Уничтожив конвой PQ-17, немцы добились большего стратегического успеха, нежели рассчитывали. Прежде всего, они лишили русских важных для них грузов. И не только тех, которые союзники везли на кораблях конвоя PQ-17, но и тех, которые так и не были доставлены в русские порты в связи с тем, что проводка Арктических конвоев была отложена до зимы. Единственным исключением в этом смысле был сентябрьский конвой PQ-18, отправленный только для того, чтобы умилостивить маршала Сталина, у которого малейшая задержка с отправкой конвоев вызывала сильнейшее раздражение. Тем не менее, даже кратковременный выход тяжелых германских кораблей в море (начальная стадия операции «Рыцарский удар») продемонстрировал союзникам уязвимость их коммуникаций к востоку от острова Медвежий и заставил озаботиться усилением их защиты. Когда в декабре 1942 года конвои снова один за другим пошли в Россию (обозначение «PQ» было заменено другим, менее зловещим), все попытки немецкого надводного флота выйти в море и атаковать транспорты были отбиты. Такого рода неудачи заставили Гитлера разувериться в способностях германского надводного флота проводить крупные самостоятельные операции, в связи с чем Рёдер подал в отставку, и пост командующего флотом занял апологет подводной войны гросс-адмирал Дёниц²⁸.

(Краткие сведения о транспортах конвоя[88] название, водоизмещение, год и место постройки, судьба и число жертв)

1. Танкер «Азербайджан»; 6114 тонн; 1932 год; Россия. — Дошел до Архангельска.

2. «Айронклэд»; 5685 тонн; 1919 год; США. — Дошел до Архангельска.

3. Танкер «Алдерсдейл»; 8402 тонны; 1937 год; Англия. — Потоплен.

4. «Алкоа Рейнджер»; 5116 тонн; 1919 год; США. — Потоплен.

5. «Беллингхэм»; 5345 тонн; 1920 год; США. — Дошел до Архангельска.

6. «Бенджамен Хэррисон»; 7191 тонна; 1942 год; США. — Дошел до Архангельска.

7. «Болтон Кастл»; 5203 тонны; 1939 год; Англия. — Потоплен.

8. «Вашингтон»; 5564 тонны; 1919 год; США. — Потоплен.

9. «Донбасс»; 7925 тонн; 1931 год; Россия. — Дошел до Архангельска.

10. «Джон Уитерспун»; 7180 тонн; 1942 год; США. — Потоплен. 1 погиб.

11. «Дэниел Морган»; 7177 тонн; 1942 год; США. — Потоплен. 3 погибших.

12. «Заафаран» (спасательное судно); 1559 тонн; 1921 год; США. — Потоплен. 1 погиб.

13. «Замалек» (спасательное судно); 1567 тонн; 1921 год; Англия. — Дошел до Архангельска.

14. «Карлтон»; 5127 тонн; 1920 год; США. — Потоплен. 4 погибших.

15. «Кристофер Ньюпорт»; 7191 тонна; 1942 год; США. — Потоплен. 3 погибших.

16. «Наварино»; 4841 тонна; 1937 год; Англия. — Потоплен. 1 погиб.

17. «Олопана»; 6069 тонн; 1920 год; США. — Потоплен. 6 погибших.

18. «Оушн Фридом»; 7173 тонны; 1942 год; Англия. — Дошел до Архангельска.

19. «Пан-Атлантик»; 5411 тонн; 1919 год; США. — Потоплен. 26 погибших.

20. «Паулус Поттер»; 7168 тонн; 1942 год; Нидерланды. — Потоплен.

21. «Питер Керр»; 6476 тонн; 1920 год; США. — Потоплен.

22. «Пэнкрафт»; 5644 тонны; 1919 год; США. — Потоплен. 2 погибших.

23. «Ратхлин» (спасательное судно); 1600 тонн; 1936 год; Англия. — Дошел до Архангельска.

24. «Ривер Афтон» (коммодорское судно); 5423 тонны; 1937 год; Англия. — Потоплен. 23 погибших.

25. «Силвер Сворд»; 4937 тонн; 1919 год; США. — Дошел до Архангельска.

26. «Сэмюэль Чейси»; 7191 тонна; 1942 год; США. — Дошел до Архангельска.

27. «Трубадур»; 5808 тонн; 1920 год; Норвегия. — Дошел до Архангельска.

28. «Уильям Хупер»; 7177 тонн; 1942 год; США. — Потоплен. 3 погибших.

29. «Уинстон-Салем»; 6223 тонны; 1920 год; США. — Дошел до Архангельска.

30. «Фэйрфилд Сити»; 5686 тонн; 1921 год; США. — Потоплен. 6 погибших.

31. «Хартлбери»; 5082 тонны; 1937 год; Англия. — Потоплен. 37 погибших.

32. «Хономи»; 6977 тонн; 1919 год; США. — Потоплен. 19 погибших.

33. «Хусиер»; 5060 тонн; 1920 год; США. — Потоплен.

34. «Эмпайр Байрон»; 6645 тонн; 1941 год; Англия. — Потоплен. 18 погибших.

35. «Эмпайр Тайд» (транспорт серии КАМ); 6978 тонн; 1941 год; Англия. — Дошел до Архангельска.

36. «Эрлстон»; 7494 тонны; 1941 год; Англия. — Потоплен.

37. «Эль Капитан»; 5255 тонн; 1917 год; Панама. — Дошел до Архангельска.

Послание командующему флотом метрополии

Из Адмиралтейства

Весьма срочно

Совершенно секретно

Относительно ваших (радиограмм) № 1355 от 22 июня и № 1727 от 25 июня, а также нашей № 0221 от 25 июня.

Сообщаю:

(a). После обсуждения вышеуказанных радиограмм и по причине того, что Адмиралтейство имеет самую свежую и полную информацию относительно передвижений германских надводных сил, а также в связи с тем, что командующему, возможно, придется поддерживать радиомолчание, Адмиралтейство считает себя вправе контролировать действия конвоя, если это связано с передвижениями немецких надводных кораблей.

(b). Пункт (а) ни в коем случае не мешает командующему, «первому» (Гамильтон), старшему офицеру эскорта (Бруми) и коммодору (Даудинг) действовать самостоятельно и осуществлять руководство конвоем на месте, когда условия этого потребуют.

(c). Если Адмиралтейство сочтет необходимым изменить курс конвоя, новый курс и время движения в измененном режиме будут переданы особо. Следует иметь в виду, что это временная мера — в том, конечно, случае, если речь не идет о возвращении в Исландию.

(d). В случае, если приказ об изменении курса конвоя будет получен в дурную погоду, старшему офицеру эскорта позволяется выдерживать прежний курс, пока погодные условия не улучшатся.

(e). Так как Адмиралтейство будет осуществлять общий контроль, очень важно, чтобы его постоянно ставили в известность не только о перемещениях сил прикрытия, но и обо всех повреждениях и потерях в составе конвоя. Чтобы не выдать позицию кораблей, такого рода сообщения следует передавать только после того, как будет окончательно установлено, что противник знает о местонахождении каравана.

(f). Необходимо учитывать, что безопасность конвоя в случае атаки надводного немецкого флота будет зависеть от действий наших сил прикрытия к западу от острова Медвежий и от операций наших субмарин к востоку от этого меридиана.

(g). Адмиралтейство приложит максимум усилий, чтобы все заинтересованные лица были поставлены в известность о намерениях и любых перемещениях противника.

(h). Передвижения линейных сил флота метрополии будут находиться исключительно в ведении командующего, но не следует ожидать, что Адмиралтейство одобрит расположение сил прикрытия в точке, где существует опасность воздействия со стороны военно-воздушных сил врага. Это позволительно только в том случае, если пребывание в означенной точке позволит командующему флотом выманить «Тирпиц» из его укрытия.

(j). «Первому» (Гамильтону) могут отдавать распоряжения по радио только Адмиралтейство или командующий. Следует помнить, что в намерения Адмиралтейства пребывание крейсеров прикрытия восточнее острова Медвежий не входит, если, конечно, конвой не будет подвергаться давлению со стороны надводных сил противника. Однако в любом случае крейсера не должны заходить далее 25-го восточного меридиана.

(к). Наша главная цель — довести до портов назначения максимально возможное количество кораблей. Для этого конвою необходимо безостановочно продвигаться на восток, не считаясь с потерями.

(l). В случае, если путь конвою к востоку от острова Медвежий преградят немецкие линейные корабли во главе с «Тирпицем» и погодные условия будут их атаке благоприятствовать, необходимо хотя бы на время изменить курс конвоя. Такого рода приказ может быть отдан Адмиралтейством, а при необходимости — командующим флотом, командиром эскадры крейсеров или старшим офицером эскорта.