«Самое время ее обнять», — решил парень, нежно прижимая Лилиан к теплой, широкой груди. Ладонь нежно гладила девушку по волосам, а губы шептали ласковые слова на ухо. Так она и уснула, лежа с ним на диване. Они и сами не заметили, как перебрались из кухни в гостиную.

— Красивая девушка. А она знает, кто ты? — прозвучал насмешливый женский голос со стороны двери.

— Салли… Что ты здесь делаешь? — Джек устало вздохнул, — Ты всегда пропадаешь и являешься без предупреждения. С твоей стороны это крайне невоспитанно. Ты словно кот из Алисы в Стране Чудес. Хоть я и сказал, что мои двери всегда открыты для тебя, это не снимает с тебя обязанности в них стучаться. За последние четыреста лет, ты, кажется, совсем забыла о правилах приличия.

Блондинка показательно закатила глаза, приподнимая руки ладонями от себя.

— Джек, иногда мне кажется, что ты — не мой названный брат, а мамочка. Я, конечно, младше тебя, но все же не ребенок.

— Как ты и сказала, — прервал ее демон, — я, все же, тебя старше. Если хочешь более серьезного отношения к себе, то и веди себя соответственно. А теперь перейдем к делу. Что тебе нужно? — парень ни на секунду не сомневался, что подруга решила навестить его не потому, что соскучилась за старым другом и решила повидаться. Визиты Салли всегда отличались четкими и определенными причинами. Будь то мелкие неприятности, которые не всегда отличались простотой решения, или праздники. Особенными считались те случаи, когда демонесса располагала интересующей его информацией или имела собственный интерес.

Она немного походила по комнате взад-вперед, делая вид, что изучает интерьер. Джек понимал, что она намеренно оттягивает разговор, то ли за неимением темы для него, то ли оттого, что не может на него решиться, потому, что в этой комнате практически ничего не изменилось за последние десять лет.

— Салли, не томи. Я знаю, что ты зачем то пришла, иначе бы не вернулась так скоро. Не отходи от темы, пожалуйста. Я знаю тебя вот уже не одну сотню лет. Ты никогда не являешься ко мне просто так.

Раздумывая, девушка еще немного промолчала, а затем, протянув руку за интересующей ее книгой и принялась вертеть ее в руках.

— Писательница? — Салли оценивающе осмотрела спящую в объятиях демона девушку, — Помнится, ты сам когда-то писал. Я уже спрашивала, Джек, и спрошу снова. Она знает, кто ты? Я вернулась потому, что в академии начали происходить странные вещи. Моим долгом было закрыть ее до того, как начнутся серьезные проблемы. Сначала я думала, что проблемы в тебе, только не обижайся, но потом я начала копать и чем глубже, тем интереснее. Я знаю, кто она, и ты тоже. Теперь скажи мне, она знает, кто ты?

— Она знает, что я — демон. Этого достаточно, — отрешенно ответил он. Сразу стало понятно, что разговор ему неприятен, но девушка и не думала прекращать.

— Значит не знает… А о Фабере Дьяболи ты рассказывал? — после утвердительного кивка, демонесса тяжело выдохнула, чувствуя себя человеком, пытающимся научить глухонемого петь оперные песни, — И как она отреагировала?

Смутившись, Джек принялся вспоминать все, что сказала Лилиан.

— Его назвали уставшим от жизни, скучным и дряхлым стариком…

Салли едва сдержала истеричные смешки.

— А разве нет? — спросила она под возмутительным взглядом парня.

— Ты ведь знаешь, что нет! — парень вспылил и затих, почувствовав, как ворочается девушка.

— Так вот, как текущее поколение видит короля демонов…

В темном зале, где, судя по освещению, можно предположить, что находишься в глухой пещере или подвале, глубоко под землей, проходило не менее тайное собрание, чем само место, и личности здесь были не менее темные. Лица, скрытые под темными капюшонами мантий, были друг напротив друга. Фигуры находились в напряженном молчании. Их было трое. Когда в факелах зажегся огонь, пламя осветило каменные плиты с орнаментами, ведущими к мраморному трону. Самая высокая из них приблизилась к нему и заняв его, откинула капюшон.

— Кастор, Поллукс, — кивнул он близнецам по очереди — сперва одному, затем другому, — Я позвал вас не просто так.

— Да это понятно. Ты нас вообще редко когда просто так зовешь. Переходи к делу.

Демон тяжело выдохнул, массируя виски.

— Мы слишком долго использовали слабые фигуры. Игра затянулась. У Лилиан Джеймс уже собрано большинство артефактов. Еще немного и она заручится поддержкой сильнейших демонов и что тогда? Я потеряю власть, а мое место займет какая-то девчонка, которой даже сотни лет нет. Она ничего не знает об этом мире и о демонах, которые его населяют. Без четких правил и законов хаос погрузит мир во тьму. Тогда не миновать войны. Ее нужно остановить, пока не стало слишком поздно.

— Однако, Лилиан Джеймс бы так не рвалась к власти, если бы мы не убивали дорогих ей людей и демонов. Мне кажется, своими действиями мы провоцируем ее на более отчаянные меры. Она бы уже давно остановилась, если бы мы не подталкивали ее к тому, к чему она сейчас идет. Возможно, если бы мы прекратили…

— Если бы мы прекратили, Лилиан бы не остановилась! «Возможно» нам не подходит! Если нет гарантии того, что она не станет искать артефакты, мы не имеем права останавливаться. Ради демонов и человечества мы обязаны довести дело до конца, но медлить нельзя, тем более сейчас… Нам нужна страховка.

— Какая? — спросил второй близнец.

— Нам нужен артефакт. Чтобы стать королевой демонов, ей необходимо собрать все тринадцать артефактов. А что, если ей будет нечего собирать? Не будет тринадцати артефактов и не она не сможет собрать их в нужном количестве. Мы уничтожим один из даров Фабера Дьяболи и все закончится.

— Но… раньше никто не пытался этого сделать. Фабер Дьяболи был гением — только дурак думает иначе. Что, если их невозможно уничтожить?

Земфир хлопнул в ладоши. Сперва один раз, затем второй. В конечном итоге эти жесты перешли в аплодисменты.

— Вот, что мне в тебе нравится, Кастор. У тебя есть мозги и ты их используешь. Я тоже об этом думал. В таком случае мы будет держать его у себя. Она ни в коем случае не должна его заполучить. Наш долго — предотвратить падение мира. В нашем случае — цель оправдывает средства. Я не спорю, порой мы поступали жестоко и бесчеловечно, но все это ради благой цели. Мы защищаем порядок. Защищаем наш мир во всех смыслах. Даже если ради этого понадобятся жертвы, мы обязаны ей помешать. Лилиан Джеймс не должна прийти к власти!

— И скольких еще мы должны убить?

— Столько, сколько потребуется ради достижения цели. Поллукс, как я уже говорил, мы не можем допустить войны. Если я потеряю власть, она будет неизбежна. Смертей будет больше, чем когда-либо. Гитлер стал демоном примерно за два месяца до войны и вот, к чему это привело. А теперь представьте, сколько крови прольется — человеческой и демонической, если в войне будут участвовать все демоны?! Это худшее, что может случиться на этой планете! Мы защищаем этот мир!