Количество странных и необъяснимых смертей за несколько часов возросла в восемь раз. Жители боятся выходить на улицу. Более восьмидесяти тысяч родителей забрали своих детей из детских садов и школ. В больницах, учебных и частных заведениях усилили охрану. Появилось предположение, что это террористический акт против нашей страны и города, однако и эта теория не нашла своего подтверждения…

…Некоторые так же предполагают, что это — эпидемия смертности, вызванная новым вирусом. Ученые тщательно работают над тем, чтобы установить настоящую причину смертей, но на данный момент причина одна — потеря крови и болевой шок…

…Несколько тысяч заключенных местной тюрьмы так же подверглись высокой смертности. Выживших нет. Это посеяло еще больший страх среди населения. Если небезопасно даже в самой охраняемой тюрьме округа, то ни о какой безопасности в городе не может быть и речи…

…Начинается массовая эмиграция. Уезжают все, у кого появляется возможность. В городе остаются те, кто не могут уехать или безумцы…

…Это были все новости на сегодня. С вами Мэри Клоуз. До скорого…»

— Что ты теперь скажешь, Делл? Даже зная то, что знаем мы, не вернувшись туда мы ничем не сможем помочь. Мы должны вернуться прямо сейчас, пока не стало слишком поздно. Если ты так трясешься за свою жалкую шкуру, что готов бросить Лилиан, можешь оставаться здесь и прятаться, сколько душе угодно, а я еду прямо сейчас! — Виктор накинул куртку, собираясь покинуть комнату, но брат остановил его.

— Я тоже иду…

— Данте, ты уже второй день смотришь эти новости. Тебе не надоело? Ливиан не остановится в любом случае. Когда нам будет необходимо ее найти, мы сразу узнаем ее местоположение. Лучше помоги мне с поиском Виктора и Делла — они нужны нам не меньше Ливиан. Помнится, ты и сам хотел их найти.

— Хотел, но сейчас это не имеет значения.

— Ты уверен? А если они искали лекарство и нашли? Ливиан нужна помощь, нужен артефакт. Это тоже не имеет значения?

— Ладно… Говори, что делать?..

Спустя час в дверь постучали. Данте словно ошпаренный метнулся к двери.

«Нет, не может быть, неужели Ливиан?..» — вопреки всем ожиданиям, за дверью оказались не менее желательные персоны.

— Искали? — улыбнулся Виктор, проходя внутрь. За его спиной стоял слегка неуверенный Делл. Он и сам не мог понять, что привело его в дом демона, столь же ненавистного ему, как и любой из древних, но уходить не собирался.

— Вы узнали что-нибудь о «лекарстве»?

— Даже больше. Мы его нашли. Точнее, его останки. Артефакт уничтожен. Лилиан не помочь, по крайней мере не так…

Настроение в комнате улетучилось. Наступило напряженное молчание, пока наконец Данте не выдержал.

— То есть как это «нет»?! Вы серьезно?! И вы так спокойно об этом говорите?! Лилиан и Вайолет сошли с ума, а это был их чертов единственный шанс на спасение!

— Успокойся, Данте. Нам не все равно и мы уже нашли решение этой проблемы. Это казалось невозможным. Пришлось перерыть несколько тонн информации за все существование Земли, но мы все же нашли то, что искали.

— И что же это?.. — парень выглядел рассерженным, но не мог не выслушать, хоть и выглядел достаточно скептически.

— Тот, кто их создал. Король демонов. Фабер Дьяболи.

— И где же он?

— Рядом с тобой, Данте. Верно, Ваше Высочество? — он обращался к Джеку. Демон застыл в немом недоверии.

— Итак, меня раскрыли. Что же, теперь скрывать правду просто глупо. Тем более, что я сам собирался помочь. Правда, в мои планы не входило раскрывать себя. Я, браво, не мог и подумать, что один из созданных мною артефактов кому-то удастся уничтожить…

— Не просто один. У Ливиан все оставшиеся артефакты, которые ты не успел уничтожить. Может объяснишься, Фабер?

— Верно. Думаю, теперь я обязан это сделать…

Это случилось много лет назад. Мне, как королю, нужна была королева, соответственно — невеста. Выстроилась огромнейшая очередь из девушек. Я не знал, что мне делать, как и кого выбирать. Однажды меня осенило. Я создал тринадцать артефактов, двенадцать из которых раздал своим друзьям, а последний оставил себе. Казалось бы, все идет как нельзя лучше — я решил проблему, друзья должны были выбрать для меня невесту, а я, если буду согласен с их выбором, подарил бы ей последний, тринадцатый артефакт, но все вышло из-под контроля. Они начали убивать друг друга, пытаясь уменьшить таким образом количество соперниц. Это было жестоко, кроваво, безумно и невыносимо. Уже тогда я осознал, что пора заканчивать все это, но не успел. Они посчитали, что куда эффективнее забирать артефакты силой, чем пытаться заслужить. В ту ночь были убиты семеро моих друзей. Я не мог этого вынести, ведь погубил друзей практически собственными руками. Если бы только не эти проклятые артефакты, мои друзья остались бы живы. Я не мог оставить их, поэтому уничтожил, а выжившим друзьям приказал спрятать оставшиеся и не искать меня. Это случилось задолго до рождения Вайолет, что уж говорить о Лилиан. Она — добрая девушка и не заслуживает этого. Я следил за ней с самого начала, за всеми вами. Вы не знали, но я все это время был рядом — иногда — в человеческом облике, иногда — в животном. Я провел с вами столько времени, сколько вы и представить не можете. Именно поэтому я отдал Лилиан ключ, выдал себя перед друзьями, спас Ливиан от Земфира и рассказываю все это вам.

— Нам это неинтересно! — зло крикнул Данте, — Ты обманывал нас всех долгое время — плевать на это! Ты — король демонов? Подумаешь! Не велико достижение! Нас интересует только одно — сможешь ли ты их спасти!

— Данте, будь вежливее. Ты все-таки с королем разговариваешь, — вмешался Виктор.

— Ничего, он прав. Все верно. Я могу их спасти, но мне придется создать новый артефакт. Это потребует некоторое время и ресурсов.

— Отлично, мы поможем. Говори, что тебе нужно. Главное — спаси их. Кроме тебя никто не сможет им помочь. Мы сделаем все возможное и невозможное.

— Хорошо. Мне нужно то, что осталось от одного из артефактов и любой обычный предмет — это может быть что угодно.

Парень улыбнулся.

— Полагаю, у нас есть и то, и другое. Когда ждать «лекарство»?

— Терпение, господа… — он провел руками над осколками артефакта и авторучкой, бормоча слова какого-то заклинания — их было не разобрать, потому, что звучали они на неизвестном языке. Когда Фабер закончил, свечение медленно перетекло от артефакта к ручке и погасло, после чего демон опустил руки.

— Готово.

— И все? Что теперь? Как оно поможет?..

— Все, что будет написано этой ручкой, сбудется. Другими словами, нужно просто написать все, что нам необходимо где-нибудь и это станет реальностью.

— Так просто? Ты уверен?