Дымчатые, полупрозрачные контуры, непринужденно двигающиеся по залу, излучали неведомую угрозу, и кошмары Багрового вернулись, становясь реальностью. Однако у него еще были пути отступления. Ни одна из пешек, участвующих в игре, не сможет указать на своего повелителя.

Две удивительно похожие прекрасные девушки, неизвестно каким образом попавшие в это злачное место, сразу привлекли его внимание. Они вошли независимой походкой и внимательно оглядели зал, словно искали кого-то. Фока прищурился, один из телохранителей тотчас «сделал стойку» и, лавируя между столиками, едва ли не бегом направился к ним. Двое молодых людей, заметив это, тоже прибавили шагу, и все трое подошли к девушкам почти одновременно. Короткая беседа стремительно переросла в драку. Но в зале драться им не дали, и все пятеро пошли к выходу. Фока мог заранее предвидеть исход столь неравной борьбы — его охранник был известным в прошлом каратистом, — но ради скорейшего завершения инцидента отослал в помощь первому второго телохранителя и остался в одиночестве. Впрочем, к нему тотчас подсел еще один. Минут пятнадцать спустя девушки вошли в зал и, словно сговорившись, сами направились к его столику.

— Свободно? — спросила одна приятным контральто. При ближнем рассмотрении они были совершенно неотличимы.

— Пожалуйста, пожалуйста, присаживайтесь! — гостеприимно повел рукой Фока.

В голове его мелькнула мысль о том, что, приглашая даму сесть, самому не мешало бы и встать. Но он не был посвящен во все тонкости этикета и поэтому остался сидеть, приятно улыбаясь, дабы расположить к себе новых знакомых. Лицо его вдруг обрело, казалось, навеки утраченную подвижность и теперь излучало удивительную симпатию.

— Но вы, кажется, не один?

— Не беспокойтесь, когда вернутся мои люди, они возьмут стулья от других столиков. У нас очень дружная компания, вам понравится. Вы любите пиво?

— Пиво? — переспросила одна. — Терпеть не могу!

— А теплое молочко в бутылочках с соской подают за углом, — заржал сидящий рядом охранник.

Фока медленно повернул голову и так посмотрел на парня, что тот исчез, словно его и не было.

— Ну зачем же вы так? — покровительственно рассмеялся Фока. — Вы просто никогда не пробовали хорошего пива, настоящего, свежего.

Он взмахнул рукой, и откуда-то из зала выскочила замурзанная личность неопределенного возраста и пола. Она склонилась в подобострастном полупоклоне, являя собой фигуру почтительного повиновения. Фока притянул существо к себе за ухо, причем лицо подавальщика было исполнено восторга, словно у восточного торговца, расхваливающего свой товар.

— Шесть пива, освежить закуску и узнай, где там застряли мои гаврики?

Непонятнее существо исчезло и вскоре появилось, неся в одной руке полдюжины пива, а в другой три тарелки с закусками. Уставив угощение на столе, оно раболепно склонилось к уху повелителя и едва дыша прошептало:

— Ваши люди, уважаемый, в больнице.

— А те двое?

— Там же, — последовал короткий ответ.

— Но так не бывает! — почти вслух удивился Фока.

— Я не знаю, — почти заплакало существо, — спросите у них. — Оно указало глазами на сидящих за столом девушек. — Они оставались там до конца.

Фока отмахнул существо, как назойливую муху, и оно, прихватив пустую посуду, исчезло. Фока придвинул к себе кружку, тихонько сдул от края пену и пригубил напиток. Превосходно! Пиво было в меру холодное, не совсем ледяное, когда язык не способен как следует ощутить его вкуса, а самое то, что надо. Он сделал пару глотков, поставил кружку на стол и ленивым движением отправил в рот, усаженный золотыми коронками, обломок сушки. Мысли его в этот момент были взбудоражены. Охрана Фоки состояла из бывших мастеров спорта по боксу, каратэ и другим видам рукопашного боя. Еще ни разу его «мальчики» не попадали в больницу, каким бы крутым ни оказался клиент. На особый случай у каждого из них была пушка, что, само собой разумеется, не оставляло противнику никаких шансов на победу. Сегодняшний случай не имел прецедентов, что и породило в душе Фоки первые подозрения.

Наконец, словно бы спохватившись, он приподнялся и представился:

— Семен Семенович. — В общем-то это было даже созвучно с настоящим именем рецидивиста Фокина, но об этом знали лишь единицы.

— Тея, Гала, — ответили девушки и снова замолчали.

— Какие необычные у вас имена, — почти искренне удивился Фока, хотя за этим столом слышал и не такое. Многие из его юных подруг любили звучные имена. — Вы приезжие?

— Нет, — отрицательно покачала головой Гала. — Мы местные.

— Но здесь-то вы впервые? Что-то раньше я вас здесь не видел. Это первый ваш выход в свет? — спросил он не без тайного умысла.

— Да, первый, — кивнула Тея. — Раньше мы здесь не бывали.

— А почему вы обе все время говорите «мы»? Неужели вы настолько неразлучны?

— Да, мы почти всю жизнь вместе и расставались только очень ненадолго, — подтвердила Гала.

— Вы и по одной производите замечательное впечатление, — постарался сделать комплимент Фока, хотя для этого ему пришлось напрячь все свои извилины, — а умноженные на два…

— Возведенные в квадрат, — с приятной, хотя и несколько синтетической, улыбкой поправила его Гала.

— Да-да, возведенные в квадрат, — обрадовался подсказке Фока, — вдвоем вы произвели жуткий переполох. Там, кстати, что-то произошло у входа?

— Ничего особенного, — пожала плечами Тея. — Ребята просто немного повздорили и разошлись.

Тонкий нюх Фоки подсказал ему, что здесь что-то не так, но виду он не подал. Зачем девчонки врут? Какое обстоятельство они хотят скрыть? Внутри у него все напряглось. Опасность была еще неясна, однако почти явна.

— Ах, молодежь, молодежь! — несколько напряженно улыбнулся Фока, стараясь придать лицу выражение мудрого сожаления. — Петушки! Они думают, что девушку можно привлечь победой в драке! Святая наивность! Насилие непривлекательно… Не так ли?

— Возможно, вы правы, — бесстрастно отозвалась Тея.

Странной была эта пара. Другие бы кокетничали, болтали всякие глупости, а эти только принужденно поддерживают беседу, словно ожидая какого-то события.