Пение нарастало, закончившись на высокой, ликующей ноте.

– Сделано, – сказал Алек, странно сдавленным голосом.

Я бросила на него взгляд, все еще ошеломленная фактом, что я сияла, как фонарик лунного камня. Я подняла в его сторону руку. Он уклонился и отступил на шаг.

– Я не хочу ранить тебя, – сказала я, изумленно таращась на свою пылающую руку.

Вопль позади Алека заставил меня задохнуться от ужаса. Вампиры сработали быстрее, чем я думала, рассеяв призраков, они бежали в мою сторону, остановившись только в нескольких футах от меня.

– Итак, – сказал Кристиан, его голос сочился сожалением. – Это сделано.

– Да, – сказала я, вдруг охваченная странным спокойствием. Я внимательно следила за ним, задаваясь вопросом, обернется ли вдруг моя новая сила злом с его стороны, чего я не чувствовала, но что я видела вначале. – Как я и говорила прежде, у меня нет ничего, из-за чего вам стоило бы бояться меня.

– Я опоздал? – позвал меня задыхающийся голос, и Ульфур появился из леса, таща упирающегося Рагнара за собой. – Темные! Но… Пия, ты сияешь.

– Обряд завершен, – сказала я ему, – Вышло, как мы и предполагали – брак с Кристоффом был фиктивным. Я могу взять вас в Остри, полагаю, остальные смогут собрать свою энергию.

– Мы не можем позволить вам продолжать, – сказал Кристиан, и я ощутила в нем чувство глубокой печали. – Вы теперь настоящая Зоря. Вы означаете смерть для моих людей.

Он начал двигаться в мою сторону при последних словах, и я, вскинув руки, завопила:

– Нет, вы не понимаете…

Речь стихла когда, к моему изумлению, кольцо сияющего голубовато-белого света возникло вокруг вампов, окружая их.

– Э-э… это я сделала? – спросила я недоверчиво смотрящего Алека.

Кристиан попытался шагнуть через свет, но взвизгнул и отпрыгнул назад в момент, когда тот коснулся его.

– Как вы это сделали?

– Не знаю, – сказала я, одновременно желая наорать на него и извиниться. – Мне жаль, но я должна идти, чтобы остановить Фредерика. У меня ощущение, что я знаю, кого они заполучили, и я не позволю им навредить ему, не более, чем позволю им причинить вред вам, ребята. Так что сейчас… останьтесь тут.

– Пия, – начал говорить Алек, протягивая руку, чтобы коснуться кольца света. Он с проклятьем отдернул ее. – Я не уверен…

– Все в порядке. Ни одному из вас не будет причинен вред, если вы просто останетесь здесь, – сказала я всем вампирам. – Ульфур, пойдем, позаботимся о спасении мужа номер один.

– Мужа… О, Темного? Он тоже тут?

– Я пойду с тобой, – произнес Алек, когда я развернулась и побежала к развалинам.

Вампиры, запертые за световым кругом, орали позади нас, но я не слушала. Я могла обсудить это с ними позже – прямо сейчас я у меня возникло ужасное подозрение, что Фредерик ждал меня, чтобы обличить и уничтожить Кристоффа.

– Сейчас здесь для тебя может быть опасно, – сказала я Алеку, когда мы прокладывали наш путь меж обрушившихся валунов.

Он стрельнул в меня странным взглядом.

– Я верю тебе.

– Спасибо. Ульфур, думаю, я хочу видеть тебя в режиме коммандос[39].

– Коммандос?

– Невидимым и бесшумным, пока я не позову тебя. Сможешь сделать это?

Он улыбнулся и выцвел в ничто.

– Я буду тут, пока не потребуюсь вам.

– Я рассчитываю на это. Дева Мария и все святые!

Я остановилась, когда мы протиснулись мимо последнего упавшего камня. Фигуры в черном и серебряном повернулись к нам лицами.

Кристофф лежал распластанным на ближайшем камне, его руки и ноги были привязаны к железным крюкам, загнанным в камень. Он был весь в крови, и в течение одного ужасного мгновения я думала, что они убили его, но его голова медленно повернулась ко мне, когда я стояла, широко распахнув глаза от ужаса.

– Пришла, чтобы прикончить меня? – спросил он, его прекрасный голос был рваным и хриплым. – Может твой Бог проклянет тебя на веки вечные.

– Мы здесь, чтобы спасти тебя, – сказала я Кристоффу, оставаясь странно спокойной, несмотря, на ужасающее зрелище его распростертого тела, залитого собственной кровью.

– Я знал, что вы придете. – Проговорила одна из скрытых капюшоном фигур. Она отбросила назад капюшон. Это оказался, как я и подозревала, Фредерик. – Я знал, что вы будете не в состоянии отказаться от света. Взять их.

Двое скрытых капюшонами людей направились к нам, но Алек выхватил пистолет.

– Тронете ее и умрете, – предупредил их он.

– Все в порядке, – начала говорить я, но когда потянулась к нему, чтобы остановить, вспышка силы выстрелила из моей руки прямо в него, заставляя  отлететь на несколько футов, пока он не напоролся на один из длинных каменных пальцев.

– Святой Иосафат, – закричала я, мне хотелось побежать к нему, но один из скрытых капюшоном людей, схватил меня. Я боролась, сбив с человека  капюшон, открыв, до некоторой степени, квадратное лицо белокурой женщины. Она была сложена как рестлер[40], однако, быстро завернула одну руку мне за спину, используя другую, чтобы пережать мое горло так, чтобы перекрыть приток воздуха.

Другой человек, мужчина, подошел к Алеку.

– Если вы причините ему вред, то очень пожалеете, – поклялась я, предпринимая тщетные попытки освободиться.

– Нет никакого смысла сопротивляться, Зоря Пия. Грета – представитель Норвежских вооруженных сил.

Фредерик побрел туда, где ничком лежал Алек. Он ткнул его ногой, перекатив того на спину.

Я задохнулась от ужаса. Одна сторона лица Алека и шея были кровавой массой, как если бы плоть оплавилась.

– Милый Боженька – это сделала я?

– Это – очищающая сила света, – ответил Фредерик, направляясь туда, где меня удерживала Грета.

– Я должен перенести его на алтарь? – спросил другой парень из Братства, переведя взгляд от Алека на Фредерика.

– Пока нет. Мы сначала уделим внимание другому, прежде чем займемся им. Моя дорогая, вы оказываете нам честь. – Фредерик остановился передо мной, награждая меня благосклонной улыбкой. – Стали Зорей только несколько минут назад, и уже можете владеть светом. Мы довольны.

Я заморгала, отгоняя слезы, когда перетащила свой взор от лежащего окровавленной кучей Алека к монстру, который так ввел меня в заблуждение. Может быть, Маттиас, в конце концов, был прав? И я собиралась стать ничем более, как инструментом для уничтожения невинных людей?

Я на мгновение закрыла глаза, чувствуя сильное отвращение к тому, что я сделала, чтобы быть в состоянии кому-то взглянуть в лицо, но я знала, что не могу скрыться от правды.

– Позволь правосудию катиться как водам.

Фредерик поднял брови.

– Очень уместно, хотя я полагаю, мы позволим ему литься, как свет. – Он отступил, указывая на Кристоффа. – И вот ваша первая возможность увидеть правосудие в действии. Мы начнем очищающую церемонию.

Кристоф чуть повернул голову. Его лицо было в тени, но глаза сияли с обжигающей силой. Обвинение в них жалило, но я не могла винить его в том, что он подумал обо мне самое худшее, не тогда, когда увидел, как близко я подошла к уничтожению его друга.

Я перевела взгляд с Кристоффа на человека, который в ожидании стоял передо мной.

– Нет, – просто сказала я, до глубины своей души понимая, что я скорее умру, чем позволю использовать себя, чтобы кому-то навредить. – Я не буду никого очищать. Кристофф не заслуживает этого, но более чем Алек.

Кристофф выглядел ошеломленным в течение пары секунд.

– У тебя действительно должно быть больше веры в меня, – сказала я ему.

Его челюсть напряглась на мгновение, но он ничего не сказал.

– Не заслуживает этого? – На минуту, мягкое, приятное выражение лица Фредерика треснуло, и гнев, не похожий ни на что, что я когда-либо видела, проступил сквозь него. Я попыталась отступить, но Грета неподвижно удерживала меня.