В итоге в ноябре 1940 года воздушно-десантные бригады переводятся на новый штат, в результате чего из бригад изымается «посадочный эшелон», а все батальоны именуются «парашютно-десантными». Численность личного состава бригады при этом возросла вдвое.

Структура бригады:

— управление бригады;

— четыре парашютно-десантных батальона;

— школа младших командиров;

— разведывательно-самокатная рота;

— тыл бригады.

С 26 февраля 1941 года в Киевском Особом военном округе в 141-й стрелковой дивизии (37-го стрелкового корпуса 5-й армии) и в 169-й стрелковой дивизии (55-го стрелкового корпуса 6-й армии) по два батальона в каждой проходят парашютную подготовку, а остальные части дивизии готовятся к возможным действиям в качестве посадочного воздушного десанта.

Во время героического перелета советского женского экипажа под руководством Валентины Степановны Гризодубовой на специальном рекордном самолете «Родина» после получения сигнала об аварийной посадке самолета 202-я воздушно-десантная бригада по указанию командующего ВВС 2-й отдельной Краснознаменной Дальневосточной Армии комдива Я. Сорокина сформировала поисково-спасательную группу. На самолете ТБ-ЗРН поисково-спасательная группа вылетела в район приземления рекордного самолета.

Однако в полете произошло столкновение с самолетом «Дуглас», который пилотировал Герой Советского Союза флагманский штурман ВВС 2-й ОКДА комбриг Бряндинский. Оба самолета рухнули на землю. Из ТБ-ЗРН удалось спастись только нескольким десантникам, в том числе командиру спасательной группы А. И. Олянишину.

Несмотря на собственную катастрофу и гибель основной части поисково-спасательной группы (погибло 16 человек, и несколько человек было тяжело ранены), десантники приступили к поиску летчиц. На следующий день группа вышла к месту посадки самолета, затем обнаружили обессиленную Марину Раскову, которая перед вынужденной посадкой покинула самолет с парашютом. За выполнение этого сложного задания участники спасательной операции были награждены орденами Красной Звезды.

К слову сказать, в декабре 1995 года разведчики 14-й бригады специального назначения Дальневосточного военного округа выполняли похожую задачу в горах Сихотэ-Алиня на стыке Приморского и Хабаровского краев, когда там, в труднодоступном районе, упал и разбился самолет Ту-154, летевший из Южно-Сахалинска в Хабаровск. Разведчики нашли разбившийся самолет и подготовили посадочную площадку для вертолетов, после чего занимались выносом тел погибших пассажиров и членов экипажа.

В схеме развертывания РККА на 1941 год (составленной в феврале 1941 года) указано наличие в Красной Армии шести воздушно-десантных бригад, но уже 23 апреля выходит совершенно секретное Постановление Центрального Комитета ВКП(б) и Совета народных комиссаров СССР «О новых формированиях в Красной Армии» № 1112-459сс, в котором предписывается сформировать к 1 июня 1941 года пять воздушно-десантных корпусов по три воздушно-десантные бригады в каждом.

На формирование новых воздушно-десантных бригад был обращен личный состав десяти стрелковых дивизий, находящихся с марта 1941 года в стадии формирования.

Каждый воздушно-десантный корпус имел в своем составе:

— управление корпуса;

— три воздушно-десантные бригады;

— корпусной артиллерийский полк;

— танковый батальон;

— авиазвено связи;

— взвод радиосвязи.

Общая численность корпуса первоначально была определена в 8020 человек. На вооружении воздушно-десантного корпуса было предписано иметь:

— винтовок самозарядных — 4500;

— пистолетов-пулеметов — 1257;

— пулеметов ручных — 440;

— пулеметов зенитных — 18;

— 50-мм минометов — 111;

— 82-мм минометов — 21;

— 45-мм орудий — 39;

— 76,2-мм орудий — 18 (в корпусном артиллерийском полку);

— танков Т-38 или Т-40 — 50 (в корпусном танковом батальоне);

— огнеметов ранцевых — 864;

— автомобилей грузовых — 214;

— автомобилей специальных — 17;

— автомобилей легковых — 10.

Каждая воздушно-десантная бригада имела в своем составе:

— управление бригады;

— отдельную роту связи;

— отдельную разведывательно-самокатную роту;

— четыре парашютно-десантных батальона;

— артиллерийский дивизион;

— отдельную зенитно-пулеметную роту;

— школу младшего комсостава.

Численность бригады была определена в 2588 человек. Каждый парашютно-десантный батальон имел в своем составе по 546 человек.

На вооружении бригады имелось:

— 45-мм противотанковых пушек — 12;

— 50-мм минометов — 18;

— ранцевых огнеметов — 288;

— 7,62-мм станковых пулеметов — 16;

— 7,62-мм ручных пулеметов ДП-27 — 108.

При десантировании два парашютно-десантных батальона образовывали парашютную боевую группу, которая десантировалась парашютным способом и обеспечивала захват площадки для десантирования еще двух батальонов, которые образовывали планерную боевую группу. При этом отдельные взводы батальонов объединялись, образуя роты: связи, пулеметную, разведывательно-самокатную, минометную и артиллерийскую батареи. Артиллерия батальонов, назначенных в парашютную и планерные боевые группы, передавалась в полном составе в посадочно-десантную боевую группу, куда входили также и противотанковая батарея и зенитно-пулеметная рота бригады.

Посадочно-десантная боевая группа бригады формировалась на основе корпусной артиллерии и танкового батальона. Будучи распределенной по бригадам, каждая посадочно-десантная группа включала в себя артиллерийский дивизион (штатный дивизион корпусного артполка вместе с 45-мм пушками бригады и батальонов), танковую роту (штатная рота корпусного танкового батальона), бригадные минометную и зенитно-пулеметную роты.

Такое распределение сил и средств было более чем оправданно — повседневная жизнедеятельность войск проходила в составе взводов, рот и батальонов, а при необходимости командир бригады формировал для удара по врагу специализированные группировки, которые последовательно должны были закрепиться во вражеском тылу. А закрепившись, выполнить поставленную боевую задачу…

Согласно принятому Постановлению воздушно-десантные корпуса было предписано дислоцировать:

— в Киевском Особом военном округе — два вдк (1-й и 2-й);

— в Западном Особом военном округе — один вдк (4-й);

— в Прибалтийском Особом военном округе — один вдк (5-й);

— в Одесском военном округе — один вдк (3-й);

— кроме того, в составе войск ДВФ иметь одну отдельную воздушно-десантную бригаду (202-ю овдбр).

Уже существующие пять воздушно-десантных бригад были включены в состав воздушно-десантных корпусов, при этом 201-я вдбр была передислоцирована из Ленинградского военного округа в Прибалтийский, 212-я вдбр — из состава Дальневосточного фронта в Одесский военный округ и 211-я — из состава Дальневосточного фронта в Киевский Особый военный округ.

Передислокацию бригад и формирование корпусов было предписано завершить к 1 июня 1941 года.

Этим же Постановлением Народный комиссариат легкой промышленности СССР был обязан изготовить сверх плана 1941 года и поставить Наркомату обороны во втором квартале 1941 года 10 тысяч, в III и IV кварталах — по 20 тысяч людских парашютов.

Кроме того, Наркомат авиационной промышленности был обязан к 15 мая 1941 года построить 11-местный планер конструкции Кучеренко, Роднянского, Афанасьева и к 1 июля 1941 года — 20-местный конструкции Колесникова и Цыбина.

С 1 июня 1941 года в формируемых воздушно-десантных корпусах началось проведение парашютно-десантной подготовки. С получением имущества возникли некоторые проблемы: в частности, к началу Великой Отечественной войны 4-й вдк недополучил от промышленности три тысячи парашютов и положенные по штату ранцевые огнеметы РОКС.