Эдуард выпрямился сильнее. Ещё немножко и он перегнётся через спину и встанет на мостик. Выжидающе посмотрел на Нелли и Жеку. Жека глубокомысленно обернулся к спутнице, предоставляя ей выражать общие мысли.

- Очень хорошое кино, - ответила она. - Мнения, как вы говорите, разделились, хотела бы знать противоположное.

Карина, Янош и Эдуард одновременно повернулись к Уинклю.

Негр добродушно улыбнулся:

- Я не осуждаю. Я выразил неудовольствие в акцентировании на тёмных сторонах русской жизни.

Янош покачал головой:

- Беспочвенно это, беспочвенно. Хас ноу граунд, яа ноу?

Эдуард приостановил защитника:

- Нет, пусть расскажет, где акцентирование. Пусть.

Он растянул «Пу-у-усть» с обидой и вызовом.

Уинкля забавляла детская ранимость собеседника. Продолжал притворяться кинокритиком:

- Интеллектуалы вроде вас любят порассудить об ужасах русской жизни.

- Я интернационалист, - высокомерно ответил Эдуард. - Для меня нации равны.

Оглядел Уинкля, добавил:

- И расы.

- Равны-то равны, но как снимать чернуху, так про русских. Странное увлечение, учитывая наше проживание в Средней Азии, где своей чернухи, без русских, хватает.

- Казахская чернуха привилегия агашек из Казахфильма. - хмуро заметил Янош. - У нас свободный от географии клуб. Географо-этнически независимый.

Эдуард обидчиво оттопырил нижнюю губу:

- То есть тебе не понравился фильм?

- Понравился.

- В чём претензия тогда?

- Нет претензии, брат, мир.

Уинкль шутливо выставил розовые ладони перед собой. Эдуард-Триумфатор не желал слышать замечаний.

Свысока он посмотрел на Жеку. Единственный, кто не принёс восторженного букета к вечному огню его таланта.

Жека совершенно не знал, что сказать. Кино не затронуло, казалось отсталым от современности. Он соглашался с Уинклем, но настроение было слишком хорошим, чтоб третировать Эдуарда:

- Ситуация с хором голых женщин точно подмечает состояние русской души не только в те далёкие девяностые, когда я был пацаном и доигрывал последний уровень супер-братьев Марио, но может проецироваться в настоящее.

Специально подстроился под интонации Уинкля, дал понять, что на его стороне. Тот, как водится, хлопнул по плечу. Эдуард благосклонно принял похвалу.

Карина выступила вперёд:

- Добавлю, что фильм Эдуарда, так прекрасно срежиссированный и профессионально снятый Яношем, вселил уверенность в нашей деятельности.

Карина блестящим взглядом обвела присутствующих. Проворный официант выставил руку с подносом уставленном пузырящимися бокалами шампанского.

- Я следила за процессом. Результаты подтвердили верность нашего направления. И… и укрепила в намерениях.

- Ура! - провозгласил Эдуард, поднимая бокал. Все многозначительно переглянулись. Жека не до конца понимал общих полунамёков, но ему и не важно. Он и Нелли делают своё дело, остальное - второстепенно.

3

Члены клуба бродили среди нераспакованных коробок, прикрытых брезентом кирпичей, среди рулонов и мотков провода. Высокая стопка листов гипсокартона накрыта скатертью и уставлена бутылками вперемешку с тарелочками фруктов.

Ободранные стены и брошенные рабочими инструменты не мешали присутствующим обсуждать событие. Люди подходили к Эдуарду, говорили приятные слова и жали руку.

Некоторые поздравляли Карину и Нелли. Кто-то невпопад заявил Жеке, что он превосходно сыграл роль главаря бандитов. Евгений не стал рассеивать заблуждение. Отошёл от группы и сел в шелестящее кресло.

Его сладкие мысли о будущих деньгах прервала Карина:

- Мне очень понравились кресла!

Жека отвечал со степенностью профессионала:

- Испанская фирма. Изготовлены по науке. Коэффициент звукопоглощения равен человеческому телу. Если бы не было равенства, дребезжали или криво отражали звук.

Карина опустилась рядом.

Она смотрела на Жеку иначе, чем раньше. Хочет что-то сказать, но не знает с чего начать. После недолгого молчания спросила:

- На каком этапе ремонта наш зал превратится в кинотеатр? Шедевр Эдуарда пришлось смотреть на обычном проекторе, а хочется на большом-большом экране с хорошим-хорошим звуком.

- Коммуникации обновлены. Налажены электро и водоснабжение, канализация. Освещение почти готово.

- Ах, да. Сегодня так красиво затемнялся зал!

- На очереди отопление, вентиляция и кондиционирование. Далее доводим до ума автоматизацию управления и архитектурную акустику зала.

- И давно вы с Нелькой обманываете меня?

Жека ощутил, как испуганное сердце закатывается в желудок и плюхается в бурлящую страхом лужицу. Чудилось, что все вокруг уставились и ждали ответа. Вот Эдуард косит глаза в его сторону. Уинкль многозначительно шевелит губами. В голове зашумело.

Он еле-еле выдавил из себя:

- В каком… смысле… обма…

- Ну, встречаетесь тайком?

Сглотнул сухой ком ложной тревоги.

- Не переживай. Я просто спросила. У тебя лицо изменилось. Нелька хорошая, хотя… Хотя не важно.

Жека был поглощён приведением в порядок расстроенных чувств и не обратил внимание на тон, каким Карина произносила неуверенное «хотя».

Карина весело подытожила:

- Хорошо, что у людей в клубе завязываются отношения. Это радует. Самое время подумать о своём фильме.

- О моём фильме?

- Помнишь, мы обсуждали. Решили отложить. Разве не думаешь, что пора?

Жека вообще ни о чём таком не думал. Смутно помнил.

- Напоминаю, что в нашем киноклубе не имеют цены ни образование, ни стремление, ни какой-нибудь талант. Как у твоей Нельки, например. Основное требование - не боятся и действовать. Без рефлексии рождается искусство.

Жека не знал точного значения слова рефлексия, но задумался. Снять кино! Весь этот киноклуб и построен на том, что Карина собрала вокруг себя свиту из полупсихов, недооценённых талантов и всяких творческих самородков. Дёргает за нити. Куклы лениво шевелят ножками на шарнирах. Нет, кукловод из неё никудышный. Слишком наивна, а силиконовые груди мешают управлять болванчиками.

Карина прервала завершающим напоминанием:

- Договорились? Ты подумай, приходи ко мне с идеями.

- Карина, боюсь, что не справлюсь.

- Ты не хочешь? Я думала, будет интересно…

Карина разочаровано сжала губы и Евгений поспешил поправиться:

- Я хочу, хочу. Новые перспективы, границы неизведанного и всякое такое. Я не знаю с чего начать.

- Не устану повторять и в сотый раз: нет требования что-то знать. Есть требование - хотеть. А знать не надо. Если трудно, то вот тебе совет. Накидай идеи в двух-трёх абзацах. Трудно написать - нарисуй. Объясни на пальцах, в конце концов. Не важно в какой форме, важно с какими мыслями.

Евгений воодушевлённо воскликнул:

- Понял!

- Молодец.

Карина улыбнулась и ушла. Полиэтиленовая упаковка кресла медленно распрямлялась, сглаживая складки оставленные её телом. Если положить руку, можно нащупать ускользающее тепло.

Евгений остался копаться в мыслях и утихомиривать ещё испуганно стучащее сердце.

Учащённое биение происходило не только от ужаса разоблачения, но и от безрадостной мысли, что он несмело, жалко и бесконечно влюблён в эту искусственную красотку.

глава 16. Под знаком.

1

Скорпионы, утверждалось в гороскопах, активные и творческие одарённые личности. Жека не сомневался в многогранности собственного таланта. В авторитетном источнике, в книге популярного мистика, говорилось, что люди этого знака являются духовными лидерами эпохи. Евгений стремительно взялся за духовность.