– Я не спала с Матиасом. Так что только двоих! – я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить мои истрепанные нервы.

– С двумя за два дня. Довольно хорошее начало, если спросите меня, – сказала Агда. – Но не позволяйте себе останавливаться и уложите в постель своего другого мужа. Проверьте его аллюр и примите решение, которого жеребца вы оставите в своей конюшне.

– Я не держу в конюшне ни любовников, ни мужей! – сказала я, отчаянно пытаясь уйти от этой темы.

– Вы только что взяли другого мужа, – указал Ульфур. – Полагаю, что более чем один имеет право на конюшню.

– Эй, люди, ну забудьте вы про Маттиаса, а? Он на самом деле не важен! – сказала я, желая одновременно кричать и рвать на себе волосы.

– Ладно, думаю, вы считаете, что для вас важен Темный, – сказала, кивая Агда.

Я открыла рот, чтобы оспорить это, позволив своему уму, подробней остановиться на том, какова будет реакция Кристоффа на тот факт, что я сделала следующий шаг к обретению сил Зори, и снова закрыла его.

– Вы тоже так думаете? – Ингвельдур выглядела на мгновение задумавшейся, прежде чем кивнуть. – Ага, я считаю, вы правы.

Я сделала глубокий-глубокий вдох, втянув приблизительно половину кислорода в комнате.

– Люди, вы хотите отправиться в Остри?

Все кивнули, включая Рагнара[33].

– Тогда вы должны слушать внимательнее. Я не смогу забрать вас туда, пока не подвергнусь ритуалу.

– В это вовлечен один из ваших мужей? – Спросила Агда, легкая морщинка залегла на ее лбу.

– Который из мужей? Темный или тот, которого зовут Маттиас? – спросил Халлар, почесав голову. – Или тот третий? Он, что, тоже муж?

– Забудьте о моем муже!

– О котором… – начал говорить Халлар.

– О них о всех! – рявкнула я. – Забудьте о всех них! Забудьте, что они когда-либо существовали! Это не имеет никакого отношения к любому из мужчин в моей жизни, и спала ли я с ними!

– Мне кажется, что вы переспали со всеми, с кем встретились, – сказал голос Агды позади других.

– Агда! – мне захотелось визжать, и оглядеться в поисках чего-то, что можно кинуть.

– Она не переспала со мной, – сказал Ульфур с ухарской усмешкой.

– Я скорее пересплю с Рагнаром, чем с тобой! – прорычала я, чувствуя, что чаша моего терпения переполнена.

– Что ж, пожалуй, – сказала, растягивая слова, «выносливая» женщина, задумчиво разглядывая коня.

Клянусь Всевышним, Рагнар подмигнул мне.

Я плюхнулась на кресло рядом с кабинкой, обхватив руками голову, пока пыталась удержать себя от крика. Или рыданий. Это был жребий, с которым мне предстояло идти по жизни.

– Вы говорите, что мы должны подождать здесь, пока вы не завершите ритуал сегодня ночью, прежде чем мы сможем отправиться в Остри? – мягкий голос Марты прорвался сквозь ментальный истерический крик, что заполнил мой мозг.

– Да. Спасибо. Наконец-то глас здравомыслия. – Я сделал парочку более глубоких вдохов, затем поднялась и оказалась лицом к лицу с невыносимой группой призраков. – Вы должны знать, есть вероятность, что я не буду в состоянии забрать вас в Остри. Если так случится, я найду кого-нибудь, кто возьмет вас – вы не должны волноваться об этом.

– Вы не сможете забрать нас? – спросил Карл, нахмурив лоб. – Но почему?

– Это немного запутанно. В действительности это зависит от того, законен или нет мой брак с Кристоффом. Если это так, тогда Маттиас мне не муж, и, значит, я все еще Зоря-в-режиме-ожидания. Если нет, то я стану настоящей Зорей и буду в состоянии найти Остри для вас. По любому, я хочу, что бы вы все знали, я удостоверюсь, чтобы о вас позаботились, я не собираюсь бросать вас, пока вы не окажетесь там.

Призраки выглядели такими же смущенными, как и я.

– Несмотря на все это, вы, кажется, будете в безопасности в библиотеке, так что я хочу, чтобы вы оставались здесь, пока я не смогу завершить официальный процесс признания Зори, при котором мы узнаем ответ на вопрос – какой из браков действительный. О'кей?

– О-о-о, посмотрите, муж, – позвала Дагран с места, где она взгромоздилась на другой кабинке.

– Который? – спросил Халлар, вытягивая шею. – О. Этот.

Между двух стеллажей появился Кристофф, приостановившись на мгновение со странным выражением на лице, когда огляделся вокруг.

– Кто все эти призраки?

Мои брови поднялись, пока я проверяла, не соскользнул ли кто-нибудь из них в плотную форму.

– Ты видишь их?

– Да. – Он неодобрительно посмотрел на них. – Сколько ты собрала?

– Шестнадцать, считая Рагнара.

Рагнар засопел позади головы Кристоффа. Последний хлопком отогнал его.

– Я добрался до Алека. Он будет здесь через несколько минут. И он недоволен.

– Добро пожаловать в мой мир, – сказала я, глазея на Кристоффа. – Как ты можешь видеть моих призраков? Ты же не мог видеть их в другую ночь, не так ли?

– Нет, – ответил он, производя повторный осмотр Дагран, которая в открытую косилась на него. Он оглянулся на меня с одним из своих обычных хмурых взглядов. – Почему ты держишь их здесь?

– Это самое безопасное место, которое мы смогли найти.

– Безопасное от кого?

Рагнар снова засопел на Кристоффа. Кристофф обернулся, впиваясь взглядом в коня, потом сделал сложный жест, от которого конь на мгновение широко распахнул свои глаза прежде, чем исчезнуть.

– Господи… что ты только что сделал? – спросила я, делая пару шагов вперед, чтобы удостовериться, что Рагнар действительно пропал.

– Конь надоел мне. – Кристофф взглянул на Халлара, который стоял рядом с ним, рассматривая вблизи его одежду. В момент когда Халлар понял, что привлек внимание Кристоффа, он выдал смущенную улыбку и быстро отступил.

– Я думала, у тебя нет никаких способностей. Ты же говорил, что нет!

– Я сказал, что у меня нет никаких способностей против смертных. – Его губы сжались, когда он озирал всех призраков. – Но у меня действительно есть кое-что против призраков.

Группа отступила, как единое тело.

– Но куда делся Рагнар? – спросила я, так как знала, что Ульфур любил своего коня.

– Никуда. Я просто рассеял его энергию. И как только он соберет ее обратно, то вернется. Но я не верю, что это будет прежде, чем мы уйдем. Ты готова?

– Ага, наверное. Но может у кого-то есть вопросы?

– У меня, – сказала Дагран, злонамеренно улыбаясь Кристоффу. – Этот муж знает о вашем другом муже?

Пол рухнул под моими ногами. О, нет, не буквально, но я чувствовала, это дело к тому шло. Я смотрела широко распахнутыми, чистыми глазами «оленя-пойманного-фарами-действительно-большого-грузовика-управляемого-ненавидящим-оленей-маньяком» на Кристоффа, который медленно поворачивал ко мне голову.

– Другом муже? – спросил он. – Ты раньше была замужем?

– Цыц, дитя. – Ингвельдур рванула к Дагран. – С тебя уже довольно.

– Раньше? Я говорю о муже, за которого она вышла вчера. – Фыркнула Дагран, уворачиваясь от матери. – Ну, знаете, муже – жнеце.

– Ты вышла замуж за жнеца, – сказал Кристофф после мгновения многозначительной тишины, в течение которой мой ум с визгом пришел к торможению. Его голос был ровным и бесстрастным.

– Кто вышел замуж за жнеца? А, любимая, вот и ты. Как я не заметил тебя. Ты выглядишь особенно привлекательной этим утром, но это не должно ни в малейшей степени удивлять меня, ты – воплощенное очарование. Я что-то попустил? – Алекс выбрел из-за стеллажей, выглядя таким же красивым, как всегда, его длинные волосы были собраны в конский хвост, а кожаная куртка небрежно переброшена через плечо. Его глаза весело мерцали на меня, когда он взял одну из моих рук и поцеловал костяшки пальцев в медлительной манере, которая вероятно в любое другое время заставила бы меня растаять.

Хотя, у меня было ощущение, что я несколько закаменела.

– Гм… да, – сказала я, мой взгляд метался между ним и Кристоффом, который как ни странно, также, казалось, обрел забавный окаменелый вид.