если Третьяков жил здесь, — подумалось Миранде, — то вряд ли его дела шли плохо. Либо появился другой источник дохода".

Тима занимали более насущные размышления: как то, живет ли в искомом доме кто‑нибудь, кроме покойного Третьякова? Семья, родители престарелые, всевозможные дядюшки, тетушки, другие не столь отдаленные родственники, собачка любимая породы мастифф размером с теленка, хомячок в банке или рыбки в аквариуме? А если нет, то имеется ли в доме сигнализация и как ее деактивировать, не переполошив при этом всю округу. Конечно, на крайний случай всегда можно было осуществить переход и покрушить все к чертям, никто и пикнуть не успеет, но кто даст гарантию, что после этого стражник как послушный щенок вернется обратно, а не продолжит веселиться с тем же гипотетическим мастиффом? Любимое дело, оно, как известно, не в тягость, а Тим отнюдь не был уверен в своих силах.

Пришлось действовать аккуратно. Поискав табличку с адресом и убедившись, что нужный дом — перед ними, Тим подошел к калитке. Мира, как приклеенная, топала рядом.

— Перчатки не снимать, перестановкой мебели не заниматься, по крайней мере, без моей команды, — предупредил Тим о том, о чём она и без того догадалась.

Они оказались перед аккуратно подстриженной лужайкой с геометрическим рисунком цветами по всему периметру. Невдалеке в свете фонарей поблескивала вода — видимо, там был сооружен искусственный прудик. Рядом расположилась уютная беседка. И, конечно же, главное украшение участка — двухэтажный особняк с массивными колоннами, белый, со множеством окон и огромной, шикарной верандой сбоку, богато овитой плющом. Полная и законченная пастораль. Чтоб я так жила, — поразилась Миранда и впервые задумалась о том, что квартира в городе ее больше не привлекает. Домик бы такой купить… только где денег взять? И что это там виднеется рядом с крыльцом?..

Тим же оглядывался, прислушивался и на красоту сада не обращал ровным счетом никакого внимания. Потому и не обратил внимания на то, на что обратила Мира. В доме царила гробовая тишина, света в окнах не было. Гипотетические жильцы спят или дом пуст?

Неожиданно Мира подала голос:

— Чего застыл? Пошли.

И открыв калитку, шагнула вперед. Оглянулась на застывшего Тима и поманила рукой:

— Что? Да ладно, только не говори, что испугался. Можно подумать, ты не чуешь, что магией здесь и не пахнет. Даже я, слабая ведьма, магического фона не ощутила.

Тим мог бы ей возразить, что ощущать — это еще не все, что ловушки могут быть самыми разнообразными, начиная от замаскированных капканов на медведей, которыми баловались некоторые любители острых ощущений, и заканчивая погруженными в спячку волшебными жучками — короедами, которые от своих не волшебных родственников взяли название и нехорошую привычку вгрызаться намертво в первое, что попалось на пути. Активизация жизненной деятельности жучков происходила, как только нарушался контур защитного заклинания, наложенного на дом. После этого от незваных гостей мало что оставалось.

Все это молнией пронеслось в голове Тима, пока он следил, как Мира беззаботно, беспечно, почти пританцовывая, шагает по направлению к крыльцу. Казалось, ей все нипочем — и возможные защитные заклинания, и гипотетическая сигнализация, и предполагаемая семья покойного.

Сорвавшись с места, парень бросился вдогонку и успел в самый последний момент, когда она уже потянулась к дверной ручке, схватить её за локоть. Дернул назад и зло пропыхтел:

— Стоять. А если тебе руки оторвет? Ты об этом не подумала?

— Не оторвет, — спокойно сказала Мира.

— Откуда такая уверенность? — прошипел Тим. — Ты у нас в колдуньи записалась, а я и не заметил?

— Ох, Тимми, ты как маленький. Вместо того чтобы панику наводить раньше времени, просто посмотрел бы налево.

Тим машинально повернул голову — на идеальном газоне, аккурат перед ступеньками, белела табличка "Продается". И телефон для связи.

— Теперь понимаешь? Никого тут нет и быть не может. А насчет заклинаний — магии я не чувствую. Сигнализация — да кому она нужна в таком районе? Нет, я понимаю, что в заселенных коттеджах она есть, но в доме, выставленном на продажу — вряд ли. Зачем тратиться на то, что тебе никогда не понадобится? Я ли не логична?

Тим выдохнул и еще раз посмотрел на табличку — думалось ему совсем о другом. "Продается"… Означает ли это, что хозяйских вещей в доме нет, и их путешествие было напрасным?

— Все может быть, но на всякий случай глянуть стоит, — высказала свое мнение Мира. — Ты как считаешь?

Тим думал так же.

Геройствовать дальше ведьмочке он не разрешил, вошёл в дом первым. Если честно, дверь была закрыта на замок, но не зря Тим в патрульных два года оттрубил, кое — какие полезные навыки приобрел. На вскрытие замка ушла пара минут. Внутри было темно, но лунный свет, как и свет уличных фонарей, проникал в не зашторенные окна и выхватывал отдельные участки пола и стен. Рискнуть и включить свет или хотя бы подсветить телефоном Тим не решился. Могут заметить с улицы.