Девушка, постоянно перекидывающая волосы через плечо, рассказывала Эйви о своем путешествии в Израиль два года назад и о том, как она до смерти хочет вернуться обратно. Мне было трудно расслышать все детали истории, так как музыка играла слишком громко, а я встала позади Миранды, потому что рядом с моим парнем нет свободного места.

Девушка, облизывающая губы, засмеялась, вновь облизав свои губы. Думаю, она не раз тренировалась делать это перед зеркалом. У нее пугающе хорошо это получается. Эйви так заинтригован историей, что даже не заметил меня.

Миранда посмотрела на меня.

- Майя рассказывала нам о своем путешествии в Израиль. Она провела целую неделю в Гадне. Это военно-тренировочный лагерь.

Ох, великолепно. Облапавательница волос Майя может болтать об оружии с моим парнем коммандосом. Я не очень хорошо себя чувствую. Возможно, мне стоит последовать примеру Джессики и отправиться домой.

- Я тоже была в Израиле, - выпалила я.

Я не знаю, что более сказать. Я не была в военно-тренировочном лагере в Израиле и у меня нет шикарных волос, которые я бы могла перекинуть через плечо, и они бы блестели, словно я только что посетила салон красоты.

Эйви, обратив на меня внимание, слегка улыбнулся. Девушка, вечно облизывающая губы усмехнулась, посмотрев на меня, а девушка их салона красоты спросила:

- Ты была в Таглите или Шорашиме?

- Ни там, ни там. Я ездила с отцом... он израильтянин.

- Ох, - вздохнула она, а потом ее подруга пустилась в рассказ о своем путешествии в Ирландию к своим корням.

Пока все рассказывали о своих путешествиях, Эйви вытянул руку, обнял меня за талию и притянул меня к себе.

- Здесь нет свободного места, - заявила я.

Он подвел меня к своим коленями и сказал:

- Здесь есть для тебя местечко, - он дотронулся до плеча Облапавательницы волос, и я уже было задалась вопросом, не собирается ли он поболтать об оружии, как он сказал: - Это моя девушка, Эми.

Мое сердце трепетно екнуло, когда Эйви представил меня девушке, которая явно имела на него свои виды. Она кивнула мне, а после повернулась к нам спиной и начала разговаривать с другим парнем.

- Почему всякий раз, стоит мне отвернуться, как я вижу тебя, разговаривающим с другой девушкой?

- Эми, я со всеми разговариваю. Не будь таким параноиком. Этот парень, Дейл, с Юга, а тот парень, Кайл, местный, вы вместе ходите в школу. Он подумал, что я познакомился с тобой на сайте он-лайн знакомств.

- И что ты ему ответил?

- Я сказал, что ему стоит жить своей жизнью Где Джессика?

- Она ушла. Это длинная история.

Я не должна ревновать Эйви к каждой встречной. Я знаю, что он испытывает ко мне. Но крошечная часть меня не уверена, и всякий раз она высовывает свою уродливую голову на поверхность, даже когда знает всю правду. Он вернется в Израиль, а я останусь здесь. Менее, чем через двадцать четыре часа Эйви сядет на самолет и улетит далеко-далеко от меня. И кто знает, что потом случится. Я знаю, что хочу быть вместе с ним, но возможно ли это?

- Не будь столь серьезна, Эми, - сказал Эйви, повернув меня к себе лицом.

Мы с Эйви застряли в нашем маленьком мирку, неотрывно смотря друг другу в глаза, словно для нас не существовало целого мира.

Громкое "Кхем-кхем" оторвало нас друг от друга.

Подняв взгляд, я застыла в шоке перед стоящим надо мной человеком. Я знала, что этой ночью Нейтан выступает. Но я не могла представить, что он перевоплотится в настоящую рок-звезду. Его волосы были растрепаны, глаза подведены черной подводкой; он одел рваные серые штаны и однотонную старую майку, а на шее повесил черное кожаное ожерелье. Стоит добавить, что на нем не было очков.

- Нейтан? - спросила я, не в силах поверить: то ли передо мной фантом Нейтана, то ли настоящий Нейтан.

Наклонившись, Нейтан сказал:

- Парни из группы зовут меня Нейт. И... да, это я. Ты просила меня быть самим собой, верно?

Вот это да. Мы говорили о образе ботаника и... не могу поверить.

- Да уж.

Когда Нейтан выпрямился, я почувствовала, что Эйви крепче обнял меня. Я посмотрела на своего парня. Его глаза потемнели, и в них горел огонь, словно он готов ввязаться в бой за меня.

- Эйви?

- Что? - спросил Эйви, все еще прожигая Нейтана взглядом.

- Посмотри на меня, - Эйви взглянул на меня. - Нейтан мой друг, он мне как брат. Перестань смотреть на него так, словно он твой враг.

- Я не могу ничего с собой поделать. Да и к тому же, мне больше по душе, когда твой друг ходит в очках и коротких брюках.

- Дружище, не будь таким грубым, - вмешался Нейтан. - Девчонка влюблена в тебя. Или у тебя в самом деле кроме мышц ничего нет?

Я почувствовала, как Эйви напрягся, но прежде чем он успел наломать дров, я обняла его за шею. К счастью на сцене объявили группу, и Нейтан счастливо ускакал, благодаря чему избежал стычки с Эйви. Я заметила, что после вчерашнего столкновения с Эйви, у Нейтана появился синяк.

- Нейтан безумно сексуален, вы так не думаете? - спросила Миранда, когда Нейтан - временный солист группы Lickity Split - взял в руки микрофон. Хорошо, что он может заменить солиста Lickity Split. Это лишь временно, но тоже очень здорово.

Эйви еще ближе прижал меня к себе.

- Эми, я не хочу, чтобы ты смотрела на него так же, как на меня.

Нейтан, он же Нейт Грейсон, поднес микрофон ко рту и указал на меня.

- Эми, это только для тебя.

Что?

Он посвятил мне песню?

Мои руки все еще покоились вокруг шеи Эйви, и он крепко обнимал меня, когда Lickity Split начали играть. Нейтан начал петь песню, которую я раньше никогда не слышала.

Она окрылит тебя, она сведет тебя с ума,

Она поцелует тебя, а после оставит умирать.

На слове "умирать" я перестала слушать песню. Нас с Нейтаном предстоит долгий и серьезный разговор. Это слишком грустно. Злится ли Нейтан? Я уверена, прошлое переполняет его злобой, но я могу помочь ему. Разве не поэтому нужны друзья? И если говорить начистоту, я поцеловала его дважды, а не один раз. И я не бросила его умирать. Я знала, что несмотря на то, что прошлой ночью Эйви надрал ему задницу, с ним все будет хорошо... и он в хороших руках.

Встряхнув головой, я дослушала песню. Хочу заметить, что людям понравились стихи и быстрая музыка. Нейтан написал настоящий хит. В песне рассказывается о парне, который влюбился в девушку. Он думает, что она только играется с ним, но в конце он просто становится самим собой. Он понимает, что дружба - это навечно, а влечение только на миг.

Большинство людей в баре сумасшедше двигались, размахивая руками и головой в такт музыки. А некоторые завороженно вслушивались в слова и музыку. Нейтн - а-ля Нейт - прыгал на сцене вместе с остальными, полностью растворившись в песне.

- Потанцуем? - громко прокричал Эйви, чтобы я смогла услышать его сквозь нещадно орущие динамики рядом с нашим столиком.

Потанцевать? Прыгать и трясти головой? Да, я могу побыть немного сумасшедшей в свой комнате, где меня никто не видит, но здесь, перед ребятами из моей школы, я не готова выйти за рамки разумного.

- Ты иди, - я поднялась, чтобы Эйви мог подняться и слиться с толпой. - Я не тот человек, который любит попотеть в толпе.

Я бы хотела, чтобы он остался со мной, но я не буду вести себя как назойливая девушка, указывая, что моему парню делать, а что нет.

Поднявшись, Эйви потянул меня к танцполу, который походил больше на огромнейшее столпотворение вспотевших людей, дрыгающихся в такт музыке. Тем временем Нейтан начал петь новую песню. Он поет про трудные времена и еще более тяжкое будущее. На мой взгляд, песня очень удручающая... а я пессимист.

Эйви начал двигаться в такт музыке. Музыка настолько громкая, что мне кажется, вот-вот у меня лопнут ушные перепонки, и на утро я оглохну. Я не могу отвести глаз от Эйви. Он мужественно и бесподобно выглядит, махая руками в воздухе под шум басов.