Жека вспомнил ещё из вчерашнего:

Он обиделся на Нелли и хотел уйти, но она удержала. Быть может он просто разыгрывал обиженного. Или она разыгрывала, что волнует его отношение.

Решили продолжать вечер в каком-то ночном заведении. Там неопределённо богатый интерьер, огромное количество красивых девушек и наглых парней в белых с мелким узором рубашках со стоячими воротниками. Бармен приветствовал Нелли, как знакомую. К ней подходили гладко выбритые мужчины в тесных пиджаках. Спрашивали, как дела, обмеривали Жеку оценивающим взглядом. Один из воротничковых парней задел Жеку плечом, отчего мгновенно воспламенился, взъерепенился и стал придирчиво спрашивать: «А чо, такой борзый, а?» Задиру увели из зала товарищи.

Официант проводил новоприбывших к отдельно стоящим диванчикам.

Иные диваны заняты компаниями празднующих. Красивая длинноногая девушка сидела на коленках у невысокого щуплого парня. Парень осознавал свою тщедушность, но деньги и власть позволяли ему с комическим превосходством глядеть вокруг. Или юная, тоненькая девочка с трогательными карими глазами угощала виноградинкой крупного мужчину борцовского телосложения. Он старался демонстрировать нежность. Осторожно хватал ягодки мощными челюстями. Казалось, не отдёрни девушка руку, он откусит её по плечо. Кормление крокодила. Немногие комнатки задёрнуты занавесками. Оттуда доносился смех, неясное мелькание теней и пахло кальяном.

Жека опустился на диван. Мягкие подушки, особый наклон спинки сконструированы так, что сидящий начинал чувствовать себя королём. Хотелось сорить деньгами, заказывать необычные напитки, приласкать красавицу в каком-нибудь изящном мини-платьице.

- «Ты почему напряжённый?»

- «Не привык к ночным клубам. Считаю их бессмысленной тратой денег и времени.»

- «А на что правильно тратить деньги и время?»

Неожиданно Жека рассказал ей о своих планах и мечтах. О том, что хочет открыть собственную дизайнерскую фирму. И под её вывеской делать красивые интерьеры, которые будут ближе к искусству, чем к банальному дизайнерскому обустройству жилищ. В нашу эпоху социального и экономического постмодерна, говорил он, функционализм не может быть голым. Понимаешь?

Вот на это дело копит деньги и готов тратить время. Неосторожно поведал, что заказ от Карины является настоящим прорывом. Масштабный проект с хорошей оплатой.

Нелли выслушала:

- «Тем более тебе выгодно моё предложение. Шанс заработать ещё столько же. Приоденешь свой этот, как его, - функционализм.»

Официант принёс меню. Нелли не глядя заказала себе водки с колой, не изменяла напитку весь вечер. Жека открыл меню. Как и полагал цены бешеные. Неудивительно, подумал он, что Нелли занимается финансовыми махинациями, раз у неё такие расточительные привычки.

- «Меня вот что удивляет, - сказал он, когда принесли напитки. - Как только Карина считает тебя своей лучшей подругой?»

- «Она и есть моя лучшая подруга. Бизнесу это не мешает.»

- «Ты по сути воруешь её деньги!»

- «Жень, ты опять тупишь. Она тратит на свои капризы миллионы. Полагаешь, зарабатывает тяжким трудом на заводе? Они ей достались легче, чем мне или достанутся тебе.»

Жека давно хотел выведать что-нибудь про Карину. И, судя по всему, появилась возможность:

- «Тогда откуда?»

- «Допивай, расскажу.»

- «Наследство?»

- «Какой наивный!»

- «Богатые родители?»

- «Родители простые люди. Мама врач. Папа геофизик или что-то в этом духе. До сих пор таскается по горам, поёт под гитару у костра и не морщась пьёт спирт.»

Жека поник. Остался один вариант, которого он меньше всего хотел.

- «Да, молодой человек, она всего лишь счастливая жена олигарха. Муж влиятельный человек. Депутат. Грабитель народных ресурсов, как называет Эдуард всех чиновников. На кинотеатр направлялись средства из госбюджета. В рамках развития культуры и искусства. Метафорически, мы с тобой оплачиваем её прихоть своими налогами. Почему метафорически? Отвечу…»

Жека не интересовался, почему «метафорически», он огорчился. Он избегал мысли, что Карина замужем. Специально допускал незаполненность её личной жизни. Официант сменил пустые стаканы.

- «…потому что, как и все приличные люди в этой стране, мы не платим налогов. Правильно я говорю?»

Нелли наконец-то заметно опьянела. Она глуповато улыбалась и никак не могла прикурить. То роняла зажигалку, то сигарету, то пачку.

- «Я помогу.»

Жека подвинулся к ней, подал сигарету, поднёс зажигалку. Нелли сказала:

- «Какой ты добрый.»

Обвила шею руками и поцеловала. От неё пахло вкусным табаком и парфюмом.

Дурачились до трёх часов ночи. Заказывали коктейли, кальян и пирожные. Задёрнув шторку долго целовались. Иногда делали перерыв, Нелли шла танцевать, а Жека царски развалившись на диване курил кальян и пьяно смотрел на разноцветное мелькание пляшущей толпы.

Разгорячённая танцами Нелли возвращалась к нему, стряхивая с объятия наглых танцоров, падала рядом, прижималась горячим боком и откровенничала:

- «Что бы ты обо мне не думал, я всего лишь простая коротко стриженая девочка. Я устала ждать когда, рыцарь предложит мне руку. Я сама выворачиваю руки. Моя злость - оболочка трепетно ждущего сердца. Понял, да?»

Евгений веско кивал и передавал раскрасневшейся девушке холодный звенящий кубиками льда бокал.

Домой уехали на одном такси. Жека помнил, что уговаривал Нелли подняться в гости, выпить зелёного чаю.

- «Или шампанское!» - кричал он. - «Будем пить шампанское и гадать на картах при свечах».

- «Гадать-то зачем!» - смеялась Нелли отталкивая назойливого дизайнера. - «Проспись, завтра серьёзный разговор»

- «Да, да, денежные аферы! Тс-с-с-с!» Жека приложил палец к губам и посмотрел на шофёра:

- «Нужно уб-брать свидетелей!»

- «Не гони,» - прикрикнула Нелли.

Ещё чуток повозились на заднем сидении, поцеловались. Нелли в очередной раз отказалась идти в гости. Покачиваясь Жека скрылся в подъезде. Он не услышал добродушную реплику шофёра:

- «Забавный парень»

- «Хороший человек» - согласилась Нелли.

глава 10. Тень от ресниц.

1

Евгений вышел из ванны ободрённый и посвежевший. Налил чай в маленькую китайскую чашку. Напиток получился слишком тёмно-зелёным. Сделал глоток и его чуть не стошнило. Остатки коктейлей в желудке отказались принимать гостей и обещали бунт. Решил утолить посталкогольную жажду минералкой без газа.

Как и в первый раз Карина назвала необъяснимый адрес.

Что могло привести жену могущественного олигарха в «пятый микрорайон, дом 12а, квартира восемь на третьем этаже?» Думал Жека и разглядывал обшарпанную дверь в вонючем тёмном подъезде. Быть может с бодуна он не правильно записал? Что если построили элитные микрорайоны, неизвестные ему. Решил перезвонить Карине.

Его чутко ждали. Вместо ответа распахнулась дверь, на пороге белел зубастой улыбкой Уинкль.

- Проходи, Джон! - крикнул он и по своему обычаю стукнул Жеку по спине. Удар всколыхнул муть вчерашней пьянки. Джон скривился и с таким выражением лица вступил в квартиру.

Тесный коридор освещался голой, без абажура лампочкой. Под ноги попала кучка пыльной обуви. Соломенный протёртый половичок вздыбился гармошкой и как злая собачка старался не пропустить Жеку дальше.

- Можешь не разуваться. Проходи в кухню.

Сам Уинкль одет по-домашнему. Из под мятых спортивных шорт торчали мощные атлетические ноги, на которых нелепейшим образом смотрелись пляжные тапки. На обтягивающей майке нарисован герой мультика попугай Кеша.