– Не переживай, со мной всё будет в порядке.

– Я вернусь к трём, и мы сможем пойти в тренажёрный зал, а потом провести тихую ночь в доме, если хочешь.

– Тренажёрный зал? – хмурюсь я, рассмеявшись.

– Эй, это поможет тебе расслабиться и заставит чувствовать себя лучше, – он подмигивает мне. – У меня есть только одно правило, прежде чем я уйду.

– И что это? – улыбаюсь я. – Не шпионить?

– Нет, – он наклоняется ко мне. – Шпионь сколько хочешь, но никакой хандры и никаких слёз. Идёт?

– Идёт, – на моём лице появляется искренняя улыбка. Глядя на такого привлекательного Кайла, сидящего на моей кровати, я понятия не имею, что меня вообще расстраивало. Мне не нужно быть замужем, иметь план и удобную жизнь. Я могу быть собой, и раньше я была весёлой.

– У тебя есть мой номер, так что звони мне, если что, хорошо?

Я киваю.

– Иди на работу и не переживай за меня.

– Хорошо, – он секунду смотрит на меня, после чего хлопает по моей ноге, накрытой одеялом.

Я встаю через несколько минут после того, как слышу, как закрывается входная дверь, и начинаю распаковывать свои вещи. Я просматриваю свою новую одежду и откладываю некоторые старые вещи в кучу для благотворительного магазина, который могу найти во время прогулки. Я прохожу на кухню и готовлю себе завтрак и чашку чая. Я неторопливо сажусь на огромный, серый, льняной диван Кайла, откидываясь на спинку, и включаю огромный телевизор. Именно тогда звенит мой мобильный телефон; это Эшли. Я вздыхаю. Она не будет рада.

– Привет, Эш, – бодро произношу я.

– О, у тебя хороший голос, – задорно отвечает она. – Я просто хотела узнать, свободна ли ты сегодня на время ланча? Этот ребёнок постоянно голодный, и мне нужно потакать ему.

– Эм–м, – я запинаюсь. – Я не в Литаме.

– Что? – в шоке переспрашивает она. – Где ты?

– Ну… – начинаю я, – я… Кайл приезжал в гости, и я… поехала домой с ним, – вздыхаю я.

– Ты сумасшедшая? – верещит она. – Кайл? О Боже, чем ты думала? Ты не в том состоянии…

– Эш, – перебиваю её я, – слушай, всё не так, как ты думаешь, ничего не происходит.

– Всегда что–нибудь происходит…

– Нет, честно, всё не так, он приехал домой и увидел, что я страдаю, поэтому предложил мне отдохнуть вдали от дома. Ничего не происходит, и мы друзья. Всё в порядке.

– Люди, которые спали друг с другом, не могут обратно стать просто друзьями, – произносит она монотонным голосом. – Это всё моя вина, – стону она.

– Ох, Эшли, честно…

– Нет, я отступила и позволила тебе лежать в кровати, когда должна была заставить тебя выбраться оттуда. Он напал на тебя и теперь снова разобьёт тебе сердце.

– О Боже, нет, всё действительно не так. Мы просто веселимся, и он помогает мне забыться.

Она вздыхает.

– Не спи с ним, Соф, просто не надо, хорошо? Ты не переживёшь этого снова, такие мужчины опасны.

– Такие мужчины? – хмурюсь я. – Он не гангстер, Эш.

– Нет, он даже опаснее. Он бабник.

– О Боже, – смеюсь я. – Это звучит нелепо, брось, давай не будем говорить об этой чуши, я не сплю с ним и не буду. Разве я не в лучшем состоянии, чем последние недели?

– Определённо в лучшем, – тихо произносит она.

– Как ребёнок?

Она вдруг оживляется.

– Ну, осталось четыре недели, тебе лучше вернуться к тому времени, как родится Стэнли.

– Стэнли? – смеюсь я. – Серьёзно? Что же, я к этому привыкну, и конечно же, я вернусь к этому времени. Мне нужно вернуться в школу.

– Отлично, потому что у Винни на работе есть друг, с которым он хочет тебя познакомить, чтобы вернуть в седло и всё такое.

Я начинаю стонать.

– Я уже говорила тебе, что вы с Винни худшие сводники в мире, я не буду встречаться ни с кем, кого вы, двое сумасшедших, рекомендуете.

– Ладно, – фыркает она. – Что же, мне лучше узнать, свободен ли во время ланча кто–нибудь ещё, – хныкает она.

– Хорошо, спасибо, что позвонила, Эш.

– Не спи с ним! – добавляет она.

– Не буду.

Мы заканчиваем разговор, и я понимаю, что теперь она будет постоянно созваниваться со мной, чтобы убедиться, что я не сплю со своим сводным братом. Я не намереваюсь возрождать то, что было с Кайлом, но не могу ничего поделать с тем фактом, что я счастлива, находясь рядом с ним. Мне не нужно думать ни о чём другом, когда он рядом, потому что он просто заполняет все мои мысли. Он заставляет меня смеяться, удерживает мой интерес, заставляет меня чувствовать себя особенной, единственной девушкой в мире. Кайл умеет заставить меня чувствовать себя желанной, будто я единственный человек в его мире, но я знаю, что он поступает так со многими женщинами. Просто мило ненадолго снова получить его внимание.

Я отправляюсь на прогулку, переодеваясь и нацепляя свои солнечные очки, чтобы скрыть повреждения, нанесённые страданиями, и брожу, пока не нахожу местную главную улицу. Я прохожусь по благотворительным и антикварным магазинам и по другим местам. Я покупаю кофе и съедаю сэндвич на ланч, сидя на улице, на солнце, наблюдая за проходящими мимо людьми. Через несколько часов я возвращаюсь обратно в квартиру Кайла и сажусь на балконе со своей электронной книгой Киндл, чтобы погрузиться в мир чьего–то воображения. Затем, в половину третьего дня, приходит Кайл. Он сразу видит меня, и на его лице появляется усмешка. Он выходит на балкон.

– Ты поймала солнце; твой нос весь красный.

– Ох, да? – я дотрагиваюсь до своего носа.

– Готова к тренажёрному залу? – спрашивает он.

– Ладно, – стону я, – я могу притвориться, что делаю что–то на тренажёре, пока ты будешь тренироваться.

– О нет, ты будешь чем–нибудь заниматься.

– Я приму это как угрозу, – улыбаюсь я.

Мы с Кайлом добираемся до тренажёрного зала, который довольно переполнен для середины недели. Здесь дорого, вход только для членов зала, где у каждого есть свой шкафчик. Девушки в раздевалке одеты в дизайнерские вещи и хорошо накрашены. Мы идём на беговые дорожки, где неистово занимаемся, после чего переходим на гири. После этого мы плаваем, а затем отправляемся в сауну и джакузи.

Позже Кайл готовит ужин, в то время как я сижу за барной стойкой на кухне и болтаю с ним. Он готовит курицу и пасту с беконом, и я впечатлена тем, что он научился готовить. Мне всё ещё нужно развивать этот навык. В нашем доме всегда готовил Саймон. Я отодвигаю эти мысли подальше. Это никогда не было семейным счастьем, как казалось временами, это всё была ложь.

Он раскладывает еду по тарелкам, и мы проходим за обеденный стол.

– Смотри, что у меня есть, – с ухмылкой произносит он.

– Что? – спрашиваю я, в то время как он достаёт из–за спины диск с фильмом «Грязные танцы».

– О Боже, ты ненавидишь этот фильм.

– Ну, ты так часто заставляла меня смотреть его, что я научился его любить, – смеётся он. – И, так как ты моя гостья, то имеешь право выбрать первый фильм, но после этого выбор за мной.

– Хорошо, – смеюсь я. – Посмотрим.

Старые времена

Мы с Кайлом продолжали неудержимо целоваться в коридоре, его пальцы умело ласкали и погружались в меня. Я едва могла контролировать себя, особенно после всей выпитой водки, и я едва заметила, когда раздался громкий голос.

– Что, чёрт побери, вы здесь делаете?

Мы резко повернули головы и увидели здорового вышибалу, нависшего над нами.

– Эмм… – Кайл начал искать оправдания.

– Убирайтесь, и лучше мне не видеть ваших лиц снова.

Кайл не терял больше времени, он схватил меня за руку и потянул вниз по коридору в ту сторону, откуда мы пришли. Он открыл дверь и вышел, держа меня рядом с собой, всё ещё не отпуская мою руку. Он легонько сжал её, когда мы вышли на нижний этаж клуба, где располагались туалеты. Рядом ходили люди, однако, казалось, им не было дела до двух людей, выходящих из служебного помещения, возможно, они считали нас служащими. Кайл отпустил мою руку, как только мы вернулись в главную часть клуба, где играла песня «Dancing Queen» группы «Abba», и танцпол был переполнен. Мы не разговаривали и не касались друг друга, но я видела, что он оглядывает толпу, возможно, ища Винни. Мой желудок скрутило в узел. Я страстно желала его и отчаянно жаждала его прикосновений. Я ненавидела себя, как можно было чувствовать такое к нему? Я даже не была уверена, нравится ли он мне.