Даже простые люди попытаются моего расположения добиться. К примеру, спасу я деревеньку от монстра какого-нибудь, а они точно захотят заиметь такого защитника. Будут звать на пир, аргументируя к примеру, что обидятся навеки. Подливая вина или бражки, будут неустанно возносить хвалу мне, и дождавшись пока опьянею, подложат девицу в постель. Может даже не одну. А утром – силком под венец, мол, обесчестил дочурку самого старосты, коварный соблазнитель. Мда. Вот поэтому, придется мехр где-нибудь надежно спрятать. А легализоваться при помощи этих 'сталкеров', чтобы за 'кордон' пройти. Аурес, когда подкидывал мне знания, не знал ничего полезного про возможность прохода через стражу. Ему, в отличии от простых людей, которым нужно их подкупать, или ещё как подмазать, они сами зеленый свет с охотой дадут. И даже если припрется с мешком артефактов и золота обратно, вежливо кланяться будут, и предлагать свою помощь. А простых 'сталкеров' будут трясти как грушу, сдирая с них кучу бабла за проход. Мда. А они в ответ изворачиваются как могут, дабы лишнюю денежку сберечь от загребущих лап стражи.

Кстати! Я то про ушастых забыл, а они меня в комбезе и с калашом видели. И в лицо узнать могут. Блин… Теперь и комбез и 'ковруша' – демаскирующий фактор. Лицо видели, ну черт с ними, только они могут меня узнать. Гмм… у меня ещё одна мысль появилась. Может подловить подходящего под мою комплектацию 'сталкера' и грабануть? Одежду и снаряжение мне, а ему золотишка отсыплать? Нет, это приемлемо, только если неподалеку от 'кордона'. А то оставлять почти голого человека в пустошах, хоть и с золотом… Я не отморозок какой-нибудь. Да и подозрительно будет для стражи, если в одной и той же одежде вышел один чувак, и тут же вернулся другой. Можно конечно и с трупа снять, вон в первой башне парочка в одежде имеется, но мне такое претит. А пытаться просто так пройти через кордон не удастся, патрулей до хрена И в каждом по хорошему следопыту, частенько ушастому. Да и магов в патруль могут включить. Бдят, дабы монстры в приграничье не шастали, с этим тут строго. У многих в приграничье семьи, да и за убитого монстра дают неплохую премию. А подловить 'сталкера' с добычей для них – и прибыток и развлекуха. И тут я блин, со своими следами. Ладно, потом обдумаю все, сейчас главное на привал устроиться. Пришлось обратно к первой башне идти, пока идти на контакт с местными в планах не было.

Если задуматься, то и в этой развалюхе можно достоинства найти. Можно мехр к ней прислонить и выйти уже внутри неё. Тут на глаз ярусов где-то восемь было, выйду сразу на третьем. Или на пятом, ибо задняя стена башни рухнула не до конца. Оставалось ещё пара ярусов на глазок. Для начала проверил, нет ли там по углам какой-нибудь пакости. На открытых местах, куда мог дотянуться мехр, все было в порядке. Теперь надо бы ещё обезопаситься от возможного нападения снизу. На месте двери был пустой проем. Положил туда пару глыб побольше, которые почти полностью скрыли вход. Вот так, а теперь лестница на втором (или четвертом) ярусе. Туда тоже камешек положил, хоть он подлюка, все норовил вниз скатиться. Ну, с Богом!

Выбравшись на третьем ярусе, настороженно огляделся. Пустое помещение, разве что по углам камешки лежат. Да и на стенах по держаку для факела. Справа витая каменная лестница, ведущая и вниз и вверх. Под ней ещё два яруса проверенных, и примерно два непроверенных. Под ногами хлюпала вода, и водопадом скатывалась вниз через открытую площадку. Это по лестнице вода ручьем бежала, дождь как-никак. Блин, видел же что вода стекает, так почему не озаботился этим?! Эх… Все мы задним умом крепки. Ладно, потом разберемся. Глянул на мехр… Нет худа без добра. Теперь можно мыслями о мойке не терзаться. Ливень смыл почти всю грязь с него, разве что по краям немножко осталось. Ну, ничего, постоит ещё часик под дождем, остальное смоется. Вот только эти царапины… Блин, заметнее стали. Осторожно, чтобы не поскользнуться на этой лестнице, с истертыми и выщербленными ступенями, поднимаюсь вверх. Вода, вода, вода… Она брызгами достает почти до пояса. На четвертом (или шестом) ярусе должен быть первый скелет. Ну да, вот и он. Подсознательно я ожидал чего-нибудь этакого, в стиле фильмов ужасов. Но нет, скелет в потрепанной кожаной одежонке мирно лежал себе в углу. Сухом углу, потому что плита немного наклонялась вниз и поток воды, попавший на неё стекал почти сразу, оставляя пару сухих углов. Тут тоже было пусто, если не считать мертвеца. На всякий случай осторожно подошел к нему, готовый ко всякому. Мда, можно было не опасаться. Половины черепа нет. Отвернувшись, полез на предпоследний уцелевший ярус. Там должны были быть каменный стол, и ещё один мертвец. И ещё куча хлама. Поднялся вверх и… Это ещё что за хрень. Целюсь в скелет, лежащий на полу. Именно лежащий! А ведь он сидел на столе, а сейчас лежит. Непорядок… Хмм, лежит мордой в луже и череп цел. Ну его нафиг, лучше перебдеть. Спускаю курок и выстрел из 'ковруши' разносит череп на мелкие кусочки. Теперь начинаю обшаривать помещение, а вдруг скелет не по своей воле сдвинулся? Термовизор! Тут от него польза будет. Поспешно включаю и начинаю аккуратно шариться. Хмм… пусто. Выключил. Кстати, тут ещё и дверь на стену есть. Железная дверь, вся ржавая но зато вполне исправная. Закрыта на засов, тоже ржавый. И припертая каменной глыбой. От кого оборонялись то 'сталкера'? От зверья двуногого или обычного? Отвернувшись, поднимаюсь на последний ярус. Забрало шлема тут же покрывается каплями дождя. Мда, можно было и не идти сюда. Крыши нет, от стен только огрызки, на треснувшей плите камней до фига. А вообще, очень хорошая позиция для снайпера. Спускаюсь вниз, сначала вытерев забрало перчаткой, а то почти ничего не видно. Ещё скачусь вниз и поминай, как звали. Обустроюсь тут, благо нормальный стол есть…

Спустя двадцать минут захламленное помещение было не узнать. Большую часть мусора я передвинул к краю пролома, создав этакой бортик. Хорошо хоть ветер перестал дуть, и капли дождя внутрь не вдувало. Скелет я выкинул в пролом, не забыв на всякий случай пошарить у него в кармане. Знаю что некрасиво, но меня это не волновало. Увы, у него ничего не оказалось. Отправив его в короткий полет, продолжил обустраиваться. Теперь, когда стих ветер, тут стало гораздо теплее. Монотонный шум дождя убаюкивал. Но я не расслаблялся. В соседней башне есть люди, и неизвестно сколько их и кто они. Поэтому, вместе с продуктами, прихватил заодно и 'грач'. К тому же до часа 'Ч', как я именовал окончание анализа, оставалось ещё полчаса. Мандраж был жуткий. Мне кусок в горло не лез, приходилось водой запивать. С трудом расправившись с консервной банкой. Напряженно уставился на электронный таймер в шлеме. Двадцать минут… пятнадцать минут… Чтобы отвлечься принялся разглядывать пейзаж через пролом. А он не располагал к умиротворению. Развалины, серый камень, да ещё и эта гора напротив, с её трещинами и пещерами. В общем, такой пейзаж заставлял крепче стискивать автомат в руках. Пять минут… Три… Две… Одна…

Последние секунды я считал вместе с таймером. Ну и?! Мигнув, появилось окошечко с надписью – Совпадений не найдено. Неизвестное значение…

Бл… Я не стал кричать, бегать, потрясать руками и грозить небу. И не ругался. Только блякнул и все. За все это время ожидания я что говориться 'перегорел'. Да и флегматичный нрав добавьте. Подсознательные ожидания оправдались. Вещун, что каркал внутри меня, как всегда оказался прав. Чтож, значит, я остаюсь здесь…

Крулк был напуган. Напуган до икоты, до почти полного беспамятства. Прижавшись к камню, в небольшой ямке, 'подарок' от гномьей катапульты, он молился всем богам, моля о защите. Это единственное, на что он мог надеяться, ведь если его заметит это… это… это НЕЧТО, ему ничего не поможет! Больше всего это нечто походило на отдаленное подобие человека, только непонятно какого цвета и очень большого размера. Ну ОЧЕНЬ большого! Ладонями, оно с легкостью могло бы растереть Крулка в порошок. А этого ему не хотелось. Слава богам, что ему так вовремя попалась под ноги эта ямища, в которую он и бросился. То, что она была наполовину наполнена водой, его не смущало. Хорошо хоть тепловатой…