Святой евангелист Марк, называемый также Иоанном, был сыном богатой иерусалимлянки Марии. Он сопровождал апостолов Павла и Варнаву в их апостольских путешествиях. Но в особенно близком общении святой Марк был с апостолом Петром, по рассказам которого он и написал свое Евангелие. По свидетельству древних писателей, святой Марк исполнял при апостоле Петре обязанности письмоводителя или секретаря. Таким образом, Евангелие апостола Марка, в сущности, является Евангелием апостола Петра. Святой Иустин Философ прямо называет эту книгу Петровым Евангелием. Местом написания Евангелия считают город Рим, а местом кончины святого апостола Марка – Александрию.

Главная цель евангелиста – утвердить в читателе веру во Христа как Сына Божия. Так как Евангелие святого Марка было написано не для иудеев, а для уверовавших язычников, то в его Евангелии мало ссылок на Ветхий Завет и обличений фарисеев, в отличие от Евангелия от Матфея.

Характерными чертами этого Евангелия является простое, фактическое изложение событий из жизни Спасителя и рассказ о делах и чудесах Христовых, которые Он совершал в Галилее и в Иудее. Язык Евангелия очень живой, немногословный и образный, который свойствен характеру апостола Петра. Евангелие от Марка самое краткое из всех (шестнадцать глав) и может служить лучшим конспектом для первого изучения и согласования четырех евангелистов.

Евангелист Лука, один из семидесяти апостолов, был по происхождению грек, родом из Антиохии Сирийской. До крещения он был язычником, по занятиям – врач. Так как от сословия врачей по римским законам требовалось значительное образование, то святой Лука не чужд был мирской науки. Это видно из самого Евангелия от Луки, отличающегося стройностью изложения и чистотой греческого языка. По Преданию Святой Церкви (записанному у Никифора Каллиста), святой Лука был живописцем и написал несколько изображений Пресвятой Девы с Предвечным Младенцем. Евангелист Лука был постоянным спутником апостола Павла и разделил с ним первое и второе пленение в Риме. Поэтому некоторые отцы Церкви называют Евангелие от Луки Павловым Евангелием.

Временем написания этого Евангелия считают 65–75 годы по Р. Х., а местом – Рим. Однако последняя глава, где говорится о Воскресении и Вознесении Христовом, была написана в Египте, куда удалился апостол по случаю гонения на христиан при императоре Нероне.

Целью написания Евангелия, как видно из содержания первой главы, было убедить некоего Феофила, одного из знатнейших жителей Антиохии, ученика апостола Луки, в том, что он получил совершенно правильные сведения об Иисусе Христе и Его учении. С этой целью святой Лука предлагает Феофилу историю новозаветного откровения, которая начинается Евангелием и продолжается книгой Деяний.

Особенностями Евангелия от Луки являются картинность и стройность изложения. Главная идея всего Евангелия – учение об Иисусе Христе как Спасителе мира. Хотя эта идея не высказана нигде прямо, но она служит основанием всего повествования и обусловливает выбор материала. Самым характерным местом Евангелия являются главы пятнадцатая и шестнадцатая, где повествуется о блудном сыне, неправедном управителе, богаче и нищем Лазаре. В Евангелии есть и другие притчи, которых мы не находим у других евангелистов и в которых выражена мысль о безграничном милосердии Божием. Кроме того, апостол Лука один сохранил нам известие о рождестве Иоанна Крестителя, о свидании Девы Марии с Елисаветой, о поклонении пастырей вифлеемских, о песнопении ангелов, о встрече Спасителя с Симеоном в храме, о посещении двенадцатилетним Иисусом Иеру салимского храма и о покаявшемся на кресте разбойнике.

Евангелист Иоанн, ближайший ученик и апостол Христов, был сыном галилейского рыбака Зеведея и жены его Саломии. В Иерусалиме у Иоанна был свой дом, куда он принял, после распятия Господа, Его Пречистую Матерь. В молодости Иоанн был учеником Предтечи и находился при нем на Иордане. Там он впервые увидел Христа и услышал слова Иоанна Крестителя о Нем: «Вот Агнец Божий» (Ин. 1, 29).

Свое Евангелие Иоанн написал после того, как были написаны три другие Евангелия, именуемые синоптическими. И хотя дух и учение всех евангелистов одинаковы, Евангелие Иоанна отличается от них по характеру изложения и по выбору исторического материала. Первая глава, которая читается всегда за Литургией в пасхальную ночь, начинается торжественными и глубокими словами: «В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог…» (Ин. 1, 1).

Целью написания этого Евангелия было желание дополнить повествование первых трех евангелистов и привести читателя к вере во Христа как в Бога и Мессию и через Него – к наследию вечной жизни; показать, что Христос есть Единосущный Сын Божий и Источник всех откровений, всякого света и знания. В Евангелие от Иоанна не входят многие чудеса и события, уже известные из первых трех Евангелий, но подробно описаны другие чудеса и речи Христовы, как, например, повествование о беседе с Никодимом, беседе с самарянкой, исцелении слепорожденного, воскрешении Лазаря и др. Переданы также подробно слова Христа при омовении ног ученикам и на Тайной вечере. В заключительной главе Евангелия (21 гл.) апостол описывает явление Христа Своим ученикам после Воскресения и предсказание последних дней апостолов Петра и Иоанна. Таинственные слова, касающиеся евангелиста Иоанна: «Ученик тот не умрет» (Ин. 21, 23), дали повод первым христианам думать, что апостол Иоанн будет жить на земле до Второго пришествия Христа. Но Христос в точности не сказал этих слов. Священное Предание утверждает, что апостол Иоанн умер в глубокой старости, а свое Евангелие написал в городе Ефесе в последние три десятилетия первого века. Язык Евангелия – греческий.

Книга Деяний апостольских является продолжением третьего Евангелия. Она излагает дела апостолов: их проповеднические труды после Воскресения Христова и Вознесения (см. Деян. 1, 1–8). В книге говорится о сошествии Святого Духа на апостолов (см. Деян. 2), о жизни первых христианских общин, о первых мучениках, о быстром распространении христианства среди евреев и язычников, о трудах святого апостола Павла, его чудесном обращении ко Христу (см. Деян. 9, 1–20), о его миссионерских путешествиях и страданиях. Первая глава Деяний является продолжением последней главы Евангелия от Луки и, как видно из первых строк повествования, написана самим апостолом Лукой.

Послания святых апостолов – это личные письма апостолов к первым христианским общинам и к отдельным лицам, и Церкви. Послания содержат много подробностей о жизни первых христиан, дают разъяснения учения Иисуса Христа, повествуют о миссионерских путешествиях апостолов Павла, Петра, Варнавы и других; о быстром распространении веры Христовой в древнем мире; о судьбах мира, о воскресении из мертвых, о вечной жизни и так далее. Вот перечень Посланий:

– Соборное послание святого апостола Иакова. Написано для всех христиан, обращенных из иудейства;

– Первое и Второе соборные послания апостола Петра. Написаны для христиан из язычников и иудеев;

– Первое, Второе и Третье соборные послания апостола Иоанна. Эти три кратких послания написаны автором четвертого Евангелия апостолом любви Иоанном Богословом. Они обращены к христианским общинам;

– Соборное послание апостола Иуды. Написано Иудой, братом Иисуса Христа по плоти. Обращено ко всем, кто уверовал во Христа. Содержит одну главу.

– Четырнадцать посланий святого апостола Павла. Из них четыре обширны: к Римлянам, Первое и Второе к Коринфянам, к Евреям. И десять кратких: к Галатам, к Ефесянам, к Филиппийцам, к Колоссянам, Первое и Второе к Фессалоникийцам, Первое и Второе к Тимофею, к Титу, к Филимону.