И снова за пять лет моего "заточения" я услышал шаги. Точнее мерный и громкий топот. Неужели тварь идет какая? Хмм… наконец-то. Иногда местные чудовища заходя в зону действия Зерна, не сразу "застывали". На моей памяти это уже третье пришествие. Хоть какое-то развлечение. Вот только такой топот я слышал вперве… Наверняка что-то крупное забрело. Что бы это могло быть? Харук отсеивается, он так громко не топает. У него и ног-то нет. Может улокк? Вполне возможно, только этот ритм топота не соответствует ему. Может он ранен? Странно… Был ещё один вариант, это новый неизвестный вид. Это вполне возможно, ведь кто знает, что произошло во внешнем мире за пять лет и три месяца?

– До хрена всякого,- это уже мой внутренний голос,- давай поспорим, когда эта тварюшка застынет? Ставлю сотню золотых, что через десять минут. А ты что?

– Я тож… стоя-я-ять! Уж не про ту ли сотню золотых, которые в моем пространственном кармане?! У тебя нет права ими распоряжаться. Тебя вообще нет, ты просто моя личная шизофрения.

– Да ну?! Я это ты в конце концов, значит тоже имею право! Свободу внутренним голосам! Долой самодержавие в отдельно взятом теле! Равные права всем!

– Кому всем, тебе? Заодно и внутренним органам права? И откуда ты таких слов нахватался-то? Не припомню, чтобы я такое говорил…

– Подумаешь… Где взял, там больше нет. И вообще смотри, он вот-вот покажется…- занервничал что-то. Странно. А мой ли это внутренний голос? Впервые у меня начали появляться смутные подозрения. Но вот топот был всё ближе и ближе, поэтому отмахнувшись от них, приготовился узреть неведому зверушку…

А-а… Э-э-э-э… Уг-г-г… У меня даже слов не нашлось, одни эмоции… Первой мыслью было – все, окончательно тронулся. Второй мыслью было – галлюцинации наконец-то поперли. Ну а дальше, поняв что это не бред воспаленного воображения и не галлюцинации, начал стоить догадки, кто смог создать такое чудо? К сожалению, истинный взор отказал сразу после того, как "нити" Зерна подловили меня. Остались только слух, обоняние, зрение и прочие немагические чувства тела. Поправка, обоняние можно исключить, все равно не дышу…

Короче, я видел огромного стального голема. Высотой где-то с шесть саженей с лишком, весь в броне, с относительно "небольшим" наростом на месте головы. Также имелись по две мощные руки и ноги, с которыми на любого монстра можно без оружия выходить. За плечом, на полоске непонятной мне ткани висела какая-то странная дубина. Также на руках имелось по пять толстых пальцев, ноги же имели по три. Зато они были побольше и скорее напоминали когти. Цвет этого голема был серым, с черными полосками. Пока я с восторогом рассматривал этот образец техномагического чуда, он протопал ко мне за спину. Теперь я не мог видеть что он там делает. Ну и ладно, наверняка он пришел нас спасать. Иначе зачем бы он сюда сунулся? Мою надежду омрачала только опасение, что этот голем тоже может "застыть". "Нити" Зерна хватают все живое, или обладающее его жалким, неестественным подобием. Это я про костяков, если вам непонятно. Только мне непонятно, как там управляют этой громадиной. Издалека, при помощи магии? Варианты могут быть разными, вот только Зерно не позволяет использовать магию. Примером могу послужить я. Ведь даже Истинный взор не тут пашет, а он больше физическая способность, нежели магическая. Оператор сидит внутри? Вряд ли, тогда бы он уже тоже "застыл". Гм… Может новый способ?

Да о чем я думаю? Главное не то как им управляют, а то, кто же его создал и каковы его цели? Насчет создателей у меня было три варианта: маги, гномы или третья, неизвестная мне сторона. Гномы и маги имеют свои преимущества. У гномов – технология, а магов – магия. Может они объединились? Третья сторона тоже могла бы стать верным выводом, кто знает что произошло за пять лет? Даже когда мы уходили в Пустошь, мне не было ничего известно про такое. Хотя это было бы секретной информацией, но все же… У гномов Эстгайла, как я слышал, была одержимость одним проектом. Что-то насчет использования пара и механики. Но их ждал провал. Их творения были массивными, грубыми и часто ломались. Аналогичные изделия, уже с использованиями магии, могли дать им сто очков форы. Хотя было весьма занятно, поглядеть на сложные механизмы, которые были призваны заменить их магические аналоги. Помниться, что Архимаг Дорстрейл писал в своих отзывах на творения мастеров Эстгайла. Дескать, эти неуклюжие поделки не могут сравниться с благородным исскуством магии, и только показывают свою ущербность по сравнению с ним…

Мои размышления прервал посторонний звук. Что-то тяжелое опустили на землю. А потом послышался треск и… звон. Золотых монет, которые мы нашли в разрушенной ратуше. Казна древнего города, вот что это было. Вот только когда мы погружали её на повозки, откуда не возьмись, набежала орда костяков. Пришлось, бросив большую часть сокровищ, бежать. И все равно наткнуться на других, уже считая себя в безопасности. И откуда взялись эти гады? Да ещё и с личами? Вот уж правильно говорят: из огня, да в полымя. Началась битва, и в суматохе боя пришлось использовать Зерно, добытое нами ранее. И вот, полюбуйтесь на результат. Говорил я Тарну, не надо золото сейчас, потом вернемся и заберем. А пока надо поскорее мотать отсюда. Нет же, зачем, у нас времени ещё полно… Тьфу. Блеск золота заглушил их инстинкт самосохранения. Мое решение поддержали только Ниэталь и ещё парочка эльфов. А остальные ломанулись грабить казну. И что теперь? Тарн и ещё пара десятков сейчас лежат где-то в городе. Полегли, защищая повозки с золотом. Мне же удалось вырваться, и спасти большинство наших. Знаю, назовете это трусостью. Но зачем вступать в бой, если сразу понятно, что не победишь? Я пытался воззвать к благоразумию Тарна и его людей. Но увы. Э-х-х…

Звон усилился. Похоже, он пересыпает золото куда-то. Наверное, тот звук что я слышал ранее, принадлежал какому-нибудь сундуку. Шкерас так, да он будет нас спасать или нет? Всего-то надо закрыть ларец с Зерном. Надежда начала угасать. И как бы отвечая на мои мысли звон прекратился. Пересыпал значит уже, и что теперь? Потом слышался только лязг и топот. А затем глухие удары и треск костей. Костяков крушит, да-а-а! Так их, так! В течении получаса я слышал только треск и удары. Надежда вспыхнула с новой силой. Раз уж костяков крушат, значит собираються спасти. Наконец-то! Ориус покровитель магов, услышал мои молитвы. Обещаю, если выживу и вернусь домой, обязательно щедро пожертвую тебе в храме кучу золота. Что за?! Почему меня опять в транс захватывает?! Нет, не хочу, не над…

Голубые у неё глаза, – напевал я. А что? Ну нравяться мне песни Любэ, подумаешь. У нас в части половина слушателей этой группы. Хотя Расторгуев уже совсем постарел и недавно на покой ушел. В свой загородный дом, в Подмосковье. Настроение у меня было преотличное. В руке шкатулочка с каким-то орехом, в контейнере за спиной золота килограмм где-то под сто. И от ушастых избавился, хе-хе-хе… Надо было видеть их лица, когда я посоветовал им за мной не топать. Наверняка бы они за мной сунулись, но к счастью их задержал маг. Ну тот, который с белом плаще с красной каймой. Бросился к ним и начал их благодарить. По-моему, он решил будто они и прибыли их спасать. Да ещё он кажись, немного не в себе был. Кстати, а темная-то оказалась магом! Это я узнал благодаря магу, Вангуром кажется назвался. Такой счастливый был, слова из него, как из пулемета сыпались. Нет вы не подумайте, я с ним не знакомился и не беседовал. Просто он имя сам все выложил, обращаясь исключительно к ушастым. а насчет магии… В горячке он хотел было обнять темную, но она его отшвырнула каким-то фиолетовым импульсом и давай за мной. Ага, щас! Я уже был в километре от них, и продолжал бежать. Перепрыгивал через неширокие овраги, в три приема перемахнул через холмы, и продолжил бежать. Ей-богу, бежал так, как будто за мной черти гнались. Хоть и не верил раньше в них. Но демон, с которым я дрался и рог, который остался у меня в качестве трофея… Вот это заставило меня призадуматься о религии. Ну ладно, не об этом речь. В общем, после обеда я вернул мехр обратно. Контейнер разумеется, оставил возле себя, взяв оставленную дубину. Пора было разобраться со зверьём…