Квентин вдруг вспомнил о тех многочисленных историях, которые рассказывал ему отец. О друидах и истории народов Четырех Земель. Клан Ли был частью этой истории, но упоминалась и еще одна фамилия — Омсворды. Когда–то они были близки с семейством Ли. Даже великая королева эльфов, Рен Элессдил, была их дальней родственницей. Но за последние полвека никто из семьи Омсвордов не появлялся в Лии; никто даже не слышал о них. А вот как раз у Омсвордов магия была в крови. Она проявилась у двух братьев, которые вместе с Уолкером Бо в прошлом веке сражались против Порождений Тьмы. Квентин смутно припомнил отрывки этой легенды. Говорили, что братья тоже использовали голос, чтобы призвать волшебную силу. И теперь это делает Бек. Что если род Омсвордов не прервался? Может быть, Бек один из них? Если представители Омсвордов существовали, Странник наверняка знал о них. Этим можно объяснить его желание отыскать маленького Бека и обеспечить его безопасность. И стремление друида взять его с собой в эту поездку. В душе Квентина возникло подозрение, что он сам был лишь средством давления на Бека, чтобы тот быстрее согласился на участие в экспедиции.

Неужели его брат — Бек Омсворд? Горец постарался отогнать от себя подозрения и сомнения. В данный момент он не мог доверять собственным догадкам. Это могло повести по ложному следу. Это всего лишь подозрения. Бессмысленно складывать кусочки мозаики, не зная, что хочешь получить в итоге. Как можно доверять разыгравшейся фантазии?

Трулз Рок при первой же их встрече призывал не доверять друиду. Он назвал Странника игроком. Это слово чуть ли не первым прозвучало из его уст. Так он давал понять, как он относится к друиду и его методам обращения с людьми. Игрок! А все они были фишками, передвигаемыми на доске. Что ж, это вполне возможно, вынужден был признать Квентин.

Отряд прошел через мертвый город на рассвете, когда на безоблачном небе уже всходило солнце, а ночь отступала на запад. Воздух еще не очистился от запаха гари, и раскаленные в ночном сражении металл и камни распространяли волны тепла. В утренней тишине все выглядело спокойным. Машины–убийцы ушли под землю, как будто их и вовсе не было. Тамис сделала большой крюк вокруг площади, где они впервые встретились с чудовищами, но утро еще не стало днем, когда они вышли к кромке леса, граничащего с разрушенным городом. Тамис остановилась и прислушалась.

— Мне что–то послышалось, — сказала она через минуту, настороженно оглядываясь. — Не могу сказать, что именно, но похоже на голос.

Друзья вошли в лес и начали петлять между деревьями. В ветвях, мелькая в пробивающихся солнечных лучах, перелетали с ветки на ветку маленькие птички. Дым и гарь, окружающие руины, сюда не попадали, а развалины домов и каменные глыбы были не видны. Лес — это только деревья и кустарники: высокое надежное укрытие от всего мира, переливающееся мягкими полутенями в утреннем свете. Знакомые приятные запахи взбодрили Квентина и прогнали усталость. Ведь с Беком все в порядке. А вопрос о его магии и происхождении они обсудят позже, когда будут вместе.

Отряд уже довольно далеко отошел от руин, когда Тамис остановилась.

— Та поляна прямо перед нами. Стойте спокойно.

Они осторожно прошли несколько шагов и оказались у края большой поляны. Внезапно Тамис ускорила шаг, почти бегом выскочила на открытое пространство и резко остановилась. Поляна была пуста.

— Они исчезли, — произнесла она, еще не веря в случившееся.

Тамис приказала остальным оставаться на своих местах и медленно обошла поляну по периметру, временами нагибаясь и даже опускаясь на колени в надежде найти следы. Квентин в гневе застыл на месте. Где же Бек? Тамис допустила ошибку. Ей нельзя было бросать Бека, и неважно, что он обладал волшебством, как она говорила. Но горец быстро подавил приступ ярости, осознав, что гнев направлен не по адресу. Тамис сделала то, что должна была сделать, и не стоило к ней придираться. Наконец Тамис подошла к ним. Она выглядела мрачно, но спокойно.

— Я не могу точно сказать, что здесь произошло, — произнесла она — Там повсюду следы, и каждый последующий перекрывает предыдущие. Последние принадлежат мвеллретам. Была какая–то борьба, но не похоже, чтобы кто–то был ранен, нигде нет следов крови.

— Так где же Бек и Райер Орд Стар? — резко спросил Квентин. — Что с ними случилось?

Тамис покачала головой:

— Я предупредила Бека, что если кто–то появится, им лучше спрятаться. Решение оставалось за ним, но он знал, что следует быть настороже. Думаю, он поступил, как я и говорила, но при виде мвеллретов вышел из укрытия. Ты знаешь его лучше, чем я, как по–твоему, на него это похоже?

— Он несколько лет охотился в горах, — кивнул Квентин. — Он знает, как спрятаться в случае опасности. Не думаю, что его могли застать врасплох.

— Хорошо,— кивнула Тамис.— Тогда слушай дальше. Мвеллреты провели здесь какое–то время и отправились в сторону города, а не по той дороге, которой пришли. Если бы они взяли в плен Бека и провидицу, им бы пришлось вернуться и оставить пленников на корабле. В том направлении нет ни одного следа. Возможно, кто–то ушел отсюда в ту сторону, откуда мы пришли, но я не уверена. Следы очень нечеткие. Кроме того, они сильно петляют. Некоторые из отпечатков уходят и возвращаются, а потом по ним идет целая толпа. Похоже, здесь кого–то выслеживали.

— Бека, — немедленно предположил Квентин.

— Или Райер Орд Стар, — спокойно возразил Панакс.

— Он бы не оставил девушку, — сказал Панакс. — Только не Бек. Он бы забрал ее с собой. Это объясняет, почему мвеллреты могли его выследить. Без нее Бек смог бы замести следы.

— Я думаю, мы должны пойти за ними, — предположила Тамис. — Как ты думаешь, горец?

— Да, мы идем вслед за ними, — сразу согласился Квентин.

Тамис оглянулась на Панакса. Дворф пожал плечами:

— Не вижу никаких причин идти в другую сторону. «Ярл Шаннара» направляется к побережью. Кто бы ни оставил эти следы, он направился к руинам. Не хотелось бы оставлять Бека наедине с мвеллретами или ведьмой.

Квентин чуть не забыл о ведьме Ильзе. Если мвеллреты на берегу, значит, «Черный Моклипс» нашел дорогу сквозь ледяные пики Корчи. А значит, и ведьма где–то неподалеку. Горец понимал, насколько опасно было бы для них снова сунуться в руины. Все они устали, сражаясь и убегая долгие часы подряд. Усталость может заставить их совершить ошибку, а любая ошибка в такой ситуации грозит гибелью. Но он не может бросить Бека, как не может даже перестать думать о нем.

Киан и Виэ переговаривались с Тамис. Они оба были готовы снова отправиться в руины. Им не терпелось отыскать Арда Патринеля и остальных. Конечно, это опасно. Но если кто–нибудь из их команды остался в живых, надо по возможности оказать им помощь. Пока эльфы совещались, Панакс подошел к Квентину.

— Надеюсь, ты готов снова спасти всех нас, — негромко сказал он. — Ты должен это сделать.

Панакс натянуто улыбался, но в его голосе не слышалось веселья.

Арен Элессдил скорчился в самом темном углу заброшенного склада, каких немало стояло по периметру недавно покинутой им смертельно опасной ловушки. Склад представлял собой сумрачное громадное помещение, три из четырех имеющихся стен которого были пробиты насквозь. Крыша почти полностью сохранилась, а высокие двери были сняты с петель и прислонены к косякам; все свободное пространство покрывали кучи мусора. Арен провел здесь долгие часы и так крепко прижался к стене, что, казалось, прирос к ней. Он так давно прятался, что успел вспомнить все до мельчайших деталей, перебрать все случайные и неслучайные обстоятельства, приведшие его в это укрытие. Снаружи поднялось солнце и осветило ярким светом разрушенный город, заставив ночные тени убраться подальше в лесную чащу. Вместе с темнотой исчезли звуки боя, крики раненых и умирающих, лязг металла и мольбы о помощи. Теперь, сколько бы он ни прислушивался, вокруг стояла ничем не нарушаемая тишина.