- А мой один знакомый говорит: не заложишь фундамент, не построишь дом... - вспомнив Тома Лядинина, сказала Ева. - А фундамент нужно закладывать по кирпичику... А ты надеешься все сразу получить!

- Я тебе этого не говорил, - заметил Альберт. - Я по кирпичу закладываю фундамент знаний и убежден, что это сейчас для меня главное. И построена будет на этом фундаменте отнюдь не дача...

- Ты будешь ученым? Философом?

- Давай лучше поговорим, кем ты будешь, - с улыбкой сказал он.

- Дорогой Блудов, в том-то все и дело, что я сейчас никто и потом буду никем, - с грустью ответила Ева. - Может быть, поэтому я ко всему безразлична? Мне ничего не хочется. Ни к чему не стремлюсь.

- Просто быть женщиной - это тоже не так уж мало, - заговорил он. - Истории известны случаи, когда женщины ворочали государствами, королями, императорами, при всем при том, кроме красоты, не блистая никакими талантами.

- Мне об этом уже говорил один человек, - улыбнулась Ева. - Он даже обозвал меня помпадуршей.

- Графиня Помпадур была не только красавицей, но и умницей, - заметил Альберт.

- Ты хочешь сказать, я дура? - без всякой обиды спросила Ева.

- Я так не думаю, - ответил он.

- Королей осталось на белом свете очень мало, - улыбнулась Ева. - И потом, где они, эти короли?

- У тебя странный ум, - заметил он. - Слишком конкретный, когда что-либо касается тебя... Ты сразу все переводишь на себя.

- А на кого же мне переводить, Блудов? На тебя?

- Я бы тебе посоветовал задуматься над словами Канта: "Имей мужество пользоваться собственным умом".

- Ты умный, Алик, - ласково сказала Ева. - Но ты так мне и не ответил: чего ты хочешь в этой жизни?

- В первую очередь - стать человеком, - сказал он. - А во вторую очередь - полезным для общества человеком.

- А мне ни того, ни другого не хочется.

- Не наговаривай на себя, - улыбнулся он. - Сейчас тебе ничего не хочется, а придет время, и ты будешь думать по-другому. Так всегда бывает.

- Когда же это время придет?

- Когда ты полюбишь, - глядя в сторону, проговорил он.

- Уж не тебя ли? - насмешливо посмотрела она на него.

- Ты научись в конце концов хотя бы самую малость абстрактно мыслить! - рассердился он. - Как-нибудь проживу и без твоей любви...

- Блудов, милый, не сердись! - заглянула ему в глаза Ева. - Ты гораздо счастливее меня: у тебя есть цель, ты знаешь, чего хочешь, а у меня ничего нет. Ты богач по сравнению со мной!

- Это уже лучше, - смягчился он. - Не то, что ты говоришь, а как ты говоришь.

- Вот ты сказал, что у меня характер интел...

- Интеллигибельный, - подсказал он.

- Так как же мне жить-то с таким погибельным характером? У меня все не как у людей. Учиться не хочется, работать - тоже. Уж на что кино - интересное дело, а меня и оно не захватило. Возьмусь за книгу - тут же брошу, в театр не тянет, в кино бываю редко, телевизор не смотрю... Пьянки-гулянки - тоже быстро надоедают... Чего мне надо? К чему стремиться? У меня не было прошлого, нет настоящего и вряд ли будет будущее... И что я такой за человек? Вот ты философов изучаешь, Блудов. Скажи, что мне делать?

- На такие вопросы даже философия ответа не дает, - с грустью в голосе ответствовал Альберт. - Пустая ты, Ева. И поверхностная. Плывешь по течению... Это хорошо, что тебе такие мысли приходят в голову. Значит, в душе у тебя что-то еще сохранилось... А чтобы выйти из столбняка, в котором ты находишься, тебе надо влюбиться. Причем по-настоящему, так, чтобы в тебе все перегорело. И тогда ты сама себя не узнаешь! Станешь другим человеком, я в этом уверен. Ведь я давно за тобой слежу. Раньше удивлялся тебе, не понимал, а теперь понимаю. И не потому, что ты мне нравишься, а потому, что ты на других не похожа... Как будто ты не в своем веке родилась и ждешь, когда тебя наконец разбудят... Только сильная освежающая любовь очистит тебя от всего наносного, разбудит от зимней спячки... Ты спишь, Ева, а не живешь, но не может же это вечно продолжаться?

- Дай-то бог, - сказала Ева. - Может быть, ты и прав. Влюбиться... Думаешь, это для меня так-то просто? Я бы и рада, да не получается. Нравится мне человек, тянет к нему, но пройдет какое-то время, и не хочу его больше видеть, он мне противен. И это не потому, Блудов, что мне встречались неинтересные, наоборот: умные, тонкие, талантливые... А конец один и тот же: или я их бросала, или они меня. Причем без раскаяния и сожаления... Где же он, тот самый, самый, которого я смогла бы полюбить сильно и страстно? Где он прячется, проклятый? Покажи мне его, Блудов!

- В этом деле я тебе не помощник, - усмехнулся он.

Они пошли дальше. Пересекли Литейный. Не доходя до комиссионного, Ева замедлила шаги, раздумывая: зайти к Тому или не стоит? С тех пор как она приехала из Средней Азии, она у него ни разу не была. Том звонил, приглашал в Таллин, к себе на дачу, но Ева готовилась к экзаменам, и ей было не до этого. А сейчас стало немного посвободнее. Мария с Борисом уехали в Ялту.

Там сейчас бархатный сезон... Интересно, где Блоха раздобыл денег? Обычно у него и копейки за душой нет, все пропивает, а тут оделся как пижон, да и Марии подарил золотое колечко с камнем. Наверно, в карты выиграл, заработать таких денег он не мог. Работать Борис не любит.

Они прошли мимо магазина. Ева уже давно курила те самые сигареты, что в продаже. А Том говорил, что у него есть заграничные...

Может быть, не было бы рядом Альберта, Ева и зашла к Лядинину, но ей почему-то не хотелось расставаться с однокурсником. Славно они с ним сегодня поговорили... Умный парень, порядочный и волевой. Он никогда не будет делать то, что ему не хочется. И если бы не он, она никогда бы не наверстала упущенное. Сколько раз ей хотелось все бросить и уйти из Публички, где она занималась с Альбертом, а отец сидел сзади через стол. К Блудову отец относился тоже с некоторым подозрением, но заниматься вместе не препятствовал. Даже как-то сказал, чтобы Ева пригласила его домой. Она пригласила, и Блудов молча просидел весь вечер у телевизора. Даже от чая отказался. Тоже странный парень. Мать, например, потом сказала, что не верится, будто он первый студент на курсе, мол, бука какой-то. Почему-то люди никогда не признаются, что они сами могут быть скучными и неинтересными, а всегда упрекнут в этом других... О чем мог разговаривать Альберт с отцом, который задавал ему такие банальные вопросы: "Ну, молодой человек, как у вас обстоят дела с учебой?", "Понравился ли вам такой-то фильм?", "Что вы думаете по поводу наших успехов в космосе?".

Такие вопросы кого угодно заставят надолго замолчать, а Блудов вообще не переносил пустой застольной болтовни. Однако когда она позже спросила, какое впечатление на него произвели ее родители, он коротко ответил: "Родители как родители..."

Они пешком дошли до ее дома. Хотя небо клубилось серыми облаками, дождь так и не собрался, но воздух был влажный, и железные крыши блестели. У парадной рабочие грузили в большой крытый грузовик мебель. На тротуаре на стуле с резной спинкой сидела пожилая женщина в плюшевом жакете и прижимала к себе клетку с канарейкой. Почему-то переезд людей на другую квартиру всегда вызывал у Евы тоскливое чувство. Может быть, потому, что расставленная на тротуаре старая обшарпанная мебель, кровати, тумбочки, стиральная машина, ночной горшок - все это обнажало что-то интимное, чужое, которое совсем ни к чему выставлять напоказ...

От большого квадратного стола с треском отлетела резная ножка. Грузчик нагнулся и небрежно закинул ее в кузов. Женщина с клеткой безучастно смотрела на все это. Лицо у нее было оплывшее, с мешками под глазами. Когда грузчики подошли ближе, Ева подумала, что они сейчас возьмут стул вместе с пожилой женщиной и суетящейся в клетке канарейкой и небрежно забросят в машину.

- Хочешь, зайдем к нам? - предложила Ева. - Я тебе кофе сварю.

Блудов отказался и, кивнув ей, повернулся, будто на ходулях, и пошел к трамвайной остановке. Походка у него смешная: раскачивается, ногами загребает и еще сутулится на ходу, будто стесняется своего высокого роста. Куда он сейчас? В неуютное общежитие? Или в театр? Блудов никогда заранее не покупал билеты, шел к театру и в толпе других охотился за лишним билетиком... И говорил, что всегда ему везло... Вот человек, у которого жизнь насыщена до предела! После разговора с ним у Евы даже легче стало на душе. Блудов очень хороший товарищ, всегда придет на помощь, не только ей, он никому не отказывает. С ним можно на любую тему поговорить, даже поделиться самыми сокровенными тайнами, он никогда не предаст. И вместе с тем вот сейчас Ева поднимется на пятый этаж и забудет о нем до следующей встречи в университете. А он не забудет о ней. Будь это в общежитии, в театре или на погрузке контейнеров на товарной станции, Блудов будет думать о ней...