Не может быть, подумала я. Но, просто на всякий случай, я написала ей. Ответа не поступило. Тогда я послала короткое видео в её центр сообщений, и ответ поступил немедленно. Моё сердце забилось. Единый Мир, вероятно, отключил и конфисковал её Гизмо, когда арестовал её. Я просмотрела некоторые из комментариев ЯЗИ, и должна была признать, что это очень похоже на мою Язю, так что я отправила ей прямое сообщение через чаты Динозавров.

ЯЗЯ, это ты?

Через секунду я получила ответ.

Можешь в это поверить? Я — Динозавр!

Я прижала руку ко рту, чтобы не засмеяться вслух.

Как?

Долгая история, детали позже, но короткая версия такова, что твой папа забрал меня из следственного изолятора ЕМ на каком-то драндулете, который он сам собрал, и показал мне, как выходить онлайн так, чтобы меня не отследили — невероятно, у меня всё ещё есть моя hovercam.

Мой папа?

Да, твой папа = чудо. Твоя семья таааааак беспокоится о тебе.

Правда?

ДА!!! Все мы. Где ты?

Я колебалась. Правда в том, что я не знала где я, но я также не была уверена, что это правда Язя, а если она, то насколько я могу доверять ей. Позади меня Бэзил пошевелился.

— Эппл? — позвал он.

— Я здесь, — прошептала я, и быстро послала последнее сообщение.

Я в порядке, скоро напишу.

Я отключила Гизмо, прежде чем спрятать его, и перелезла через сидение, чтобы снова лечь рядом с Бэзилом. Он притянул меня к себе и зарылся носом в мои волосы. — Я подумал, что ты ушла, — сонно пробормотал он.

— Я не уйду, — ответила я.

Мы лежали рядышком, наши дыхания синхронизировались, я ещё раз посмотрела в окно на звёздное небо над нами. Когда я маленькой просыпалась от кошмаров, бабушка Эппл брала меня на улицу, и мы выбирали звезду, достаточно яркую, чтобы её было видно за огнями, освещающими нас. Загадай желание, говорила она. Сейчас я желала знать, кто действительно на моей стороне, кому можно доверять. Но это казалось глупым, ждать помощи от какого-то космического света, всего лишь проекции прошлого на настоящее. Я закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон, и меня крепко обнимали руки Бэзила.

Всю ночь мне снилась война. Вспышки артиллерийских залпов, сотрясающие землю взрывы бомб, автоматные очереди над головой, но я была слишком уставшей, чтобы полностью проснуться, пока меня не разбудило знакомое урчание в животе. Я трудом открыла глаза и увидела мерцающие блики на потолке надо мной. Бэзил был рядом. Наши тела переплелись. Урчание в моём желудке превратилось в рокот бушующей воды, и я заставила себя сесть.

— Что за чёрт? — закричала я, когда мои ноги оказались в луже воды.

Бэзил резко проснулся. — Где мы? Что случилось? — Он прижался к окну. Вокруг нас шумела коричневая, пенящаяся вода, но я никак не могла понять, как это произошло. Мы были в машине, но мы не ехали в ней. Мы в воде, но это не лодка. Бэзил закричал: — Наводнение! — и навалился плечом на дверцу, но давление воды снаружи было слишком велико. — Дай мне твой костыль!

Я попыталась найти его в поднимающейся воде, которая проникала сквозь колёсные ниши и уже достигла сидений. — Ты умеешь плавать? — спросил он, пытаясь разбить костылём окно.

— Разумеется, умею! А ты? — прокричала я в ответ, но я не расслышала его; вода ринулась через отверстие, резко накренив машину вправо, потом обратно влево. Последнее, что я услышала, прежде чем уйти под воду, был крик Бэзила, — Пинай! Пинай!

Я вынырнула, сделала последний глубокий вдох, затем оттолкнулась от сидения. Впереди меня Бэзил проскользнул через окно, повернулся, чтобы отыскать меня под водой, его волосы завивались в воде, щёки были полны воздуха. Я боролась с течением, которое заполняло машину, и схватилась за край окна, чтобы выбраться наружу. Машина плыла позади меня, как брошенный башмак и погрузилась в мрачный водоворот, потянув меня за собой. Я изо всех сил пыталась выплыть, но была дезориентирована. Я кувыркалась и кружилась, пытаясь отыскать Бэзила, но не видела ничего. Бурлящий поток толкал меня вперёд. Мои лёгкие нуждались в воздухе, и я начала медленно всплывать. Мне казалось, что я нахожусь на облаке, наблюдаю, как барахтаюсь в воде, когда внутри меня раздался голос, Борись! Я увидела свет над головой, рванулась вверх со всей силой, на которую была способна, и, задыхаясь и барахтаясь, вынырнула на поверхность.

Бэзил схватил меня за рубашку. — Откинься на спину, — захлёбываясь проговорил он. — Держи ноги по течению.

Я последовала его совету и обнаружила, что меня сносит течением, но голова моя остаётся над водой.

— Нам нужно добраться до берега, — сказал он с поразительным спокойствием. Я кивнула и сделала глубокий вдох как раз в тот момент, когда он прокричал: — Вперёд!

Мы оба перевернулись на живот и заработали руками и ногами, яростно борясь с подводным течением, которое швыряло нас, как мелкий мусор, но мы не сдавались. Я пробивала себе путь к берегу, пока не стала доставать грязь и камни руками и не почувствовала ногами скользкую опору. — Бэзил! — прокричала я, — Бэзил! — Я отчаянно искала его, боясь, что он мог не справиться.

— Сюда! — он оказался выше меня по течению, и цеплялся за корни деревьев и камни, чтобы выбраться на грязный берег. Я сделала тоже самое, двигаясь за ним, пока мы, пядь за пядью, не добрались до вершины насыпи и не повалились на спину, тяжело дыша и откашливаясь.

— Боже мой, боже мой! Что это было? — выдохнула я, думая, что всё ещё пребываю в ночном кошмаре.

— Должно быть, это было русло реки, — ответил он, тяжело дыша. — Наверное, ночью был ураган. — Это объясняло мой сон. Вспышки молнии. Раскаты грома. Дождь, барабанящий по крыше машины. — Эти старые речные русла быстро наполняются, когда случаются ливни, и если такое происходит, никто не в состоянии это остановить.

Я села и осмотрела себя. Я потеряла свои обувь, повязку и брюки, но нижнее бельё осталось на мне. К счастью, рубашка, которую я взяла у матери Бэзила, была достаточно длинной, чтобы прикрыть меня до колен. Каким-то образом, мой кисет оказался крепко намотанным на руку, и Гизмо чудом не выпал. Нащупав его, я сразу же хотела проверить, работает ли он, и позвать на помощь, но тут же вспомнила, что люди, которые помогут нам, будут теми же людьми, которые бросят нас в тюрьму.

— Пропади оно всё пропадом! — разочарованно прокричала я. Схватила горсть камней и грязи и швырнула в несущийся поток воды. — Сколько нам ещё предстоит вынести? Это становится дико смешным! — Я погрузила руку в грязь и запустила в воздух ещё больше камней и грязи. — За мной охотятся! В меня стреляли! Я угнала машину! Все знают, что я HectorProtector! Теперь ещё это! Чертово наводнение? Это просто издевательство! Я даже осталась баз штанов! — выпалила я на одном дыхании.

— Но, Эппл! — Бэзил на коленях подполз ко мне и сжал меня за плечи.

— Что? — недовольно гаркнула я. Я понимала, что веду себя как ребёнок, но ничего не могла с собой поделать, я была просто сыта по горло. — Что ещё?

— Смотри, — махнул он рукой нам за спину, в противоположную от реки сторону.

Я медленно повернулась и увидела позади нас толстый зелёный слой, одевающий всё от земли до странных конструкций покрытых листвой, тянущихся к небу. — Боже мой! — вырвалось у меня, когда я попыталась всё это осознать, но мой мозг не мог дать объяснения тому, что я видела. — Что это?