— 11-я отдельная гвардейская разведывательная рота;

— 1-й отдельный гвардейский саперный батальон пп. № 89493;

— 178-й отдельный гвардейский батальон связи пп. № 65560;

— 6-я отдельная рота химической защиты;

— 3-й отдельный медико-санитарный батальон пп. № 51180;

— 12-я отдельная автотранспортная рота;

— отдельный учебный воздушно-десантный батальон пп. № 07194.

31-й отдельный воздушно-десантный полк Северо-Кавказского фронта, номер полевой почты мной пока не установлен.

Воздушно-десантные бригады (большинство в стадии формирования):

1-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 15955 (М. Ф. Борисов);

2-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 33538 (Г. П. Голофаст);

3-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 15959 (П. И. Красовский);

4-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 33595 (С. Н. Киреев);

5-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 15963 (П. М. Сидорчук);

6-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 33499 (М. Я. Русских);

7-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 15898 (Федотов);

8-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 91056 (Г. X. Гребнев);

9-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 82757;

10-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 70963 (X. Л. Харазия);

11-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 71617 (Ф. П. Дранищев);

12-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 83654 (П. М. Николаец);

13-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 32047;

14-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 51038 (В. Д. Юматов);

15-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 15857 (К. Я. Звягин);

16-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 86609 (В. А. Соколов);

17-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 45893 (И. В. Гуляев);

18-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 66890;

19-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 93572 (А. А. Герасимов);

20-я гвардейская воздушно-десантная бригада пп. № 73658 (С. П. Степанов).

Отдельные парашютно-десантные батальоны:

1-й опдб 17-й армии ЗабВО пп. № 19056;

2-й опдб 17-й армии ЗабВО пп. № 19057;

б/н опдб Закавказского фронта пп. № 23610;

б/н опдб 42-й осбр пп. № 53535;

б/н опдб 113-й осбр ДВФ;

б/н опдб 88-й осбр ДВФ.

Из приведенного перечня (наверняка не полного) можно себе представить, какой мощный инструмент диверсионной войны имела Ставка ВГК, и вполне понятны претензии И. Г. Старинова, который недоумевал, почему Сталин не понимает значения плановой диверсионной войны в тылу немецких войск. А ведь вся эта мощь вполне могла свести к нулю работу немецких тылов и коммуникаций, будучи задействованной в полном объеме, а не теми силами, которые все же забрасывались в немецкий тыл для решения тактических задач.

Все лето 1943 года воздушно-десантные дивизии были задействованы в сухопутных операциях Красной Армии. 2-я, 3-я, 4-я, 5-я, 6-я, 8-я и 9-я гвардейские воздушно-десантные дивизии были введены в состав Степного фронта, многие из этих дивизий приняли участие в битве на Курской дуге. Также на Курской дуге принимали участие 13-я и 36-я гвардейские стрелковые дивизии, созданные на базе воздушно-десантных корпусов. 1-я, 7-я и 10-я гвардейские воздушно-десантные дивизии к концу лета были переброшены в район Харькова и вошли в состав армий: 1-я и 10-я были подчинены 37-й армии, 7-я вошла в состав 52-й армии.

Также все лето шло доукомплектование и обучение 20 отдельных гвардейских воздушно-десантных бригад Резерва ВГК. Все части ВДВ дислоцировались в Подмосковье.

Ко второй половине сентября 1943 года советские войска вышли к Днепру и с ходу захватили ряд плацдармов. Еще за несколько недель до подхода войск Красной Армии к Днепру командование ВДВ начало прорабатывать воздушно-десантную операцию, которая должна была облегчить форсирование Днепра и содействовать окружению и освобождению Киева.

К 16 сентября 1943 года штаб ВДВ завершил разработку операции, определил цель, состав и задачи десанта, а уже на следующий день решение на проведение воздушно-десантной операции было принято Ставкой. Общий замысел операции сводился к высадке на левый берег Днепра шести гвардейских воздушно-десантных бригад, объединенных в два сводных корпуса, которые должны были воспрепятствовать перегруппировке войск противника при начале форсирования Днепра частями сухопутных войск Красной Армии. Первым в район Канева (в полосе наступления Воронежского фронта) должен был десантироваться сводный корпус, командиром которого назначался генерал И. И. Затевахин. Второй корпус под руководством А. Г. Капитохина должен был десантироваться в полосе наступления Южного фронта несколькими днями позже.

19 сентября представитель Ставки ВГК Г. К. Жуков утвердил план операции. 21 сентября по тревоге были подняты шесть гвардейских воздушно-десантных бригад: 1-я, 3-я, 4-я, 5-я, 6-я и 7-я гв вдбр. 1-я, 3-я и 5-я придавались Воронежскому фронту, 4-я, 6-я и 7-я придавались Южному фронту. Была произведена переукладка парашютов, а также укладка грузов в парашютно-десантные мягкие мешки. После этого части бригад были передислоцированы по железной дороге в район аэродромов Лебедин, Смородино и Богодухов Сумской области.

Цель десанта заключалась в блокировании резервов, которые немцы могли выдвинуть для отражения форсирования Днепра на Букринском плацдарме.

К 23 сентября была создана оперативная группа воздушно-десантных войск, которая должна была осуществлять управление десантами. Группа разместилась на аэродроме Лебедин, в непосредственной близости от пункта управления оперативной группы Авиации дальнего действия и штабом 2-й воздушной армии. Вскоре группа получила прямую связь со штабом 40-й армии, в полосе которой намечалось выбросить первый десант.

Разведывательная авиация 2-й воздушной армии приступила к фотографированию районов предстоящей выброски, также в тыл противника для выяснения обстановки были выведены разведорганы 40-й армии.

Для осуществления выброски десанта привлекались 180 военно-транспортных самолетов «Дуглас» и Ли-2 (1-й, 53-й и 62-й авиационных дивизий АДД) и 35 планеров. Планерами должна была десантироваться бригадная артиллерия. Удаление аэродромов от районов выброски составляло 175–220 километров, что позволяло за одну ночь произвести два-три самолетовылета.

В интересах воздушного десанта предусматривалось использовать огневую мощь артиллерийского корпуса прорыва, для чего в состав десанта были введены артиллеристы-корректировщики, а также была выделена эскадрилья самолетов-корректировщиков для управления артиллерийским огнем. К этому времени уже были определены виды огней артиллерии, обозначены участки для нанесения заградительного огня по запросу десанта.

22 сентября передовые части Воронежского фронта захватили первые плацдармы за Днепром. К середине дня 23 сентября командующий войсками фронта генерал Н. Ф. Ватутин через командующего ВДВ уточнил задачу десанту. Выброску первых двух бригад решено было начать в ночь на 25 сентября 1943 года.

Спешка в подготовке Днепровской воздушно-десантной операции была обусловлена катастрофической нехваткой времени, что впоследствии отразилось на результатах всей операции…

Командиры бригад выдали свои решения на проведение операции только к исходу 24 сентября — буквально за полтора часа до посадки в самолеты. До командиров рот и взводов боевая задача доводилась уже непосредственно перед посадкой в самолеты, а личный состав получал боевую задачу уже в воздухе.

Передовой отряд самолетов 101-го полка АДД, ведомый Героем Советского Союза Валентиной Гризодубовой, с парашютистами 3-й гв вдбр поднялся в воздух в 18 часов 30 минут. Спустя два часа стартовали самолеты с бойцами 5-й гв вдбр. Всего в ночь на 25 сентября было произведено 298 самолетовылетов (вместо запланированных 500), было выброшено 3050 человек и 432 контейнера из состава 3-й гвардейской бригады и 1525 человек и 228 контейнеров 5-й гвардейской бригады. Артиллерия десанта не была поднята в воздух, так как аэродром Смородино не получил к этому времени необходимого количества топлива. Также из-за отсутствия горючего на аэродроме Богодухов в середине ночи была приостановлена высадка подразделений 5-й бригады. И только с аэродрома Лебедин к исходу ночи была завершена выброска подразделений 3-й гв вдбр.