Я ужасный человек. В этом даже нет вины Эйви. Только моя.

Спустя какое-то время Эйви постучал в мою комнату.

- Что?

- Открой дверь и впусти меня.

- Тебе нельзя входить в мою комнату, забыл?

Он снова постучал.

- Тогда просто открой дверь.

Открыв дверь, я увидела, как он перекинул свою спортивную сумку через плечо.

- Что ты делаешь?

- Это пустая трата времени. И мы оба прекрасно знаем это. Я останусь с Тариком в общежитии Северо-Западного университета. Ты ведь помнишь Тарика?

- Да, но...

- Он скоро приедет. Послушай, Эми... Ты хочешь целоваться с другими парнями, здорово. Наши отношения все равно не продлились бы долго.

- Ты сам сказал не ждать тебя. Ты не хотел официальных отношений, забыл?

- То, что здесь, - он указал на голову, - и здесь,- он ударил кулаком по сердцу, - совсем разные вещи.

Я шагнула к нему и протянула руку, желая облегчить его страдание и пресечь повисшее между нами напряжение. - Эйви... подойди ко мне.

Вместо того, чтобы подойти ко мне, он отошел в сторону и, указав на голову, сказал:

- Сохраняй разум ясным. Помнишь,что я говорил тебе об играх разума?

- Да. Это хуже,чем пытки.

- Боже, ты даже представить не можешь, сколько ужасных мыслей крутится в моей голове. Мне хочется поцеловать тебя, очистив твой разум. Мне хочется избить этого Нейтана. Хочется биться об стену, потому что ты заглядываешься на других парней.

- Я же говорила, что я Девушка-Беда.

- Нет, Эми. Здесь твоя жизнь. Моя в Израиле или там, куда меня направят в армии. Такова правда. И так было. Какими глупцами мы были, когда думали, что у нас все получится?

Я думала об этом, но не скажу ему. Он отказывается от борьбы.

- Ты правда уходишь?

- Тарик, наверное, уже ждет меня.

Новый поток слез настиг меня. Мне хочется, чтобы они прекратились, но они все льются и льются.

- Я не хочу, чтобы ты уходил, - мне хочется умолять его. Хочется схватить за ногу и, повиснув на ней, просить остаться со мной до тех пор, пока он не согласится... но я не могу.

Когда он погладил Мутта и направился к двери, я отпустила его. А после я вышла вслед за ним на улицу. В машине около моего дома ждал Тарик. Тарик вышел из машины и обнял меня.

- Эми. Сколько лет, сколько зим.

Я вытерла нос и заплаканные глаза рукавом.

- Как в школе? - спросила я.

- Тяжело, но я привыкаю, - взгляд Тарика пропутешествовал от моего растроенного и опустошенного выражения лица к к каменному взгляду Эйви. - Эм.. хочешь, чтобы я вмешался?

- Нет, - решительно сказал Эйви, в то время как я умоляюще кивнула. Может быть Эйви и мне нужно беспристрастное мнение третьего лица. На прошлой неделе на социологии я узнала о том, как не предвзятое мнение волшебным образом меняет твою судьбу.

- Что ж... полагаю, вам нужно попрощаться, - Тарик пошел к машине, но на полпути оглянулся через плечо. - Если понадоблюсь, дайте знать.

Меня так и подмывает закричать.

Эйви бросил спортивную сумку на заднее сиденье и повернулся ко мне.

- Я позвоню тебе, прежде чем уеду из Чикаго.

- Я хотела показать тебе Уиллис-Тауэр. Каждый турист должен там побывать.

СНОСКА - Уи́ллис-та́уэр (англ. Willis Tower), до 2009 года — Сирс-та́уэр (Sears Tower) — небоскрёб, находящийся в городе Чикаго, США. 443,2 м / 110 этажей. Начало строительства — август 1970 года, окончание — 4 мая 1973 года. Главный архитектор — Брюс Грэм, главный проектировщик (инженер проекта) — Фазлур Хан.

- Я сам посмотрю.

- А как же Оз Парк? Знаешь ли ты, что парень, написавший "Волшебник из страны Оз" жил там?

- Я разберусь.

- Но что если не разберешься, Эйви? Что если ты вернешься в Израиль и не увидишь всю красоту Чикаго?

Эйви коснулся моей щеки.

- Все не может быть прекрасным. Жизнь не идеальна.

- Я хочу, чтобы было идеально.

Он большим пальцем приласкал мое лицо.

- Я знаю. Ты одна единственная такая, - он зажмурился, а потом сказал: - Я должен уйти, пока не натворил что-то глупое.

Я наблюдала, как он сел в машину, сказал что-то Тарику, а потом они уехали.

Когда он оставил меня - в слезах и опустошенную - мне захотелось пасть на колени и кричать во все горло.

- Ты же не плачешь из-за парня? - послышался голос Нейтана.

Я повернулась к нему и смерила его осуждающим взглядом.

- Ты следил за мной?

- Неа. А нужно было? Хорошая прощальная сцена? Жаль, что я все пропустил.

Я подошла к Нейтану и начала бить его в грудь.

- Ты грубый, эгоцентричный, с драконьими глазами, легкомысленный и эгоистичный... - я пыталась придумать что-то еще, когда Нейтан схватил меня за руки.

Прикосновения Нейтана не оказывают на меня такого эффекта как Эйви. Впервые я отчетливо поняла, Нейтан не "Единственный" и никогда им не был. Меня влечет к нему, но я не чувствую всего того, что к Эйви.

Я слишком слаба, чтобы сделать хоть что-нибудь. Мои плечи поникли, и я заплакала. Боль слишком велика. Мое сердце будто разрывают на куски. Мои колени подогнулись, но Нейтан не дал мне упасть.

- Ты правда расстроена? - спросил он. В его глазах теплились замешательство и симпатия. Я никогда не видела,чтобы Нейтан испытывал к кому-то симпатию, тем более ко мне.

Я зажмурилась.

- Вопреки твоим обвинениям, я не фальшивка.

- Я знаю. Эми, мне жаль. Ты была права насчет меня. За исключением драконьих глаз.

- Что?

- Я играл с тобой. И твоим парнем. Это несправедливо, я знаю. Иногда, мне хочется, чтобы у всех была такая же дерьмовая жизнь, как и у меня. Назовем это самозащитным механизмом.

Он помог мне встать, и я вытерла нос и глаза рукавом.

- Что же настолько плохого случилось в твоей жизни? Кто ты такой? Думаешь, если расскажешь о своей дрянной жизни, моя станет лучше?

Я понимаю, почему закомплексована: папа совсем недавно вернулся в мою жизнь, а мама и ее новый муж планируют семью без меня... я не знаю, где моя жизнь с семьей начинается, а где заканчивается.

- Я приемный ребенок. Родители отдали меня в детдом, когда мне было десять, потому что не могли обеспечить всех восьмерых детей. С тер пор я мотался из одного дома в другой.

Подождите, я не понимаю.

- Я думала, что Мистер и Миссис Кинер твои дядя и тетя.

- Ни один детский дом не брал меня, после того как просматривал мою историю. Пришлось вовлечь суд. Мои тетя и дядя не разговаривают с родителями. Они оборвали все связи давным давно. Логика проста: выходя замуж за бедняка, ты сама становишься бедняком.

Я не могу представить, чтобы мои родители отдали меня в детдом. Даже когда мы с отцом не общались, он не сдавался. Это я отталкивала его. Моя мама растила меня со времен колледжа. Она училась и работала, пытаясь одновременно успеть воспитывать ребенка и сделать карьеру. Я так восхищаюсь ей. Не думаю, что она когда-либо задумывалась о том, чтобы отдать меня в приют.

- Почему ты одеваешь, как ..

- Как придурок?

- Ну,да

- Мои тетя хочет, чтобы я консервативно одевался. Она думает, если я буду одеваться,как плохиш, то им и буду.

- А ты плохой, Нейтан?

Он упер взгляд в пол и пожал плечами.

- Когда то был. Если бы я был образцовым ребенком, меня бы не выгнали из тридцати детских домов.

- А сейчас?

- Полагаю, я вновь облажался, - он посмотрел на меня. - Я не должен был целовать тебя на глазах у всей столовой. И... я признаю.. я знал, что твой парень будет на вечеринке. В душе я ликовал, когда он узнал, что мы целовались. Эми, я знаю, тебе больно.

Правда ранит. Я позволила моей неуверенности и растерянности высвободить то, что я прятала глубоко в сердце - правду, что была со мной все время. Я веду жесткую игру, но внутри я слаба. Так же как и Нейтан.

Я взяла Нейтана под руку и сказала:

- У тебя дома есть мороженное?

- Кажется, ванильное было.

- Отлично.

- Ты хочешь со мной прогуляться? - удивленно спросил Нейтан.