Гитлер запрещает разведывательную деятельность в Италии — В обход запрета — Падение Муссолини — Операция «Аларих» — Освобождение и конец Чиано — Последствия для Балкан — Операция «Ход конем».

Один из моих главных сотрудников из среды русской эмиграции, в прошлом ротмистр лейб-гвардейского полка, натурализовавшийся в Чили, вел работу против Советской России, находясь в Париже и поддерживая связи через Рим. В его подчинении находился агент по фамилии Непорожний, одновременно бывший связником, через которого поддерживались контакты с одним русским великим князем, жившим в Риме, имя которого я не хотел бы называть. Великий князь вращался в высших кругах Италии, благодаря чему всегда был хорошо осведомлен о политике итальянского правительства. В один прекрасный день Непорожнего арестовала итальянская тайная полиции, и он на допросе выдал адреса наших явок в Риме.

После этого за моими курьерами в течение нескольких месяцев велась неусыпная слежка, а вскоре их арестовали. Вместе с ними в руки итальянской разведки попала важная секретная информация, в том числе и «персональный» доклад о самом дуче и о его отношениях с любовницей Кларой Петаччи. Шеф итальянской тайной полиции, хваставший тем, что он личный друг Гиммлера, сразу же представил все материалы, вместе с «личным» докладом, Муссолини, который в раздражении обратился к Гитлеру, в самых резких выражениях выразив ему свое неодобрение такими действиями немецкой разведки. Гитлер потребовал от Гиммлера объяснений и угрожал запретить всякую разведывательную работу в Италии.

Сначала я прибег к выжидательной тактике, указав Гиммлеру на заслуги нашего главного агента в Париже, который продолжал еще вести расследование сенсационного похищения белогвардейского генерала Александра Кутепова и его преемника Евгения Николаевича Миллера.

Тем временем Гитлер осуществил свою угрозу и запретил и политической, и военной разведке вести любую деятельность в Италии. Несмотря на этот запрет, я начал с помощью своего парижского главного агента медленно восстанавливать новые опорные пункты в Италии, избегая при этом использовать старые связи и каналы. Чтобы скрыть подлинное происхождение информации, получаемой из Италии, я перенес источник информации в соседние страны. В апреле 1943 года я решил, хотя после того, что произошло, это было весьма рискованно, передать один из докладов, в которых сообщалось об опасном развитии событий в Италии, через Гиммлера Гитлеру. Перед лицом опасности, угрожавшей нашему африканскому корпусу в Тунисе, и ожидавшейся высадки союзных войск в Италии я счел дальнейшее молчание недопустимым. Кроме того, у меня имелись сведения, предупреждавшие о диверсионных планах, вынашиваемых оппозиционными кругами против Муссолини, в которых были замешаны члены его ближайшего окружения, а также я располагал свидетельствами врачей, указывавших на неудовлетворительное состояние здоровья дуче. Гитлер, явно приведенный в замешательство, сначала решил выжидать — то есть он принял мое сообщение к сведению, но не занял определенной позиции. Под влиянием Бормана позднее он, видимо, внезапно вспомнил о своем запрещении, так как Гиммлер в мае 1943 года неожиданно заявил мне, чтобы я не осмеливался, вопреки запрету, пользоваться в Италии секретными источниками информации. В своей обычной манере он разразился часовым монологом, втолковывая мне, что хотя он и сам учитывает возможность риска, но не сомневается в верности Муссолини по отношению к Германии. Я должен был обещать ему прекратить действовать на территории Италии.

Несмотря на это, я принялся за организацию тайных радиостанций. Я полагал, что могу взять ответственность за этот шаг, ибо располагал неоспоримыми доказательствами того, что против нас в Италии что-то замышляется. Вскоре после этого, летом 1943 года, когда я вернулся из поездки в Анкару, из Рима были получены первые радиограммы, сообщавшие о созыве Большого фашистского совета; они предупреждали о возможных неожиданностях и советовали нам предпринять контрмеры. Теперь радиосвязь Рим — Берлин работала на полную мощность — нам угрожала опасность переворота в Италии, который должен был вот-вот произойти. Несколько часов подряд я уговаривал Гиммлера и посла Хевеля (человека Риббентропа, поддерживавшего для него связь со штаб-квартирой фюрера) связаться с Гитлером. Все было напрасно. Риббентроп отверг все предложения и целиком положился на успокоительные сообщения из Рима от своего посла фон Макензена. Он добился полного запрещения телеграфной и телефонной связи с Италией; осталась только одна свободная линия связи — между фон Макензеном и доверенным Риббентропа, статс-секретарем бароном фон Штеенграхтом в Берлине. В этом положении мне помогла моя секретная радиосеть, благодаря которой я постоянно был в курсе событий.

Когда Муссолини (25 июля 1943 года) уже был арестован, Риббентроп еще телеграфировал послу Макензену, в полном неведении о том, что произошло, распоряжение о немедленном аресте Бадольо и других заговорщиков, а также приглашение Муссолини приехать в Германию. Но к этому времени правительство маршала Бадольо (с вечера 25 июля) уже прочно «сидело в седле», так что даже срочные военные меры вряд ли имели бы шансы на успех. Мы горько поплатились за упрямство Гитлера и Риббентропа. Разочарованию и ярости Гитлера не было предела. Он справедливо подверг величайшему сомнению заверения Бадольо в сохранении верности «оси», поскольку новое итальянское правительство сразу же завязало контакты с западными державами через Ватикан, Мадрид и Лиссабон.

Во время этих переговоров, которые первое время шли довольно туго, маршал Бадольо через посредника дважды обращался к командованию немецких войск в Италии, предлагая им обсудить вопрос о выходе Италии из войны. Он предлагал объявить нейтралитет, если немецкие войска согласятся очистить территорию Италии до Альп. После длительных совещаний в узком кругу это предложение, снабженное комментариями нашей разведки, было представлено на рассмотрение Гитлеру. При этом мы указывали, что такое решение было бы для Германии небезвыгодным — установить новую линию обороны от швейцарской границы до реки По и дальше к Адриатическому морю. По подсчетам командования группы войск в Италии у нас высвободились бы в результате этой меры около шестисот тысяч человек для использования на Восточном фронте. Когда Гитлер ознакомился с комментарием, он взорвался и потребовал срочно наказать меня как безответственного пораженца. Больших усилий стоило Гиммлеру защитить меня от ярости Гитлера.