***

  Элисира

  Да-а-а... Тяжело мне с ним придется. Этот человек или слишком мнителен или у него тяжелая форма паранойи. Хотя... все не так уж плохо. Судя по всему, этот паренек совсем недавно стал таким... недоверчивым. Иначе он бы давно меня пристрелил из своего оружия и никакие щиты и амулеты бы мне не помогли. Завоевать его доверие будет нелегко... очень нелегко. Большинство моих приемов будут бесполезны, он видит подвох во всем, что я делаю. Прямо сейчас он сверлит подозрительным взглядом обычную травинку в моих руках, которую я сорвала минутой ранее. Просто так, это моя детская привычка, от которой все никак не могу избавится. А он уставился на неё, будто в моих руках пара отравленных крисс. И глазом на свою кружку косит... Его мысли были как на ладони - уж не подсыпали ли мне в питьё яд?! С некоторым волнением я заметила, как его рука потянулась было к кармашку, где лежал небольшой артефакт-метатель, но тут же отдернулась. Так... Видимо его паранойя растет... но он ещё может сдерживать себя... Вопрос только в том, до какой поры? Мне не слишком нравится глупая смерть от неосторожного жеста или слова. Хотя любая смерть по сути - глупа и бессмысленна, и претит моей натуре. Шкерс так! Придется быть с ним осторожнее. Будь моя воля, я бы давно избавилась от такого... опасного попутчика. Но увы! я не властна над нитями судьбы, которые плетет Прядильщица. Такая уж судьба видно у меня, быть то ли заложницей, то ли союзницей этого... человека. Хотя, все это мелочь. Мне ещё повезло - меня вытащили с жертвенного алтаря, дважды не дали пропасть в этой проклятой богами пустоши, перевязали раны и ещё под надежной защитой везут... Надеюсь что домой. Вспомнив обстоятельства неприятной встречи со светлыми, невольно морщусь.

  - Что-то не так, тиэли? - о темная мать, как же он фальшивит! Ему может и кажется, что он безупречно владеет голосом, да вот его слух несовершенен. То ли дело мы - эльфы! Венец творения, перворожденные, прекрасные и бессмертные. Наш слух настолько хорош, что я с легкостью различаю истинные чувства в его голосе. Хмм... неявное ожидание чего-то, на что он так надеется... В глазах - настороженный интерес, ожидает какого-то подвоха. Тело слегка напряжено, рука как бы невзначай тянется к лежащему рядом большому метателю. Наивный дурачок, беззлобно думаю я. Как же тебя легко прочесть, с твоей то подозрительностью. Безмятежно улыбнулась своим мыслям, а вот человек, похоже, принял её на свой счет и слегка расслабился.

  - Нет, все в порядке. Просто нога болит, - и кивком указываю на перевязанную рану. Он ещё больше расслабился, и перестал тянутся к метателю.

  - Если не секрет, как вы умудрились поцапатся со светлыми? Да так, что они за вами гнались аж до Пустоши? - с любопытством поинтересовался он. Так... немного лести не помешает...

  - А вы-то как думаете? - деланно удивляюсь я. - Причиной этому послужили вы. Вам поподробнее рассказать или вы и так поймете?

  - Все, все, понял. Действительно, глупый вопрос. Но все же, как вы позволили себя ранить? Вы ведь весьма неплохо владеете магией, как я полагаю. Иначе вас бы лишили вашего титула тайлассель... или я не прав? - диннухар! Откуда же он это знает? Этот вопрос занимал меня больше других. Может покойный маг ему это подбросил? Гм... неизвестно, я про такие заклятье не слышала... хотя... что мог найти этот безумец, или создать? Теперь уже ничего не узнать...

  - Меня застигли врасплох, Алекс - с обидой ответила я ему. Конечно, обида была выдуманной, надо было просто выставить себя чуть более... глупой и несдержанной, чем на самом деле. Пусть считает, что он умнее и видит меня насквозь, это только мне на руку. - а кидаться боевыми заклятьями в городе, полном солдат и магов... Я ещё жить хочу. Теперь проблемы у светлых - тут я позволяю себе усмешку - пускай объясняются со стражей и комендантом крепости, за учиненную войнушку... - на это он только покачала головой и задал следующий вопрос:

  - А кто проболтался обо мне? Не о...ммм... големе, а именно про меня? Светлая, как я полагаю? Мне она показалась более... прямолинейной... - вот и думай, похвалили тебя или предупреждают. Шкерас так!

  - А вы весьма проницательный человек, - отвечаю ему с легкой улыбкой. Осторожнее, шиплю я на себя, не так прямо. Лесть слишком заметна, надо её разбавить чем-то - для вашего возраста. Что впрочем, поправимо. Вам ещё расти и расти, - с тонкой иронией продолжаю я.

  - Не отрицаю. Но все же, мы с вами заговорились. Пора в путь, поэтому допивайте свой чай и садитесь на руку ме... голема. Вам помочь встать?

  - Не откажусь от вашей руки - дарим ему свою лучшую улыбку, и состроим одну просительную мину - а... можно вопрос?

  - Да? - он кажется заинтересованным и дружелюбным, но я то чувствую, как он вновь насторожился. Натянув маску стыдливости и смущения, тихим голосом спрашиваю:

  - Мне неловко об этом просить... но я никогда ещё не пробовала ничего подобного у нас. У вас ещё остались те... сладости? - помогло! 'Щиты' подозрительности и недоверия немного разошлись... Благодушно и хитринкой в глазах, он только покачал головой:

  - Шоколада, увы не осталось. - Ахх... как жаль... - Зато есть джем, думаю он вам тоже понравится...

  Вот это вид... Панорама, открывшаяся передо мной, явно заслуживала кисти какого-нибудь великого пейзажиста. Только пишущему картину в мрачном стиле - заброшенные кладбища, темный лес и прочее в стиле готов. Эту обширную котловину, преграждавшую мой путь и вытянутый конец которой терялся в стороне центра пустоши, обнаружил дрон-разведчик. Если бы не он, точнее его разведданные, я бы никогда бы не предположил, что очередная гряда высоких холмов может скрывать за собой... такое. Ну холмы, ну пусть и высокие, что тут такого? Я таких холмов уже навидался, почему-то через каждые двадцать-тридцать километров мне приходилось преодолевать очередную цепь холмов или просто замечать группу скал неподалеку. Вот и гадай - или это рукотворные насыпи или это сама природа постаралась. Причем вспоминается пещера, в которой я прятал мехр - она уж точно дело рук человеческих. А может и других. Ну, это неважно. Важнее то, что ничего об этом гигантской... ммм... назовем её лучше долиной, правильнее, на мой взгляд будет, в памяти ничего найти не удалось. Вообще. А ведь она не вчера и не месяц назад образовалась. Гмм... хотя чего я тут удивляюсь, тут же пустошь, да и мир другой, мало ли что ещё может случиться за пару лет?

  Эту долину почти полностью заполнял белесый туман. Сквозь него почти ничего невозможно было углядеть, даже вся хваленая система сенсорных датчиков и оптики тут была бесполезна. Но в центре этой котловины, из тумана ввысь вздымались пять полуразрушенных башен. Несмотря на свой плачевный вид, а именно отсутствие на четырех ближайших крыш, многочисленные трещины и провалы в стенах, тем не менее, они все ещё выглядели весьма внушительно. К тому же из многочисленных трещин и дыр наружу изливались потоки этого тумана, подсвеченные заходящим солнцем, отчего они издали напоминали кровь. Зрелище было - офигеть. Сюрреализм, мать его разэтак. Я даже не поленился взобраться чуть повыше, и открыв люк на груди мехра высунутся наружу. Правда, перед этим я проверил состав воздуха, покидал несколько камней во все стороны, и просканировал окружающее пространство во всех диапазонах, поднял в воздух второго дрона... в общем озаботился своей безопасностью. Все было спокойно, даже аномалии почему-то не оказалось рядом, ближайшая ко мне, осталась в трех километрах позади. Вот только туман сканировать было бесполезно, вот и пришлось ИИ поставить на стражу. Мехр, Убрав левую руку за спину, в которой дрыхла темная, правую вытянул вперед, переведя встроенное оружие в боевое положение. Высунься какая-нибудь тварь или мертвяк - их тут же разорвет в клочья потоком пуль и 23 мм снарядиков. Но все же рисковать, вылезая из мехра не стал, мне и такого обзора с лихвой хватает. Мда, полный сюр... Минут пять бездумно любовался этим зрелищем, попивая компот из фляжки. Хорошо-то как! Несколько портило впечатление необходимость держать в другой руке автомат, попутно прислушиваясь, не ползет ли сюда тварюга или мертвяк. Однако все было тихо, разве что иногда налетал ветерок, колыша редкую и чахлую растительность, росшую на холмах и поднимая пыльные смерчики. Интересно, что же скрывает этот туман? Ещё одно заброшенное поселение? Или разрушенный замок? А может там, кроме этих башен и нет ничего? Все может быть. Заодно надо будет подумать, как обойти эту долину, никакого желания спускаться вниз у меня нет.