— Нет, я покупатель у «Блумингдейла», а Дженис — биржевой маклер.

Прекрасное имя, а Мэдди Соренсон будет звучать еще лучше. Интересно, насколько сильно на него подействовало виски?

— А чем вы конкретно занимаетесь? — спросила она.

— У меня многогранная деятельность. Я работаю на консорциум, во главе которого стоит фирма моего дяди. Хотите знать, что это значит? Я, например, покупаю собственность, а потом продаю ее для консорциума.

— Как это волнующе и, наверное, прибыльно, — улыбнулась Мэдди.

Его слова произвели впечатление, если она с ним заигрывает.

— Мне почему-то кажется, что вы моя судьба, — сказал Пит. — А вы не испытываете похожих ощущений? — Он был настолько уверен в своих чувствах к этому прекрасному созданию, что не мог позволить ему исчезнуть без следа.

Мэдди нахмурилась, сдвинув брови.

— А мне кажется, — сказала она, четко выговаривая слова, — что я могу съесть еще четыре куриных ножки. — Она засмеялась, взглянув на недоуменное лицо Пита. — Я пошутила.

— Не думаю, — возразил он. — Не люблю, когда люди говорят что-то, а потом уверяют, что они имели в виду совсем другое.

— Я тоже этого терпеть не могу. Как и Дженис, — сказала Мэдди серьезно.

— Вы не хотите пообедать со мной? Обещаю заказать столько куриных ножек, сколько вы сможете есть. К тому же здешний рог изобилия уже иссякает. Его перестают подпитывать в полседьмого. — Пит затаил дыхание, скрестив за спиной пальцы в ожидании ответа.

— С удовольствием, — ответила Мэдди за себя и за подругу.

— Правда? — ошеломленно воскликнул Пит. Она им заинтересовалась — он понял это по ее глазам.

Дженис усмехнулась.

— Мы много едим.

— Я тоже, — с улыбкой ответил он.

— Думаю, что кто-нибудь не прочь занять наш кусочек стены, чтобы облокотиться, — сказала Мэдди и направилась к выходу.

На улице было душно. Пит поймал такси.

— Не возражаете против «Русской чайной»?

— Звучит неплохо, — ответила Мэдди.

Все складывалось как нельзя лучше. К тому же Дженис почти сразу их покинула. Питу очень нравилась такая тактичность в людях. Он и не заметил, когда Мэдди намекнула своей спутнице, что ей лучше уйти. Хотя, чему удивляться. Он всегда чудовищно глупел, когда дело касалось женщин.

Мэдди улыбнулась, и вокруг как будто стало светлее.

— Признаться, я абсолютно не разбираюсь в рынке недвижимости, а везде только и слышно: капитал, обязательства… Мне кажется, что я никогда не выпивала столько шампанского в один присест. Оно, наверное, ужасно дорогое?

Пит махнул рукой, давая понять, что стоимость шампанского его совершенно не волнует.

— Мы можем заказать столько, сколько вы пожелаете, и взять еще бутылку с собой. Я чертовски рад нашей встрече. — Черт, он говорил как шестнадцатилетний юнец на первом свидании.

— И я тоже. Удивительно, что вы так легко пригласили меня и Дженни на обед. Все-таки две незнакомые женщины… — Она подперла рукой подбородок. — Расскажите мне о Пите Соренсоне. Буквально все.

Опьяненный обуревавшими его чувствами и шампанским, он говорил и говорил. Обо всем и ни о чем. Мэдди задавала множество вопросов: и о бизнесе, и о Лео, и о квартире, и о его машинах. Она хотела знать все. Ее все интересовало! Пита бросало то в жар, то в холод. Когда он сказал ей об этом, она рассмеялась.

Пит допил шампанское и взял Мэдди за руку.

— Ты знаешь, чего я хочу прямо сейчас, сию минуту?

— Скажи мне.

— Я хочу заняться с тобой любовью. Медленной, мучительной, бесконечной, как ночь. Вот чего я хочу. Я не встречал никого, похожего на тебя. Ты такая красивая, полная жизни. Мне никогда не приходилось видеть таких потрясающих сапожек из красной замши, — выпалил он. — Ты похожа на цыганку: одежда, волосы. Я хочу спрятать в них свое лицо. Л чего хочешь ты?

— Я должна сказать правду?

— Правду, правду и еще раз правду.

— Я хочу разорвать на тебе одежду, расцарапать твою обнаженную грудь ногтями. И чтобы мы занимались любовью, стоя перед зеркалом. Сейчас. Сию минуту.

— Звучит довольно странно. Значит, ты не любишь заниматься любовью неторопливо, час за часом? Перед зеркалом? Хм, занятно.

— Я дикарка по натуре. Томный, ленивый секс не по мне. Он, конечно, прекрасен по-своему, но кажется мне пустой тратой времени. Я ценю настоящий момент и живу им. Если ты спешишь взять от жизни все, то у тебя нет времени на медленный секс. Впрочем, все это не имеет никакого значения. Мы только что познакомились, а я не из тех, кто забирается с мужчиной в постель в процессе первого же свидания. Да и свидания как такого не было.

— Понятно, — констатировал Пит уныло. — Звучит весьма патетически.

— Нет, для меня нет. Я действительно чувствую то, о чем сказала.

Как бы ему хотелось обнаружить за соседним столиком Барни, чтобы спросить у него, как поступить. Барни всегда знал ответы на все вопросы. Эта женщина привела его в смятение.

— Думаю, мы должны запомнить этот вечер, — взволнованно сказал он.

— Ты прав. Вечер стоит того. Я получила большое удовольствие от всего, особенно от нашего разговора. Серьезно. Мы еще встретимся? — спросила она без обиняков.

— Надеюсь, что да. По-моему, ты моя судьба. Я сказал об этом одному знакомому адвокату в баре, и он рассмеялся мне в лицо. А ты? Тебе не кажется, что я твоя судьба?

— По крайней мере, я не удивлюсь, если это так.

Рука об руку они вышли из ресторана. Проводив Мэдди, Пит назначил ей свидание в пятницу вечером. Он пел всю дорогу до дома. Во всю силу своих легких. Радостно, вдохновенно. Только засыпая, Пит вспомнил, что не поцеловал Мэдди на прощание. Ему следовало сделать это, он так этого хотел. Почему же тогда не сделал? Да потому что почувствовал, что не стоит целовать это пышноволосую цыганку по имени Мэдди Штерн в первый же день. Так-то.

Мэдди пристально разглядывала себя в зеркале.

— Черт, это слишком не похоже на правду, — пробормотала она, расстегивая на спине молнию.

Груда перебранной одежды на кровати свидетельствовала о том, что она очень серьезно готовилась к третьему свиданию с Питом Соренсоном. Надо же, адвокат! Пришло твое время, Мэдди Штерн. Высокий, красивый парень, прекрасно одетый, богатый. Скорее всего, даже очень богатый.

Она принялась вспоминать мужчин, с которыми встречалась в прошлом году. Один — продавец мужской одежды, другой — стекольщик из Сакса. Еще был парень с недостаточным количеством тестостерона. Все — прекрасные ребята, как на подбор. Но без денег, без хороших костюмов, без банковских счетов. С ними всегда приходилось расплачиваться за обед вскладчину. Никаких такси, чтобы добраться до дома, только автобус.

— Господи, насколько же легче влюбиться в богатого мужчину, — сказала она, обращаясь к собственному отражению. — А самое главное, что я никогда не вернусь в Бронкс. Никогда.

Мэдди опять принялась копаться в шкафу, надеясь подыскать для свидания что-нибудь особенное. Не мешало бы купить что-нибудь новенькое из того, что рекламируют дорогие модные журналы. Что ж, она всегда умела скомбинировать одежду, когда финансы не позволяли купить новую вещь.

— Думаю, сегодня лучше подобрать что-нибудь на западный манер, — пробормотала она, снимая с вешалки расклешенную юбку цвета ржавчины. У нее как раз есть подходящий ремешок. Теперь серебро. Мэдди вдела в уши кольца диаметром почти в десять сантиметров, с вставками из топаза. Отлично. Далее последовала расшитая в индейском стиле блузка с широкими рукавами и золотистый замшевый жилет, на два тона светлее, чем сапожки. Мэдди повязала вокруг головы шарф, спустив концы на плечи, и поправила челку. Просто сногсшибательно.

Пит приехал ровно в семь. Мэдди дала ему минуту, чтобы в последний раз полюбоваться собой в большом зеркале в прихожей, и только после этого позволила себя обнять. Она улыбнулась, услышав, как участилось его дыхание. Пит поцеловал ее и нехотя выпустил из своих объятий.