Как парень, который всегда жил по расписанию, я думал, что буду злиться и нуждаться хоть изредка выбираться из дома, но знаете, мне нравится перерыв. Пока я не думаю о футболе, я счастлив. Расслаблен. Когда я в последний раз был расслаблен? Даже не помню. Но вот, что я точно знаю, так это то, что за данное ощущение мне стоит благодарить Анну. Анну, которая любит меня. Боже, ее любовь изнуряет меня. Я чувствую себя таким слабым, как чертов котенок, и настолько большим, как гребаная гора.

И словно мои мысли притягивают ее, Анна заходит в гостиную. Вот только у нее в руке ее сумка. В ответ мое сердце уходит в пятки.

- Ты уезжаешь? - думаю, мои слова звучат легкомысленно, но может это и не так. Я слишком неуравновешен, чтобы адекватно оценить это.

Она бросает сумку на диван и завязывает волосы в хвост.

- Мне нужно кое-что постирать.

- Ты можешь сделать это здесь, - круто. Прозвучало так, будто я умираю от потребности.

Она мимолетно улыбается мне.

- Я знаю. Но в некотором роде мне надоела эта одежда.

Верно. Ну, это уже аргумент.

Двигаясь, как всегда грациозно, Анна направляется на кухню.

- После завтрака, думаю отправиться домой и кое-что заняться.

Я стучу ногтем по своему стакану с апельсиновым соком.

- Ладно.

Не знаю, что со мной не так. Мне нравится уединение. Анна должна иметь возможность уехать, когда пожелает. А я должен нормально к этому относиться. Я просто знаю, что в тот момент, когда она выйдет из этого дома, то заберет с собой солнечный свет.

Раздается громкое и длительное жужжание, и воздух наполняется запахом кофе. Кофе-машина. Грей принес ее обратно, сделав вид, что он одолжил ее на то время, пока я лежал в больнице - ложь, за которую я ему очень признателен. Особенно после того, как Анна завизжала будто ребенок в Рождественское утро и набросилась на меня с объятиями, когда я сказал ей, что купил эту штуку для нее.

Анна несет свою полную чашку кофе к стойке и садится на барный стульчик. Она одета в белую мешковатую футболку и укороченные брюки. Чертовски сексуально. Я очень хочу задрать ее футболку и пососать сладкие вершинки ее груди, но дыра у меня в животе не желает исчезать.

Не замечая моего кислого настроения, Анна убирает упавшие ей на лицо локоны и делает глоток кофе.

- Сегодня я собираюсь встретиться с Айрис и Джорджем, - она смотрит на меня, и я замечаю сомнение в выражении ее лица. - Тебе тоже стоит выбраться из дома. Возможно, потусоваться с друзьями. Декс постоянно названивает.

Она боится, что я стану отшельником. Слишком поздно.

- Очень тонко, Джонс.

Она усмехается.

- Одно из многих моих достоинств.

Я фыркаю.

- Ладно. Я прогуляюсь, - не хочу этого делать, но будь я проклят, если дам ей причину жалеть меня.

- Хорошо, - она хватает банан, при этом хмурясь, а потом кладет его на место и спрыгивает с табурета. Ее шикарная попка приподнимается, когда Анна шарит в холодильнике. - Что ж, думаю, увидимся завтра.

Моя рука с силой сжимает стакан.

- Ты можешь вернуться сегодня вечером, Анна. Это будет нормально. У тебя есть ключ.

Она не смотрит на меня, пока тянется к йогурту.

- Нет. Будет уже поздно, - не то, чтобы я очень волнуюсь. - И в любом случае, я должна дать тебе некоторое пространство. Хоть ненадолго.

Черт, ее руки двигаются так быстро, доставая упаковку йогурта, перемешивая его, вертя в руках ложку. Я слежу за тем, как она порхает по кухне, и мое сердце ухает вниз.

- Тебе нужно пространство? - говорю я так осторожно, как только могу. Но она замирает неподвижно, словно пойманный вор, смотря на меня настороженно. Я чувствую, что мы оказались словно на минном поле.

- А тебе? - нападает она в ответ.

Несмотря на волнение, улыбка касается моих губ.

- Мы так и будем ходить вокруг да около?

Ее плечи немного расслабляются. А губы отражают мою улыбку.

- Возможно. Почему бы тебе не определить, что ты подразумеваешь под этим самым пространством, а я расскажу тебе, что подразумеваю я.

Эта одна из девичьих уловок, которые разработаны таким образом, чтобы оставить вас уязвимым, чтобы вы провалились в выкопанную вами же самими яму. Я знаю это. Как и она. Но ее уверенный взгляд говорит, что лучше бы мне ответить, или же я свалюсь в какую-то иную яму. Чертова женская логика. Я провожу рукой по своим волосам.

- "Пространство" подразумевает возможность для нас обоих совершать разные штуки совместно, потому что мы хотим быть вместе. Однако мы можем делать какие-то вещи по отдельности, потому что хотим сделать их раздельно.

Медленно, она кивает, а ее взгляд ни на секунду не отрывается от моего.

- Я бы сказала тоже самое.

Некое напряжение спадает с моих плеч.

- Если быть предельно откровенным, - говорю я, - твое присутствие освещает мой день.

Анна немного прикусывает свою губу, но не может скрыть удовлетворенное выражение, что расцветает у нее на лице.

- Ты тоже мой свет.

Сейчас моя очередь кивать, не глядя на нее, потому что не хочу, чтобы она заметила выражение облегчения у меня на лице.

Анна снова смотрит на меня.

- И это все, что ты хочешь сказать, а? - она машет рукой так, словно выуживает из меня остальные слова. - Давай, я знаю, что есть нечто большее.

Я сжимаю свой затылок.

- Переезжай ко мне, - слова покидают мой рот, прежде чем я даже успеваю их толком осмыслить. Вот так они и повисают между нами, бомба с заведенным механизмом. Анна щурится, глядя на меня.

Ее рот открывается и закрывается до того, как слабое "Что?" наконец  вырывается из моего горла.

Мне хочется съежиться. Но я не отступаю, не отвожу взгляда.

- Знаю, у тебя, вероятно, есть куча хороших, логичных причин, почему мы не должны жить вместе так скоро. Черт, я сам могу придумать с дюжину таких причин прямо сейчас. Но вот в чем дело... - мои пальцы широко раздвигаются на столешнице, а гранит холодит мою ладонь, - в начале я двигался осторожно, не желая спугнуть тебя или давить на тебя...

- Но ты не прочь надавить на меня сейчас? - перебивает она, в ее голосе слышна ирония, но на лице сияет неуверенная улыбка. Именно эта улыбка и дарит мне надежду, что девушка не развернется на своих каблуках и не убежит от меня в любую секунду.

- Это не так. Тогда я не был честен с тобой. На счет того, чего я хотел, - я делаю шаг ближе к ней, и моя рука тянется над стойкой. - И в результате все полетело в тартарары.

Темные тени подкрадываются к ее глазам. Вина. Я знаю это, но не собираюсь забирать обратно свои слова. Я понижаю голос, стараясь говорить мягко, но убедительно.

- Так что я думаю, что сейчас нужно выложить все карты на стол. Потому что, Анна, - мои пальцы прикасаются к холодным пальцам ее руки и крепко переплетаются с ними, - когда я говорил, что хочу всего, то подразумевал это на самом деле. Я хочу засыпать с тобой и просыпаться с тобой. Каждый день. Мысль о твоем отъезде домой сегодня вечером и о том, что мне придется спать без тебя...Ненавистна мне.

- Правда?

- Ты кажешься удивленной.

Ее губы слегка приоткрываются, когда Анна машинально качает головой.

- Нет. Я... Я тоже ненавижу это. Я просто не знала, хочешь ли ты, чтобы я осталась или ушла или... - она смолкает, выглядя взволнованной.

Это уже больше, чем гребаный проблеск надежды.

Я сильнее сжимаю ее пальцы.

- Вероятно, мне следует заканчивать с признаниями о моих намерениях.

- А есть еще что-то? - она борется с улыбкой.

- Ага, - я тяну ее вокруг стойки так, чтобы она оказалась прямо передо мной. Ее голова отклоняется назад, когда Анна смотрит на меня, и я прикасаюсь большим пальцем к линии ее щеки. Мое сердце буквально ударяется о ребра. Я выхожу за пределы разумного. Но хочу этого так сильно. Я извлек свой урок - Анна слишком важна для меня, чтобы использовать полумеры.

- Однажды, - говорю я ей. - Я хочу жениться на тебе.