Именно это я и твердила себе все выходные.

До тех пор, пока в понедельник утром снова не увидела Криса.

Мне стоило быть более наблюдательной, когда я шла на урок естествознания, но серьезно, как я могла сосредоточиться, когда Симона и Элли тараторили о новогодней вечеринке у Райана? Как будто не было ничего важнее вопроса, что надеть на этот проклятый псевдо-бал.

– Я даже не уверена, что пойду туда,– сказала я, чуть выше пристраивая свою школьную сумку на больной спине. Сорок восемь часов валяться на диване и смотреть мелодрам оказалось убийственным для моего позвоночника.

–Что?– гаркнул позади нас Ник, напугав меня. – А я так хотел, чтоб ты пошла со мной.

Замедлив шаг, я повернулась и застенчиво посмотрела на него. Он предложил это только потому, что после обеденного перерыва в пятницу понял, насколько я раскисла.

– Хорошая попытка, Ник, но не получится.

– Жаль,– он сделал грустное лицо, которое прояснилось достаточно быстро, как только мимо нас прошла стая девушек. Ник повернул голову и проводил их взглядом. Затем развернулся ко мне с улыбкой. – Если ты действительно не хочешь идти, я попрошу Джессику Маркерт. Как думаешь, она пойдет со мной? Она ходит на все наши игры.

У нас с Джесс были общие уроки истории, а Ник знал её по математике. Она была хорошей скромной девочкой, блондинкой. Всего пару недель назад она рассталась с парнем. Я очень сомневалась, что она согласится на свидание с кем-то. Но не хотела охладить энтузиазм друга и выдавила из себя ободряющую улыбку, подняла ладони и скрестила пальцы.

Симона схватила меня за руки.

– Почему ты не хочешь пойти? В твоем состоянии вечеринка пойдет тебе только на пользу.

– Да, верно. Мне только не хватает оказаться на вечеринке, где будет этот дебил. – И, разинув рот, замерла, когда, обернувшись, увидела, как этот самый дебил обогнул угол и встал прямо передо мной. Слава Богу, на нем сегодня была кожаная куртка, единственное, что выдало его.

– Эй, Сью,– сказал он тихо. Он, казалось, был встревожен не меньше моего, хотя его удивление было приправлено толикой радости.

Я посмотрела в его васильковые глаза, в которых читалась мольба, и меня снова накрыла новая волна гнева. Был только один способ избежать скандала в коридоре школы. Мне нужно убраться, и сделать это как можно скорее.

Холодным, словно арктический шторм голосом я выпалила:

– Извини. Мне нужно идти на урок. – Я прошла мимо него и продолжила путь, не заботясь о том, идут за мной девушки или нет. До кабинета естествознания осталось пройти всего две двери. Я юркнула внутрь в толпе учеников, надеясь, что скоро прозвенит звонок, и я переключусь на урок.

Утром я больше не видела Криса, обед меня не сильно прельщал, так как с нами обедал Итан, и не было никакой возможности избежать разговора с ним. Или была, если опустить голову и ни на кого не смотреть.

Сэм, Лиза и я были среди первых учеников, кто пришел в столовую. За нашим столом сидели только Саша Торрес и Алекс Винтер. Я не была голодна, поэтому не стала занимать очередь в буфет вместе с подружками, а направилась прямо к ним.

– Привет, ребята,– сказала я и, заняв свое обычное место, схватила с середины стола бутылку с водой. Сделав глоток, я чуть не пролила на себя воду, когда кто-то вытащил стул около меня, упал на него, схватил мой стул и развернул меня к себе лицом.

Кожаный пиджак.

– Какого черта, Крис! Ты с ума сошел?

– Мы поговорим. Сейчас.

– Нет.

– Да!– Он расставил ноги, зажав меня с двух сторон. Он наклонился вперед и, уперев локти о колени, уставился на меня. – Ты злишься на меня, хорошо. Не отвечаешь на телефон? Прекрасно. Но я не уйду, пока ты не выслушаешь меня.

– Разве до тебя не дошло в прошлый раз? Мне неинтересно. – Я закрутила крышку бутылки и поставила её на стол.

Пришли ещё ребята из футбольной команды и присоединились к нам. Райан опустился на стул напротив меня.

– Привет, Крис, – весело сказал он. – Решил навестить нас? Уважаю, чувак.

Крис проигнорировал его. Его взгляд был по-прежнему прикован ко мне.

– Не верится. Тебе было интересно с самой первой минуты, как ты бросила мне вызов. Тебе было интересно, когда мы вместе играли в футбол. Тебе было интересно, когда я поцеловал тебя. И тебе было интересно, когда я, черт подери, поцеловал тебя. Не говори мне чушь и не отмахивайся. Это слишком…

– Заткнись, – резко прервала я его и вскочила, оттолкнув свой стул. В столовой столпились ученики. За нашим столом сидело одиннадцать человек, среди которых был и его брат. Все взирали на нас с растущим интересом.

– Я сказала тебе, почему у нас ничего не получится. И то, что ты обманул меня на прошлой неделе, только доказывает это. – Крис тоже встал, мой голос засочился ядом. – Ты слишком высокого мнения о себе, это отвратительно! Теперь дай мне уйти.

– Нет. – Его ноги больше не удерживали меня, но он положил руки мне на бедра, не давая мне уйти.

– Не трогай меня!– прошипела я одну из последних фраз, которые я выкрикнула ему в конце нашего несчастного свидания.

Крис не отпустил.

– Ты говоришь, я слишком высокого о себе мнения?– отрезал он. – В чужом глазу соринку видишь, а в своем бревна не замечаешь, Сью. С самого начала ты пытались держаться от меня подальше, просто из принципа. Потому что я был не тем, в кого ты ожидала влюбиться. Ты продолжала отрицать свои чувства ко мне, но у меня есть доказательства на телефоне. В каждом проклятом сообщении, что ты присылала мне!

Моя рука взметнулась, оставив красный след на его щеке, его голова дернулась от удара. Он никак этого не ожидал. Честно говоря, я тоже. Но на второй взгляд, именно это мне хотелось сделать с того момента, как я поняла, кто поцеловал меня в баре.

Раздался всеобщий вздох.

– Ой, – взвыл Райан.

Стиснув зубы, и медленно моргнув, Крис повернулся ко мне, в глазах застыл шок.

–Я, конечно, заслужил его,– сказал он гораздо тише, чем прежде, – но я также заслуживаю второго шанса, ты так не считаешь?

Неужели? После того, как вывалил все перед моими друзьями?

– Думаю, с тобой все кончено. Я уже говорила тебе. Теперь убирайся с дороги, – я схватила рюкзак, намереваясь уйти, но Крис поймал мое запястье и притянул близко к себе.

– Не убегай от меня, – умоляюще попросил он тихим голосом.

Оказавшись к нему лицом к лицу, я понизила голос, но в нём не было ничего просящего.

– Дай. Пройти.

Вырвав руку, я развернулась и вышла из кафе. 

Все уроки физкультуры и журналистики я старалась удержать на лице счастливую маску, но как только прозвенел звонок и учебный день понедельника подошел к концу, я сбежала домой, никому не сказав ни слова. Горло саднило от непролитых слез, и разговоры о Крисе с друзьями причинили бы мне ещё больше боли и не только эмоциональной. Не хотелось сорваться у него на глазах.

Дома я с головой ушла в учёбу, готовясь к зимним зачетам. Если повезет, мне удастся отвлечься на ближайшие пару недель. Возможно, тогда боль утихнет, и зимние каникулы пройдут весело. Да, таков был план. Только по щеке отчего-то сползла слеза ...

Я смахнула её.

Когда я уже наполовину выполнила задание по истории, в дверь раздался звонок. Мама ушла на работу, в доме я была одна. У деда был свой ключ, и он не стал бы звонить в дверь, так кого, чёрт возьми, там принесло? Надеюсь, это не ребята. Мне нужна была передышка, и меньше всего сейчас хотелось обсуждать вопрос идти или не идти на новогоднюю вечеринку к Хантеру.

С крошечной надеждой, что это всё-таки продавец, избавиться от которого будет проще, чем от Сэм или Симоны, я открыла дверь. И разинула рот. Что за чёрт.

В немом молчании я уставилась на парня в дверях. Спину окатило одновременно жаром и холодом. Я схватила края расстегнутой толстовки, плотнее укуталась в неё и скрестила руки на груди. Меня охватил гнев. Челюсть напряглась, а глаза сузились.