– Кто ты из близнецов?

– Мм ...– Руки в карманах, губа прикушена. Его взгляд беспокойно метнулся слева направо и обратно, он медленно произнес:

– Тот что ... гей?

Захотелось схватить Итана за воротник синей рубашки, и встряхнуть его за то, что чуть не заставил меня рассмеяться, когда мне так не хотелось этого делать перед ним. Сдержав хихиканье, я рявкнула:

– Чего ты хочешь?

– Ну, хотелось бы сыграть с тобой в Mario Kart, – он робко пожал плечами. – Но сначала, наверное, нужно принести свои извинения.

Я стояла на пороге и смотрела на него глазами, превратившимися в льдинки. Итан вздохнул:

– Почему ты не отвечаешь на телефон, Сьюзен? На прошлой неделе произошло столько всякой фигни, но ради нашей дружбы ты должна меня выслушать.

– Я тебе ничего не должна,– я даже глазом не моргнула, когда слова ледяной струей слетели с языка.

– Нет, должна. Теперь подвинься, я зайду. Нужно кое-что прояснить.

Мало того, что он раскомандовался, чем поверг меня в шок, так ещё обхватил меня за талию и, оторвав от пола, внес в дом и закрыл дверь.

– Итан!– крикнула я. – Что ты делаешь?

– Убеждаюсь, что ты не захлопнешь дверь у меня перед носом, потому что именно об этом ты подумала, даже не пытайся отрицать,– он подтолкнул меня на кухню.

– Сядь, или хочешь подняться наверх в свою комнату, чтоб нам никто не мешал?

– Мы одни. Мама на работе.

– Хорошо. А теперь садись.

Я тяжело вздохнула и опустилась на сиденье. Итан занял стул напротив меня.

– Я понимаю, что напортачил. Хотя нам обоим стоит учитывать, что – он не сводил с меня твердого взгляда – я действовал исключительно в твоих интересах и интересах своего брата.

Снова сложив руки на груди, я откинулась на стуле.

– Меня разыграли близнецы, и это в моих же интересах?

– Ты и Крис идеально подходите друг другу. Ну, наверное, ты подходишь ему больше, чем он тебе, но я не тупой, Сьюзен. Он тебе нравится.

Я вздернула брови, собираясь возразить.

– Хорошо ... нравился,– поправил он. – Но дело не в этом. Он сильно изменился с тех пор, как ты появилась в его жизни. Это удивительно, я никогда не видел его таким. И судя по всему, он настроен решительно. Чёрт возьми, он не был так увлечен ничем или никем за... – Итан покачал головой. – Просто никогда.

Сердце ёкнуло и суматошно забилось, когда он начал говорить всё это о Крисе, но в том-то и дело, что это ничего не доказывало.

– Меня не волнует, какие у него были намерения, если он обманом вынудил меня встретиться с ним. Почему ты в этом участвовал? Я думала, ты мне друг.

– В том-то и дело, я твой друг. Мне показалось, тебе нужен небольшой толчок в правильном направлении, чтобы ты поняла, что происходит с Крисом. Если честно, он на коленях меня умолял помочь ему.

Недовольство омрачило лицо Итана, кажется, воспоминание было далеко не из самых приятных. Как необычно.

– Я наговорил глупостей на днях о его подружках, я знаю,– продолжил он. – Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя неуверенно. Извини. Думаю, что если ты дашь ему ещё один шанс, то ты не станешь для него одной из них. Вот что он хотел от свидания. Возможность показать, что если ты по-новому посмотришь на некоторые вещи относительно Криса, то сможешь полюбить его.

– Ты так говоришь, потому что он тебя попросил об этом?

– Я сейчас не общаюсь с ним, но именно это он сказал, когда просил устроить с тобой свидание, да.

Рычание вырвалось из моего горла.

– Так вот как? Немного бла-бла, и ты готов подыграть ему в его глупой затее?

– Он был как никогда серьёзен,– Итан замолчал, сделав глубокий вдох. – И он отдал мне свой баскетбольный мяч.

У меня отвисла челюсть.

– Прости, что?

Его голос стал тихим.

– Он подписан Коби Брайантом.[10]

– А ты мечтаешь об этом парне?– это было самое глупое, что я могла выпалить, но слова слетели с языка быстрее, чем я подумала.

–Нет!– обидевшись, Итан сердито посмотрел на меня. – Он просто самый ценный игрок Лейкерс – и его автограф на мяче ... – подыскивая подходящие слова, он на секунду выглянул в окно. – Это как подпись Гарри Поттера на волшебной палочке.

Я оценила сравнение.

– В любом случае ты виновата, что у меня до сих пор не было этого мяча.

Я поджала губы. Если бы я знала, о чём он говорит?

Потирая шею, Итан наклонился вперед.

– Помнишь, когда ты помогла Крису поставить мне мат в шахматах? Думаю, это было в тот день, когда ты выяснила, что я гей.

Небольшой кивок. Это произошло через пару дней после баскетбольного матча Криса.

– Ну, он предложил мне мяч, если я выиграю. Так как я проиграл из-за тебя, я не только не получил мяч, но ещё мне пришлось правдиво ответить на один вопрос. Такое было условие.

– Вы играете в шахматы по странным правилам,– пробормотала я, гадая, какой это мог быть вопрос. – Он спросил тебя не…

– Гей ли я? Нет, я уже говорил тебе, о чём он меня спросил.

На память ничего подобного не приходило, я свела брови и покачала головой.

– Он хотел знать, влюблен ли я в тебя,– напомнил Итан.

– Ох...– Если мяч был так ценен, как утверждал Итан, Крису было глупо предлагать его брату, только чтобы узнать о нас с Итаном. И отдать его Итану, чтобы тот обманом заставил меня встретиться с Крисом ... Это было безумие.

Подперев пальцами подбородок, я смерила его взглядом.

– Значит, свидание со мной для Криса важнее, чем этот дурацкий мяч, но между нашей дружбой и мячом, ты выбрал последнее. Так?

Итан опустил взгляд и процарапал пальцем по металлической поверхности стола.

– Типа я повел себя как козел, да?

Я просто глядела, давая ему самому поразмышлять над ответом.

Он тяжело выдохнул.

– Послушай, я верну ему мяч. Я сказал тебе, что в последние время мы не разговариваем друг с другом, но, поскольку он потерял тебя, наверное, будет несправедливо оставить мяч у себя. – Он поднял глаза и встретился со мной взглядом. – Я бы сделал все, чтобы ты простила меня.

О боже, этот взгляд. Какая девушки могла злиться, когда такой милый парень, как Итан, хлопает своими ресницами? У меня был соблазн поддаться, но что мне это даст? Проводить время с хорошим братом-близнецом не поможет мне забыть о Крисе.

– Я не знаю ...– сказала я после долгого молчания. – С ума сойти, сейчас мне лучше держаться подальше от вас обоих.

Его взгляд прожег дырку в моей голове. Если позже у меня разболится голова, в этом будет только его вина.

–Ты уверена...? – пробормотал он.

– Да,– я встала, оттолкнув стул, и металлические ножки стула заскрежетали по кафельном полу. – Мне и без того хватает в жизни драм.

Итан тоже встал. Он задвинул стул обратно и обхватил спинку, пытаясь потянуть время.

– Я понимаю, почему ты злишься на меня и Криса. Но ты действительно не хочешь дать ему ещё один шанс? Несмотря на то, что я не разговариваю с ним, больно видеть, как он страдает. В конце концов, он всего лишь пытался показать тебе, как много ты для него значишь.

Я твердила себе, что мне плевать. Большую часть времени я чувствовала себя несчастной из-за Криса, так что, возможно, его настигла божья кара.

– Скажи ему, если я действительно ему небезразлична, он должен прекратить отсылать мне сообщения и названивать. И, самое главное, он должен оставить меня в покое в школе. Он разрушил всё, что у нас могло бы быть, и он не может ничего изменить.

К тому же я не подходила на роль девушки плейбоя. И, Бога ради, моему первому парню не нужно было врать. Я заслуживала лучшего.

Подойдя к двери и открыв её, я ясно дала понять Итану, что разговор окончен.

– Хорошо ... – сжав губы, он пересек комнату, но на мгновение остановился передо мной. – Я очень сожалею о случившемся. Если ты передумаешь насчет Mario Kart, позвони. – Он вышел, и я закрыла за ним дверь.

Подойдя к столу, я схватилась руками за столешницу и уставилась на пустую стену. Тяжесть в груди стала невыносимой и давила вниз. Я нависла над столом, опираясь на локти, и спрятала лицо в руках. Жалобный крик вырвался из горла. Слава Богу, дома никого не было. Я уже устала что-то объяснять.