Олег инстинктивно метнулся в сторону, чтобы выйти из-под наблюдения неизвестного. На несколько секунд он замер, прислушиваясь, но потом решил, что передавать инициативу в руки противника глупо — силы могли быть не равны. Ведь теперь Олег остался в одиночестве. Не в характере нашего героя было отступать. Поэтому он, стараясь производить возможно меньше шума, быстро двинулся вдоль стены к прихожей. Кошкой спрыгнул на нижнюю площадку и снова замер. Где-то в глубине подвала ему послышались быстрые удаляющиеся шаги. Олег поднял с пола обломок деревянной рамы, толкнул дверь и отскочил, ожидая еще какого-нибудь очередного сюрприза. Однако по-прежнему было тихо. Тогда он, памятуя о том, что растяжки мин-ловушек могут быть в любом месте, осторожно ступая, спустился в подвал.

Свет в длинный, коленчатый коридор проникал только сквозь маленькие зарешеченные окошки, расположенные под самым потолком. В полумраке поблескивали стены, отделанные метлахской плиткой. Взрыв на первом этаже почти не затронул подвал, только свет почему-то не включался — по всей видимости, где-то повредило проводку. Многочисленные двери и ответвления коридора почти явно таили в себе угрозу. Опасаясь нового нападения, Олег, прижимаясь к стене, двинулся вперед.

Он был готов ко всему и поэтому, когда над его головой просвистел топор на длинной ручке, на долю секунды раньше успел увернуться, и страшное оружие ударилось в стену, кроша плитку и высекая искры. Пригибаясь, Олег ; не удержал равновесия и грянулся навзничь. Однако противник не воспользовался своим преимуществом. Непонятно было, уронил он топор или бросил его, но бить лежачего он не стал, а, напротив, бросился наутек. Торопливые шаги быстро стихли в лабиринте подвала.

Олег поднялся, , извлек из кармана свои чудесные очки и всмотрелся в темноту. Первым из, казалось бы, абсолютного мрака появился оранжевый сиф, испуганно жмущийся к ногам. Потом проступили разноцветные нити следов. Один из них напоминал кроваво-красный шнур, быстро темнеющий, словно остывающий раскаленный прут. Олег выглянул из-за угла и обнаружил, что след уходит вдаль, во мрак подвала. Где-то там, в самом конце мелькнул красный сполох. Олег опрометью бросился туда, но вдруг путь ему преградила темная фигура, замершая у стены. Пытаясь избежать столкновения с ней, Олег метнулся в сторону, упал и поехал ногами вперед по полу. На мгновение перед ним мелькнула растяжка, но остановиться он уже не мог. Страшный удар потряс все здание от фундамента до крыши, и сознание его померкло.