— Терпеть пока можно. Пить хочу.

Дениз достала бутылку с водой и открутила пробку. Воды было совсем мало, а эти пещеры сухи, как заброшенный колодец. Она рассеянно подумала, что следовало взять больше воды, продукты… Да, и еще пару складных шезлонгов, чтобы не лежать на каменном полу!

В темноте их руки опять столкнулись, но на этот раз Дениз не отпрянула. Она вдруг поняла, что пальцы Криса слишком горячие.

— Крис, у тебя жар… — испуганно сказала она.

— Нет у меня никакого жара. Что ты делаешь?..

Она на ощупь нашла его лицо, потрогала лоб и щеки. Кожа была прохладной и влажной, температуры не было.

— Ничего, Денни, со мной все будет в порядке, — хрипло заверил ее Крис.

Дениз не нашлась, что ответить. Самое страшное, что могло случиться с ними, — уже случилось. Последующие события могут только усугубить и без того драматичную обстановку.

— Посвети мне, пожалуйста…

Крис помедлил, но потом все же включил фонарь, свет которого стал совсем тусклым, а Дениз стала выкладывать на пол содержимое своей сумки.

— Дениз, у нас скоро сядут батарейки, а ты вдруг решила навести порядок в своих вещах!

— Подожди, сейчас ты все поймешь… У женщин есть огромное преимущество над мужчинами, — почти назидательно сообщила она.

— И в чем это преимущество? — поинтересовался он.

— Мы похожи на сорок, настоящие барахольщицы, — с деланной небрежностью просветила она его.

— Что? — удивился Крис.

— Ну женщины таскают в своих сумках кучу всяких ненужных вещей. И я… как истинная представительница «слабой половины человечества» не являюсь исключением. Вот смотри…

Кроме пакета с медикаментами, которые выделил ей Пол, в распоряжении Дениз было огромное богатство: расческа, губная помада, водительские права, салфетки, зеркальце, упаковка жевательной резинки, две плитки шоколада, свеча, спички, складной армейский нож и моток очень прочной капроновой нити.

Крис долго и сосредоточенно все это изучал. А потом подчеркнуто осторожно поинтересовался:

— Дениз, я все понимаю насчет женских безделушек, и даже шоколад не в счет — большинство женщин сладкоежки. Но вот все остальное… Эти предметы с какой стати попали в твою сумку?

— Марк сказал, что мы едем на экскурсию в пещеры! — сказала Дениз таким тоном, словно вопрос Криса был верхом идиотизма, а ее ответ все объяснял.

— Ага!.. — глубокомысленно отозвался Крис, и Дениз не сдержала нервное хихиканье.

Крис тоже коротко рассмеялся коротким и глухим, каким-то лающим смехом, но быстро оборвал себя.

— Ты совсем не похожа на сороку, Дениз, — странным голосом промолвил он, — ты просто чудо, моя Ариадна…

От этого мягкого «Дениз» и короткого, но очень значимого комплимента в свой адрес ей вдруг стало так тепло и уютно, что она почти не обратила внимания на то, что Крис назвал ее своей. Но это спокойствие продлилось совсем недолго.

— Включи фонарь.

— Батарейки почти совсем сели, — устало проговорила Дениз, но послушно нажала на кнопку.

Тусклый свет едва разгонял мрак вокруг.

— Надо взять из другого фонаря.

— Я уже их поменяла, — терпеливо напомнила Дениз.

— Черт, я не могу все время сидеть в этой кромешной темноте… Зажги свечу…

— Пока батарейки совсем не сели, я не буду этого делать. У нас должен быть свет в нужное время.

— Интересно, что ты считаешь «нужным временем»?

Дениз предпочла не отвечать на этот вопрос и просто выключила фонарь.

— Нам нужно еще раз попытаться выбраться отсюда, — сказала она.

— Конечно, никаких проблем… Ты, наверное, владеешь искусством телепортации.

— Твоя язвительность сейчас совсем не к месту. Нужно просто попытаться копать в другую сторону, — запредельно спокойным голосом сказала Дениз.

— Куда копать, Дениз? В глубь горы? Конечно! Надо копать, тогда мы пробьем эту гору насквозь и вылезем с другой стороны! Куда копать и зачем? Все ходы завалены!

— Интересно, откуда такая уверенность? Ты что, уже успел это проверить?

— Я не желаю давать волю глупым, безосновательным фантазиям.

— Я не фантазирую, я пытаюсь что-нибудь придумать, а не просто сидеть и ныть!

— Что толку в этих бредовых идеях? Нужно было сидеть внизу, а не лезть на рожон…

— Сам бы сидел внизу! — не выдержала она.

— Это моя работа! А вот ты зачем напросилась? Тебя что, на аркане тащили в эту пещеру?

Ты всего лишь туристка и это были совсем не твои проблемы!..

— Я врач, — из последних сил стараясь говорить спокойно, напомнила Дениз, — и решила, что моя помощь может понадобиться. Она и понадобилась!

— Я вполне мог бы и без тебя справиться!

Это было уже слишком, и Дениз так сжала кулаки, что ногти впились в ладони. Чтобы не сорваться, она стала считать про себя, выравнивая дыхание и желая только одного — чтобы Крис замолчал. Всего лишь полчаса назад она с точно такой же силой желала совершенно противоположного, с упорством поддерживая то и дело угасающий разговор, не желая сидеть в полном молчании.

Сначала они просто разговаривали, старательно выбирая нейтральные темы, но Криса постепенно обуяло раздражение, с каждой минутой нараставшее. Его голос, ставший напряженным и сварливым, выводил Дениз из себя, но она постоянно напоминала себе, что не должна поддаваться на провокации. Полчаса — и вот они уже похожи на петарды, готовые взорваться по любому поводу.

Что ж, их реакции были вполне предсказуемы. Замкнутое пространство, темнота и безвыходность ситуации заставляли натянутые нервы звенеть, раздражение подступало, обволакивало и подталкивало едва ли не ненавидеть всех и вся. Первую стадию они уже прошли: деланное спокойствие, попытки оптимистично взглянуть на собственное положение и надежда на избавление. Может быть, не очень скорое, но неизбежное.

На второй стадии, в которой они сейчас и пребывали, доминировали раздражительность и отчаяние. А если следовать этой теории до конца, то третьей — и последней! — стадией станет апатия. Они смирятся с неизбежностью и впадут в прострацию, дожидаясь неотвратимого финала с покорностью приговоренных к казни или неизлечимо больных людей…

Хотя до полного отчаяния и апатии они пока не дошли, но уже почти растеряли надежду.

Криса злили увещевания Дениз, которые он назвал «попыткой уйти от действительности», Дениз сходила с ума от его обвинений и внезапных вспышек раздражения. Иногда ей казалось, что Крис перестает контролировать себя и вот-вот от отчаяния и злости замечется по их крохотной темнице. А скоро ситуация ухудшится. Это произойдет, когда закончится анальгетик и она не сможет сделать Крису обезболивающий укол. Что она тогда будет делать? Господи, как ей пережить это и не сломаться?! Еще немного, и она тоже начнет тихо сходить с ума.

И тогда никакая боль на свете не сможет спасти ее рассудок.

— Дениз, ты меня слышишь? Не сиди истуканом!

— Я не желаю участвовать в этой перепалке, собрав последние силы, холодно заявила она. — А если тебе невмоготу молчать, можешь ругаться сам с собой сколько захочешь. Только смотри не перестарайся…

После этих слов установилась зловещая тишина.

— Дениз… — заговорил Крис через несколько минут, показавшихся ей бесконечно долгими.

Она ожидала чего угодно — от очередной вспышки раздражения до каменного молчания на все оставшееся у них время. Только этого она не ожидала: его тихого голоса, полного муки и раскаяния.

— Прости, Дениз. Я не хотел этого говорить…

Я чувствую себя просто ужасно из-за того, что обидел тебя. Я хочу сказать, что ты самый лучший врач на планете.

— Грубая лесть, как правило, не достигает цели. Нужно действовать более тонко, — сварливо ответила Дениз, поддерживая его попытку примирения.

— Учту на будущее. Только к моим словам это не относится, они вовсе не являются лестью. Ты замечательно быстро расправилась со мной…

— Справилась, — поправила она.

— Я так и сказал.