В любом случае такого варианта получения сверхприбыли я никак пропустить не мог. Главное, чтобы себестоимость подделки не оказалась выше ее покупательной способности, поскольку боковые «контакты» на гурте, то есть на ребре монеты, определенно из золота.

– Забавная вещица. И что вы хотите с ней сделать? – сразу оживился кандидат наук на пенсии.

– Это жетон, игровая валюта в одном американском костюмированном шоу, точнее, оно давно уже международное и весьма популярное. Не стану произносить названия, оно вам ничего не скажет. Так вот, мне нужны точные копии этих «жетонов» – наш клан хочет произвести экономическую диверсию против наглых и зажравшихся кланов пиндосов и британцев, которые рулят игрой при помощи финансов. Так сказать, «холодная война» в миниатюре, – быстро перекроил легенду под собеседника.

– Хм, интересно! Можно сказать, очень интересно. И как же реализована защита этой криптовалюты? – рассматривая под увеличительным стеклом монету, горячо и заинтересованно поинтересовался человек, явно жаждущий хоть какого-то реванша в «холодной войне».

– Точно могу сказать, что микросхемы внутри нет. Но какая-то структура внутри должна быть – детекторы как-то ее распознают. Может, инфразвук либо оптика, может, электрическое сопротивление, но точно не чип.

– Тысяча долларов за исследования. Изготовление дубликатов, если оно, конечно, возможно, обговорим позже, отдельно, после получения первых результатов, так же как цену, количество и сроки. Все, что смогу, сделаю для победы, – весело и озорно подмигнул он и тут же выпроводил меня за дверь.

Оставив ученого разбираться с иноземной валютой на предмет ее подделки методами земной науки, вернулся домой, где меня ждет куча обновок, требующих изучения и обретения новых навыков по их использованию.

Первым делом надо переправить мой трехколесный мотоцикл и прицеп к нему на ту сторону, но это ближе к вечеру надо сделать, сейчас же следует заняться прикладной рунометрикой – не с пустыми же руками к товарищу с грозным именем Гнев Б. Двенадцатый возвращаться. Может и не понять юмора. Именно для решения этого вопроса и была произведена закупка целой партии оптических приборов.

Если честно, сам не ожидал, что в этой сфере произошла настоящая научно-техническая революция с грандиозным снижением цен на это оборудование. Цифровой микроскоп за сто двадцать долларов с трехсоткратным увеличением! И что самое замечательное – с проводом и разъемом под обычный USB. Программка с драйверами на диске – хоть сейчас подключайся к ноутбуку. Еще одна поразительная новинка – цифровая лупа по какой-то совсем смешной цене. Даже не подозревал, что такие существуют! Естественно, такую технику нельзя отдавать в руки аборигенам, но и не пользоваться такими возможностями – тоже грех. Поэтому придется изучать руны самостоятельно, заодно искать пути использования этого преимущества с целью получения прибыли.

На самом деле деньги не столь важны, как возможность прикоснуться своими руками к самой настоящей магии. Не в том смысле, чтобы меня фаерболом прижгли для полноты ощущений, а самому создать или научится управлять этой загадочной стихией.

Не поверив до конца малолетней волшебнице Риске, поинтересовался у местных насчет возможности стать магом и получил единодушный твердый ответ, что это невозможно. Способности бывают только врожденными, а у меня нет даже намека на предпосылки к оным. Полный и тотальный облом: нет Дара к магии и никогда не будет.

Но, как дитя эпохи вялой научно-технической революции, все равно питаю надежды научиться работать с волшебной энергией. Уран тоже в руках держать не получается, однако управляют инженеры реакторами как-то? Чем я хуже? Вопрос риторический, до инженера-атомщика мне как до созвездия Бетельгейзе на колесном пароходе, но суть ясна – можно ведь управлять сложным процессом, даже не понимая его сути. Наше правительство именно так и руководит страной, и даже как-то получается.

Моя же идея – «поверить алгеброй гармонию», то есть изучить систему рунной записи с точки зрения земной науки и лингвистики. Если перевести на русский высокопарную белиберду, изложенную выше, то при помощи лупы, копира и небольшого количества мозгов попытаться скопировать магический свиток, узнать, как он работает, хотя бы приблизительно, и на основе этого слепить что-то колдовское и работающее. Не дает мне покоя успех с копьем со старославянским изречением – идеальным для протыкания кровососок. Повторить шедевр не удалось, но успешный-то прецедент есть!

Кроме цифровой аппаратуры закупил и обычной оптики: ювелирные очки, монокли, измерительные лупы с десятикратным увеличением, обычные лупы для погашения долга, само собой. Что удобно – без батареек все это может работать, ибо не напасешься на всех жаждущих, количество разных видов элементов питания для того, что у меня уже есть, превысило десяток.

Приступаю к изучению свитка. Первое впечатление – странная какая-то кожа, из которой он изготовлен. Размером с половину обычного листка из школьной тетради. Твердая и жесткая кожа, похожая на дубовую солдатскую кирзу, словно прессованная, и гнется плохо. Неужели нормального пергамента для важной записи не нашлось? Или причина другая?

Невооруженному взгляду представляется череда тонких, едва видимых полосок. На самом деле – это строчки, но рассмотреть их удается лишь при помощи увеличительного стекла. Через обычную лупу можно увидеть не только целые слова, но и отдельные «буквы» – руны. Мне они ничего не говорят – я даже самых распространенных никак не запомню, но реально удивляет, как они без нормальной оптики это читают, а тем более рисуют. Хотя в природе и не такие чудеса встречаются: степной орел суслика за десять километров видит, а зрение какой-нибудь вампирши может быть ничуть не хуже – вон в темноте как зыркают, никакой тепловизор не нужен.

Задание простое, и в принципе ничего сложного в нем нет – сфотографировать под увеличением и распечатать полученное изображение на принтере. Пусть оно на одном листе не поместится – склеить потом, и все дела. Да только кажется мне, что не может быть все так просто. Как-то они читают эти рунные свитки и без моей помощи, значит, вопрос не только в степени разрешения. Должна быть еще какая-то хитрость – не может быть у настоящей секретной технологии всего одна степень защиты!

Можно допустить мысль, что сама запись тоже зашифрована, но тут возникает противоречие. Ведь руны – это не буквы, и значение у них строго определенное и однозначное, как я понимаю, а это противоречит самому смыслу шифрования. Это примерно как написать имя своей возлюбленной, закодировав его расположением топливных сборок на АЭС.

Конечно же никакой логикой нельзя объяснить, зачем я решил рассмотреть этот свиток под электронным микроскопом. Скорее всего просто чтобы проверить, как работает моя новая покупка. Каково же оказалось мое удивление, когда при увеличении обнаружилось невероятное: то, что казалось сплошной нарисованной чертой – обернулось сплетением более тонких нитей-черточек. То есть линии как таковой нет – есть плотное, насыщенное переплетение из шести более тонких нитей, причем каждая из них имеет свою собственную структуру: волнистая, зазубренная и так далее.

Этот результат уже не стыдно предъявить, остается лишь вопрос: стоит ли это делать, и как объяснить, откуда оно все получено. Лучше компромиссный вариант – отдаю только первый слой данных и намекаю, что при должном финансировании результат будет лучше, но на это потребуется время. Хотя, конечно, удивительно: отсталый мир, а технологии, которым Роснано позавидует!

Для очистки совести ставлю увеличение 300Х и чуть не матерюсь от удивления и досады. Отсталые средневековые маги чуть не провели меня. Переплетение зубчатых и волнистых «нитей» оказалось всего лишь промежуточной степенью проработки свитка. На самом деле это никакие не нити, а сплошной «поток» невообразимо мелких рун (!), начертанных настолько плотно, «внахлест», что даже при трехсоткратном увеличении они почти сливаются в единое непрерывное поле. При этом каждая «нить» состоит строго из одних рун.