Долгое и тревожное молчание – как бы не захлебнулся слюной, на это изобилие глядючи.

– Она не настоящая? – с тайной надеждой выдыхает ошарашенный Гришка.

– Надейся! – возвращаю шутку и, зачерпнув ложкой зернистой роскоши, отправляю ее на царский бутерброд. Это такой, в котором хлеба меньше, чем икры на нем.

– Чтоб я так жил! – расстроенно, чуть не плача с горя, сознается в светлой зависти мой торговый представитель в Москве и окрестностях.

– Приезжай, этого добра у меня три килограмма каждого вида, – мстительно добиваю несчастного шутника.

– Не получится, работы выше крыши – шеф не отпустит. А давай ты к нам прилетишь, заодно и деликатесы привезешь. С меня – «Хэннесси».

– В самолет с икрой не пустят. Это срок, между прочим, согласно Уголовному кодексу Эр-Эф.

– Все равно приезжай! У Ветки через неделю день рождения. Все наши с форума там будут. Официальное приглашение я тебе сделаю – мне она не откажет, тем более что куртку мы ей бесплатно подогнали.

– Не понял, кто это – мы? Подарок от меня лично был!

– Не будем мелочиться. Я тоже прибыль потерял на этой вещи, так что – от нас подарок, от двоих. Но на праздник надо отдельно проставляться. Ну, так что, летишь на крыльях страсти и Аэрофлота?

– Обязательно, только просить за меня не надо – сам получу приглашение лично от именинницы. Давай электронный адрес.

– Нормальные люди просят номер телефона, на худой конец – скайпа. И только застенчивые провинциалы общаются через электронную почту в эпистолярном жанре, аки Онегин с Татьяной, – не удержался от шпильки тезка Распутина.

Пообещал завтра выслать два десятка плащей и курток, после чего попрощались.

Честно говоря, даже не представляю, как решить вопрос с приглашением – надо что-то оригинальное или грандиозное придумать, иначе ничего мне не светит. В лучшем случае посадят в конце стола за километр от именинницы, и поздравить получится только при помощи открытки.

Сувениры Гриша отдал на реализацию в какой-то антикварный магазин, а из того, что осталось, ничего достойного и подходящего для подарка не выберешь. В этот раз мелочовкой решил пренебречь, зато десяток шкурок «чернобурки» привез. Да только дарить девушке в наши эмансипированные времена мех животного опасно. Если норковую шубу – то без проблем и с радостью примет, а вот целую шкуру с лапами и хвостом – как-то боязно. Может конфуз случиться – вдруг она из общества «защиты природы от человека и здравого смысла»?

Неделя на раздумья и на поиск подарка у меня есть, а вот приглашение надо выбивать уже сейчас.

Эврика! Как сразу не сообразил? Подарю ей инопланетную мелодию.

Блин, интернет здесь, в гостинице, зело заторможенный, поэтому придется резать запись. В результате получается чисто звуковая запись без видео на две минуты – оно и к лучшему.

Прикрепить. Намекнуть на поздравление с наступающим праздником. Отправить. Теперь ждать.

Но сейчас у меня другая проблема – куда девать столько икры? Почти пять килограммов – за месяц столько не съем. И ладно бы красная – пусть лежит в холодильнике, а вот что делать с черной – даже не представляю. Оставить в номере – чревато, горничная наверняка залезет в холодильник ради любопытства, дома хранить негде – сгорела моя «прелесть» в пожаре, даже гарантийного срока не выходила.

– Подарю Сереге!

Других близких знакомых в городе у меня нет, а так повод появится в гости заглянуть и пива с балыком употребить. Он давно уже меня приглашал.

Сказано – сделано.

–..! – примерно так выразился Серега, когда гость в моем лице вывалил на стол трехлитровую банку с икрой, пиво и балык. – Ты убил и ограбил браконьера?

Между прочим, мне пришлось купить три литра местного несъедобного сока, чтобы получить пустую тару: не в горшке же везти.

– Досталось по случаю, в качестве охотничьего трофея. Я столько не съем – аллергия будет.

Выяснилось, что Сергею тоже столько не съесть даже за месяц. Поэтому поступил проще: позвонил куда-то, и через час приехал покупатель и забрал всю икру оптом за полцены.

– Севрюжья, что ли? – недоуменно пытался определить происхождение, но не преуспел в этом. Поскольку качество не подкачало, вопрос не стали развивать, и злополучный продукт убыл куда-то в сторону проживания заезжих и богатых туристов.

В результате на руках у нас оказалась лишняя тысяча долларов, которую мы решили потратить с удалью и размахом в лучшем ночном клубе города.

– Не Рио-де-Жанейро и даже не Мытищи. – Утром оказалось, что мы просадили только половину из несчастной тысячи баксов. Провинция – что с нее взять!

С другой стороны, отвращение к ночным кутежам у меня выработалось теперь стойкое – можно считать, что это необходимая прививка на будущее.

Поймал себя на мысли, что никакого удовольствия и восторга такая жизнь не вызвала. Особенно на фоне моих похождений в другом мире. Насколько же там интереснее, веселее и увлекательнее! Словно здесь искусственный, не настоящий, картонный мир, а реальная жизнь только там, за порталом!

– Что за чушь в голову лезет? Средневековье нельзя сравнить с веком информационных технологий и социальных сетей. Наверное, с похмелья голова не работает.

Завтра появятся строители, поэтому сегодня желательно закончить с реализацией инопланетного товара и спокойно заняться обустройством и строительством. Между прочим, осень впереди, причем в обоих мирах! Здесь раньше, там на месяц позже, но сам факт заставляет торопиться.

«Господин Мехди Санаи, судоходная компания «PALMALI CREWING». Телефон, адрес.

Надо же, судя по визитке, товарищ не только коврами торгует персидскими, но и владелец судов и пароходов? Посмотрел в инете – компания почему-то турецкая, хотя работает на Каспии. Иранец у турок никак не может быть хозяином, тем более что это целая корпорация – более сотни судов. По всей видимости, Мехди Санаи совмещает разные виды деятельности, поскольку с судоходством в этой дыре не очень оживленно.

– Ага, понятно.

Всемирная сеть сообщает, что местное представительство «Палмали» занимается перевалкой грузов и перевозкой по морю в Иран. Богатая контора: нефть, сталь, лес.

– Добрый день, Максим. Чай, кофе по-турецки?

Встреча происходит в офисе этой самой судоходной компании, хотя эти три комнаты на первом этаже обычного жилого дома никак не тянут на представительство огромной международной корпорации. В соседнем кабинете какие-то матросы проходят собеседование, пытаясь получить место на одном из судов компании, рядом бухгалтерия и сам кабинет местного босса. Даже секретарши нет!

Как-то по-другому представлял я жизнь и работу богатых людей. Или, может быть, господин Санаи – иранский Плюшкин и Гобсек в одном лице?

Как бы то ни было, все десять ковров доставлены и куплены иранцем после тщательного осмотра и азартного торга. Пять тысяч долларов за все! Расчет на месте.

Можно начинать радоваться, но меня волнует самый главный трофей. Три круглых монеты потрачены – надеюсь, оно того стоит.

Разворачиваю холстину, прежде находившуюся внутри ковра, и извлекаю на свет божий драгоценный меч.

– Что вы скажете об этом, муэлим Санаи?

…Подведя итог, должен честно признать, что меня нагло обжулили. Ковры ушли за четверть рыночной цены, меч, обильно украшенный каменьями и золотом, – примерно за десять процентов реальной стоимости. И все равно я безумно рад и почти счастлив. Шесть тысяч долларов за железяку – это сверхвыгодно, пусть она хоть трижды булатная и раритетная. Впрочем, честно признался, что это искусная реплика, а не антиквариат, но зато выполненная вручную и в полном соответствии с технологиями седой древности.

Не знаю, поверил или нет, но расспрашивать не стал. Выдал всю сумму сразу в рублевом эквиваленте и пообещал в следующий раз, если потребуется, взять все оптом и даже чуть дороже.

– Хороший ковер продать труднее, чем автомобиль. Не надо смотреть на ту цифру, которая в магазине на ценнике, и удивляться, что она немного выше, чем отдаю тебе. Ковер может продаваться год, а может еще больше, и все это время деньги будут заморожены, изъяты из торгового оборота.