Как только он сделает пару звонков и убедится, что за ним следят, его задача будет выполнена.

– В Питсбурге мы задержимся до утра или мне придется сразу запросить разрешение на вылет до Колумбуса? – Шейла вспомнила, что ее мать говорила о заказанных гостиницах во всех городах.

– В Колумбусе у меня заказан номер в отеле при аэропорте, – объяснил Рид. – Хорошо бы вылететь из Питсбурга около пяти вечера.

– В таком случае я пошлю запрос по радио на вылет сразу же, как только мы войдем в зону контроля питсбургского аэропорта. Задержки не будет.

Рид кивнул и, скрестив на груди руки, откинулся на спинку кресла, показывая, что собирается спать.

Шейла смотрела в безоблачное небо, пока не услышала ровное и глубокое дыхание Рида. Ей захотелось получше рассмотреть его. Она никогда не видела его спящим. Глаза скрыты темными очками, но на губах застыла едва заметная улыбка. Смуглое лицо пленяло своеобразной неброской красотой.

Взор Шейлы привлекли его губы. Во сне Рид немного приоткрыл их, и Шейлу охватило странное желание поцелуя. Однако она одернула себя: неделя предстоит долгая. Работы по горло, и ей нет дела до его губ.

Коннорс совершенно ясно дал понять, что не считает Шейлу привлекательной, его больше интересовали сестры. Ей казалось, что Коннорс из тех мужчин, которые не способны на глубокое чувство. Он был слишком сильным и сложным. По-видимому, Рид станет собственником той женщины, которая сделает ошибку, влюбившись в него.

В полдень самолет приземлился в центральном аэропорту Питсбурга. Посадка прошла гладко, и Шейла улыбнулась: каждый раз, когда самолет касался земли, ее охватывало чувство удовлетворения. Только полеты волновали ее и приносили радость.

Рид проснулся, когда самолет заходил на посадку. Это удивило его. Летая коммерческими рейсами, он никогда не спал. Полная уверенность в Шейле позволила ему расслабиться. Программа защиты свидетелей отнимала много сил, и отдых был очень кстати.

Самолет мягко коснулся земли, и Рид заметил на лице своего пилота довольную улыбку. Глаза Шейлы блестели, и Риду даже стало завидно. Прогоняя остатки сна, Рид тряхнул головой и отстегнул ремень, ожидая, пока самолет остановится окончательно. Шейла подрулила к ближайшей заправке.

– Здесь удобно? – спросила она. – Я могу попросить служащих подбросить вас к зданию аэровокзала.

Шейла после посадки сразу же заправляла машину и выполняла необходимые формальности с полетным планом, не приближаясь к основному зданию, где всегда было много самолетов и машин, мешающих движению. Но ее пассажирам это было не совсем удобно.

– Все в порядке, – ответил Рид. – Мне нужно лишь найти телефонную кабину, да и прогулка пойдет на пользу.

– Я уже запросила разрешение на взлет на пять пятнадцать вечера, – сообщила Шейла и выключила мотор после полной остановки самолета.

– Замечательно! А вы что будете делать все это время?

Шейлу несколько удивил вопрос, но ответила не раздумывая:

– Зарегистрирую полетный план у диспетчера, получу прогноз погоды по маршруту и проверю самолет. Потом перекушу и вернусь сюда.

– Все расходы в этом путешествии за мой счет, – напомнил Рид и, достав из кармана пачку банкнот, попытался вручить ей двадцать долларов.

Шейла вежливо отказалась:

– Благодарю, но я сама могу купить необходимое, к тому же я не слишком голодна.

Рид нахмурился.

– Возьмите счет, и я оплачу его. – Не получив от нее согласия, он произнес уже с угрозой в голосе: – Я обещал вашей матери заботиться о вас во время путешествия. Чтобы не сердить ее, я предлагаю сотрудничество.

Шейла улыбнулась и отрицательно покачала головой. Шелковистые волосы рассыпались по плечам.

– Господь защитит нас от маминого гнева.

В глазах Рида мелькнула улыбка, он надеялся, что Шейла не догадалась, как ему приятно смотреть на нее. Рид насильно вложил двадцатку ей в руку, не дожидаясь дальнейших возражений.

Его довольная улыбка понравилась Шейле. Ей всегда хотелось смеяться над его серьезным видом. Улыбка очень красила невозмутимого сотрудника федеральной службы.

Они выбрались из самолета. Проинструктировав рабочего заправочного терминала, Шейла обратилась к Коннорсу:

– Я буду у самолета в половине пятого. Если что-то случится, сообщите мне, чтобы я могла изменить расписание.

– В четыре тридцать я буду здесь, – сказал Рид и направился к аэровокзалу.

Шейла молча проводила глазами одинокую фигуру. Даже случайный прохожий по широкой размашистой походке Рида мог понять, что этот человек способен постоять за себя.

Шейла заставила себя отвернуться. Она договорилась с механиками, заполнила необходимые документы и пообедала в баре. Купив в книжной лавке «легкий» роман, Шейла направилась на стоянку самолета. Она прошла зал, где томились в ожидании вылета пассажиры коммерческих рейсов, и вышла к «саратоге». В кабине своего самолета она всегда чувствовала себя спокойно и уверенно.

В Питсбурге было солнечно, но прохладно, а в машине – тепло и уютно. Шейла уселась в пассажирское кресло, положила ноги на соседнее сиденье и открыла роман, собираясь почитать, но веки ее отяжелели, и она погрузилась в сон.

Шейла мгновенно проснулась, едва приоткрылась дверь кабины. Спросонья она увидела Коннорса, хмуро смотревшего на нее.

– Я уж думал, что вы потерялись, – объяснил он, вглядываясь в румяное от сна лицо Шейлы. У него екнуло сердце, когда он увидел ее заспанные глаза и взъерошенные волосы.

Шейла лениво улыбнулась.

– Я никогда не ухожу далеко от самолета, – заверила она. – Я не собиралась спать, но, должно быть, немного устала.

– Наверное, сказались четыре дня отдыха, – заметил Рид, помогая ей подняться с кресла.

Выйдя из кабины, Шейла тут же выдернула руку из теплой ладони Коннорса.

– Я не выспалась за эти выходные, – пояснила она, занимая место за штурвалом самолета. – Они бывают так редко, что не хочется тратить время на сон.

– Я думал, вы с сестрами отдыхаете по очереди, – сказал Рид и сел на свое место.

– Это был бы идеальный вариант, но планы часто нарушаются по разным причинам, – объяснила Шейла.

Рид кивнул: как часто хорошо разработанные планы срываются. Он надеялся, что программа защиты Сэнди Рудольф пройдет гладко. Эта храбрая женщина последнее время жила в постоянном страхе. У нее были достаточные основания для этого. Его охватила ярость при воспоминании о Джоне, муже Сэнди. Этот человек был законченным негодяем, прикрывавшим свои преступления светским образом жизни и внешним обаянием. Ему грозило два пожизненных заключения по обвинению в убийстве, похищении детей, торговле наркотиками, вымогательстве и финансовых преступлениях. Сам он их не совершал, но на него работало много подонков, выполнявших всю грязную работу. Главным свидетелем в суде против него должна была быть его жена. Узнав о его второй жизни, она собрала достаточно доказательств, чтобы отправить его в тюрьму. Джон, естественно, объявил на нее охоту. В задачу Рида входило помешать ему.

«Саратога» взлетела по расписанию и взяла курс на юго-запад штата Колумбия. Заметив, что Коннорс занят своими мыслями, Шейла не пыталась начать разговор, хотя ей очень хотелось узнать о его делах. Озабоченный вид Рида удерживал ее от этого. Оставалось надеяться, что в Питсбурге все прошло без неожиданностей.

Перелет до Колумбуса прошел спокойно. Они долетели даже быстрее, чем до Питсбурга, но в ожидании свободной посадочной полосы им пришлось покружить над аэродромом. Около восьми вечера самолет наконец приземлился. Шейла возилась с машиной, пристраивая ее на ночь в ангар, Рид все это время находился рядом. Они направились к зданию аэровокзала. Рид нес вещи Шейлы и свой багаж. Протиснувшись сквозь толпу, наполнявшую аэропорт, они вышли на улицу. На рейсовом автобусе они добрались до отеля, находившегося в полумиле от аэродрома.

В холле отеля Коннорс отказался от услуг носильщика и с вещами подошел к стойке для регистрации посетителей. Шейла, предоставив ему вести все переговоры с администратором, отошла в сторону и стала рассматривать весьма забавные скульптуры, украшавшие вестибюль.