С каждым из названных выше свидетелей и с Николаем Павловичем мы выходили на место происшествия и к каждому протоколу прилагалась схема. Все показания и все схемы по месту расположения участников происшествия и свидетелей полностью совпадали.

Был допрошен и пастух дядя Ваня. Он подтвердил, что видел Раю. Она проходила недалеко от него, ничего ему не сказала, шла спокойным шагом.

Проведенная по делу экспертиза установила, что изъятые с места происшествия два окурка папирос «Беломорканал» принадлежали именно Николаю Павловичу. Да и сам Николай Павлович не отрицал, что курил эти папиросы в лесу.

На одной из бесед с Раей я спросила ее:

— Почему ты не кричала о помощи?

— Когда я проходила мимо, то видела, что они все трое стояли вместе. Если бы я закричала, они бы меня убили. Я так испугалась.

При этом Рая посмотрела на меня широко открытыми, полными ужаса глазами. Искренен и наивен был этот взгляд настолько, что мне как-то неудобно стало за свои сомнения в правдивости ее показаний.

Но подозреваемый, с которым неоднократно беседовали работники милиции, подтверждая все имеющиеся в деле показания, упорно отрицал свою вину в совершенном преступлении.

Еще и еще раз беседую с Николаем Павловичем, знакомлю его с показаниями свидетелей, схемами выхода на место и другими материалами дела.

— Николай Павлович! Что можете сказать по поводу предъявленных материалов дела? Может быть, припомните какую-либо деталь, факт, говорящий в вашу пользу? — обращаюсь я к нему.

— Так сложились обстоятельства, что все говорит не в мою пользу, некому даже подтвердить, что найденные у меня деньги принадлежат мне. Столько совпадений в этом деле, что вряд ли кто поверит в мою невиновность. Больше мне добавить нечего. Я понимаю, что меня осудят, но могу сказать лишь одно: никого я не грабил…

Проверялись и личности как подозреваемого, так и потерпевшей. Никто ранее не был судим.

Допрошенная по делу мать потерпевшей подтвердила, что действительно давала дочери незадолго до происшествия 25 рублей одной купюрой, чтобы дочь привезла из Москвы кое-что из продуктов на проводы сына.

А что, если встретиться с друзьями, близкими, сослуживцами потерпевшей и подозреваемого, нет, не допрашивать их, а просто поговорить…

Несколько лет работает на заводе Николай Павлович, отзывы товарищей о нем самые хорошие. Правда, не без слабостей человек — любит и выпить, и поухаживать за женщинами. Потому и перешла два года назад к нему на завод жена. Сейчас живут они в достатке, дружно. Нет, не похоже, чтобы он пошел на преступление. По месту жительства в ЖКО о семье Николая Павловича также ничего плохого не сказали.

Потерпевшая — уроженка нашего района, родилась в деревне Ртищево, сейчас с матерью проживают в деревне Целеево. Нужно побывать и там и там.

Схожу с поезда на станции Турист. Иду лесом по той же тропинке, по которой шла Рая в день ограбления. В деревне тишина, все в поле. Идти в дом, где живет Рая, бессмысленно. Родные уже все сказали. Захожу в соседний дом, беседую с хозяйкой.

Да, она Раю знает. Но приехали сюда они недавно, раньше жили в деревне Шукалово.

— Дочь моя сначала с ней дружила, но не понравилась мне Рая, не разрешила я дочери с ней водиться. Почему? Да так, не нравится мне Рая, очень уж бойкая.

Странно, вот уж никогда бы не подумала, что Рая может быть бойкой. Но что-то еще недоговаривала моя собеседница, а что, так и не могла я добиться. В душу закралось сомнение, и решила я поговорить еще. И вот иду из дома в дом, беседую о Раиной семье, о ее друзьях. Но снова какие-то недомолвки, когда речь заходит о самой Рае. Чаще всего отговариваются тем, что недавно они в деревне, знают их плохо.

С чувством чего-то недоделанного уезжаю домой. А на другой день я поехала в Шукалово. Утром начался проливной дождь. По деревенской грязи обхожу снова дворы и задаю жителям все тот же вопрос. Многие хорошо знают Раю, часто говорят о ней с усмешкой, характеризуют как отчаянную девушку. Рассказали мне и о ее «проказах».

Когда Рая была еще подростком, ее семья переселилась в деревню Шукалово. Вступили в колхоз. Рае старались давать работу полегче. Однажды послали ее в город сдать колхозную клубнику. Корзины с клубникой поставили в телегу, впрягли лошадь, что посмирней, и отправили. Не прошло и часа, как вся в слезах вернулась Рая, без клубники и без документов на сданные ягоды. Корзины были пусты, телега измазана раздавленными ягодами.

— Стала спускаться под гору, лошадь понесла, телега перевернулась, и все ягоды рассыпались, — объяснила, плача, Рая.

Пожалели сельчане тогда Раю, правление списало ягоды в убыток колхозу. А через некоторое время узнали, что она, проехав от деревни километра два, распродала все ягоды, деньги присвоила.

— Да что там, поговорите в Ртищеве, где они жили, бывший председатель колхоза там живет, — рекомендует мне собеседник.

Следующим утром спешу в Ртищево. И снова слышу о Раиных проделках.

— Рабочих рук в колхозе не хватало, всем находилась работа. Рая девочка была бойкая, вот и поручили ей возить колхозное молоко на дмитровский молокозавод. С этого времени все чаще и чаще колхоз стал получать с завода претензии о низкой жирности молока. Мы не могли ума приложить, чем бы это объяснить. И вот кто-то из правления колхоза увидел такую картину: подъезжает наша Рая с молоком к мосточку, что через речку под горой, а там ее ждут с бидонами дачники. Рая бойко продаст часть молока, спустится к речке, разбавит молоко водицей и везет в Дмитров. Поговорили мы тогда с ней, с матерью, поплакали они обе, а потом уехали от нас в другую деревню… Да, бедовая эта Райка, — говорит с улыбкой Иван Егорович, бывший председатель колхоза имени Калинина.

Ах, наивная и простодушная Рая! Но почему никто из деревенских не упомянул о ее друзьях, ведь дружит же она с кем-нибудь?

Еду к Рае на работу. Сначала она работала санитаркой, но вдруг стали пропадать вещи, а потом ее уличили в краже скатерти. Перевели на кухню, вскоре и там начались пропажи, у Раи нашли похищенную из кухни гречневую крупу. Стала Рая подвозить воду на лошади. Были у Раи и подружки, она быстро сходилась с людьми, но дружила недолго.

Познакомилась я с некоторыми Раиными подружками, среди них и с «потерпевшими». Медсестра Нина П. рассказала, что Рая обещала ей сшить блузку, взяла материал. Через некоторое время Рая сказала, что блузку сшила, получилась очень хорошо, но стала гладить и прожгла. Некоторым из подружек Рая сулила сшить платье, и тоже — ни платья, ни материала.

Так дружба и распадалась. Но, оказывается, была у Раи и более постоянная подружка, о которой не очень хорошо отзывались в госпитале, — несерьезная, любит выпить, погулять.

Вскоре я встретилась с этой подружкой — Людой Р. Люда проговорилась, что несколько дней назад они с Раей вдвоем были в ресторане «Красная Горка», расположенном на Дмитровском шоссе у поворота на Лобню.

— И много вы там потратили денег?

— Да рублей 20. Погуляли хорошо, пили коньяк, потом вино, закуска тоже была приличная, — разоткровенничалась Люда.

— Наверное, с мальчиками?

— Нет, сначала пили вдвоем, потом подсели знакомые парни.

— А кто же расплачивался, парни?

— У Райки были деньги, она за всех и заплатила.

Затем, когда были записаны показания Люды и я предложила ей прочитать их и расписаться, она внезапно замкнулась, очевидно, рассказала больше, чем хотела.

Мне удалось установить официантку, которая обслуживала Раю с Людой. Она их помнила, так как знала в лицо: девушки и раньше бывали в ресторане. В тот вечер выпили много…

А дальше все просто. При очередной встрече с Раей я спросила, откуда у нее деньги на ресторан. И Рая вынуждена была рассказать правду. Мать дала 25 рублей и попросила что-то купить. Однако выяснилось, что брата в этом году в армию не возьмут, значит, и покупать не надо. Она с подружкой эти деньги прогуляла, осталось лишь 2 рубля. Думала, получит заработную плату и вернет матери. Когда в тот вечер приехала домой, узнала, что брат стал спрашивать, где деньги. Рая тут же придумала вариант с ограблением. Брат настоял на том, чтобы заявить в милицию, и потащил ее в отделение. Рая не ожидала, но отступать было поздно. Она вспомнила обстановку в лесу, мужчин и женщину, вспомнила и то, что один из мужчин пошел вслед за ней. Созрел план, и она написала заявление об ограблении. Она легко опознала «грабителя», потому что запомнила хорошо черты его лица…