В ночь с 20 на 21 сентября 1985 года РГСпН № 333 173-го ооСпН под командованием старшего лейтенанта Сергея Кривенко после высадки с вертолетов, проведя засаду на дороге Шерджанак — Кандагар, уничтожила автомобиль и ехавших в нем четырех американских советников с охраной. Это позже стало ясно из захваченных документов одного из них — Чарльза Торнтона. Из этого случая советская пропаганда извлекла максимум возможного — в центральных газетах появились статьи о том, что американцы засылают в Афганистан своих военных представителей со всеми вытекающими из этого последствиями.
В конце 1985 года для перекрытия иранской границы с западной стороны, привлекая личный состав 5-й гв мсд и 70-й омсбр, в Шинданде был сформирован 411-й ооСпН, который получил название «8-й отдельный мотострелковый батальон». Командиром отряда был назначен капитан А. Г. Фомин. К концу года отряд был переведен в Фарах, откуда и начал работать по предназначению.
В конце января 1986 года 154-й и 334-й ооСпН совместно с батальоном 66-й омсбр в течение двух суток провели захват укрепленного района «Гошта». Огневое подавление осуществляли батарея гаубиц Д-30, батарея «Град» и 335-й вертолетный полк. Потери войск при штурме УРа составили два человека убитыми (пехотинец и бортстрелок вертолета). В результате штурма было захвачено большое количество оружия и боеприпасов.
19 марта 1986 года разведотряд 15-й обрСпН на вертолетах днем высадился на перевалочный пункт мятежников в районе населенного пункта Кулала. В ходе боя разведчики под командованием помощника начальника оперативного отделения штаба 15-й обрСпН старшего лейтенанта Лукьянова Сергея Константиновича уничтожили 10 мятежников, попытавшихся огнем с места задержать продвижение спецназовцев. В бою спецназ понес потери — погибло пять разведчиков: В. Коваленко, П. Рожновский, А. Кушниров, В. Осипов, М. Мочернюк.
28 марта 1986 года разведотряды 334-го и 154-го ооСпН переправились через реку Кунар и захватили в районе Кареры господствующие высоты. В течение часа разведчики с помощью приборов ночного видения изучали и уточняли обстановку в районе горы Спинай, на которой находился базовый лагерь мятежников. Затем быстро провели ее захват, уничтожив из бесшумного оружия часовых. Участвовавший в операции Лукьянов захватил пленного, который показал, что неподалеку находится еще один, более крупный базовый лагерь. Благодаря этой информации еще один лагерь был захвачен и уничтожен. Вскоре разведчикам удалось незаметно приблизиться к огневой позиции ДШК и захватить его. С утра 29 марта мятежники предприняли отчаянные попытки отбить лагерь, однако благодаря умелой организации боя все атаки противника были отбиты. Разведчики использовали боеприпасы, захваченные на складах мятежников, а потому и «не жалели патронов».
В разгар дня подразделения афганской армии, прикрывавшие разведчиков, без видимых на то причин бросили свои позиции и отступили. В 14 часов был получен приказ на отход. Отход осталась прикрывать группа старшего лейтенанта Александра Нихерева (он прибыл в Афганистан из состава 14-й обрСпН и погибнет через полгода в черных горах под Джелалабадом). Отойти оказалось сложно — по спецназовцам уже прицельно били три ДШК, и мятежники подошли почти вплотную. Были ранены Лукьянов, начальник штаба 154-го ооСпН майор Анатолий Пятунин (через три года он умер в таллинском госпитале после ампутации обеих ног) и еще около двадцати разведчиков. Вскоре прилетели два Ми-8, которые забрали раненых.
Работа вертолетов осложнялась близостью пакистанской границы, что могло иметь свои последствия, однако заместитель командира 335-го вертолетного полка Юрий Иванович Владыкин, получив просьбу одного из командиров групп о помощи, бросил в эфир, зная, что все его переговоры записываются и потом будут прослушиваться военной прокуратурой: «Задачу понял, работать не могу, работать запрещаю, повторяй мои маневры…!» После чего ввел вертолет в пике и открыл огонь по мятежникам. Под шквалом огня вертолетов мятежники начали отходить.
К вечеру с пакистанской территории к Карере начали подтягиваться грузовики с «коммандос». Вертолетчики зашли вдоль колонны и обработали ее НУРСами. Когда прилетели пакистанские «Пумы», вертолетчики их не трогали. «Пумы» начали высаживать на господствующие высоты десант. Ночью вертолеты прикрывали операцию по выносу раненых и убитых. На следующую ночь эту операцию повторили: разыскивали потерявшихся разведчиков, а также раненых и погибших товарищей.
Всего в бою в районе Кареры 154-й ооСпН потерял убитыми десять человек (переводчик старший лейтенант X. Д. Розыков, мл. сержант М. Н. Разливаев, ефр. С. В. Косичкин, рядовые В. М. Великий, А. В. Егоров, А. В. Подолян, В. Б. Эйнорис, В. В. Якута), еще двое (Москвинов и Буза) пропали без вести, но позже было установлено, что в ходе боя они были убиты, а мятежники захватили их тела и унесли в Пакистан.
В 1986 году 173-й отряд провел ряд результативных налетов на крупные базовые районы мятежников: «Горы Хадигар», «Васатичигнай», «Чинарту» и др. Данные районы были полностью очищены от мятежников, инфраструктура была уничтожена, и в результате базы как очаги противодействия существовавшему режиму перестали существовать. В ходе захвата укрепленного базового района «Васатичигнай» сержант Валерий Викторович Арсенов при обстреле закрыл собой командира 3-й роты старшего лейтенанта А. Кравченко. За свой подвиг сержант Арсенов был удостоен высокого звания Героя Советского Союза посмертно.
Операция в укрепрайоне «Чинарту» была проведена без потерь в результате грамотно спланированного и четко проведенного налета. Разведотряд 173-го ооСпН на вертолетах высадился непосредственно на укрепрайон, в котором находилось не более 70 человек. Вся операция заняла 8 часов. Было захвачено и уничтожено большое количество оружия и боеприпасов.
В июле 1986 года разведывательной группе из 22-й бригады удалось захватить 14 т опия-сырца, который моджахеды переправляли на восьми машинах из Пакистана. За это местные наркодельцы приговорили командира бригады полковника Герасимова к смерти.
В мае 1987 года спецназ провел весьма результативную операцию: 12 мая 1987 года в ущелье в районе Абчикан досмотровая группа № 424 во главе с лейтенантом Е. С. Барышевым из 668-го ооСпН во время облета обнаружила большой караван мятежников. Командир ведущего вертолета Ми-8мт капитан Николай Майданов высадил группу спецназа на входе в ущелье, а ведомый Юрий Кузнецов на выходе и прикрывающая пара Ми-24 приступили к уничтожению заблокированного каравана. Охрана каравана попыталась сбить спецназовский заслон (всего было высажено 17 разведчиков, из них два офицера), но не выдержала вертолетного огня и стала метаться по ущелью. Через некоторое время Майданов привез еще 22 человека во главе с замкомандира отряда капитаном Воробьевым. Из отряда на помощь вышла бронегруппа. Подгруппа лейтенанта Клименко удачно захватила позицию ДШК, что позволило контролировать господствующую высоту. Вместе с бронегруппой, которой командовал старший лейтенант Савин, подошла приданная отряду артиллерия: четыре Д-30 и две машины «Град-В». К вечеру для прикрытия действий группы досмотра в ущелье вошли две БМП-2. Группу досмотра лично возглавил капитан Воробьев. Во время досмотра двое разведчиков получили ранения. В ходе досмотра было обнаружено большое количество развьюченных животных, а позже были обнаружены и скинутые тюки. К моменту наступления сумерек подошла вторая бронегруппа с транспортными машинами, для вывоза трофеев, но головной БТР подорвался на мине, и колонна остановилась. Ночью мятежники предприняли попытку отбить груз, но разведчики отразили атаку. В бою получили ранения трое спецназовцев. В связи с тем, что уже было ясно, что караван необычный, а больше сил в отряде не было, командование 40-й армии выслало на помощь спецназовцам роту 56-й одшбр из Гардеза. Рота была остановлена в районе Абчикана в связи с тем, что никаких сигналов взаимодействия отработано не было и была большая вероятность обстрела своих подразделений. Ночью мятежники еще раз попытались отбить караван, но снова встретили отпор и какое-то время вели по своему каравану минометный обстрел. Утром пара Су-25 отбомбилась по районам, по которым предположительно могли быть выдвинуты резервы противника. С утра приступили к разбору забитого каравана. Всего было захвачено (по информации С. В. Козлова): 16 ПЗРК «Хуньян» («Стрела-2м» китайского производства), ПУ PC — 5 ед., PC 9м22 м — 24 ед., ВО — 7 ед., БМ-82 — 1 ед. ЗГУ — 1 ед., ДШК — 1 ед. СГМ — 1 ед., АК — 2 ед., один миноискатель, 700 кг медикаментов и шифровальная машина производства США.
