Наконец, ему удалось кое-как дотащить Настю до кровати и, положив ее на бок, отдышаться.

— Может, ты хочешь чего-нибудь выпить?

В ответ она не издала ни единого звука.

— М-да… Для кофе, конечно, уже слишком поздно. Может, тебе чаю сделать? Интересно, есть ли у меня чай? Эй, черт, не знаю даже, как тебя зовут, тебе сейчас было бы полезно выпить чаю.

Настя безмятежно спала.

— Ну ладно. С твоего позволения я выпью коньяку.

Он внимательно посмотрел на ее лицо и осторожно поправил растрепавшуюся челку.

— Ну и красивая же ты.

Утром Настя открыла глаза и тут же зажмурилась от нестерпимо яркого, как ей показалось, света. Прикрыв глаза рукой, она лежала еще несколько минут, пытаясь прийти в себя. Болела голова, во рту было сухо и неприятно. Настя облизнула пересохшие губы и негромко застонала.

— О, Господи…

Только тут до нее начало доходить, что обстановка вокруг ей совершенно незнакома. Она с удивлением посмотрела на стены, оклеенные белыми обоями, непривычно высокое окно, наполовину завешенное кремового цвета шторой, на маленький столик у изголовья кровати, на котором стоял будильник.

Рядом, в постели, отвернувшись спиной, лежал обнаженный мужчина. На ней самой были лишь лифчик и трусики.

Она медленно встала, протерла глаза и осторожно, стараясь не издать лишнего звука, наклонилась и заглянула в лицо мужчине.

Господи, да это же тот самый, с которым она встретилась вчера на приеме. Настя с трудом начала припоминать, как выпила две ударных дозы, потом вышла на улицу, поймала такси… А что было после этого? Неужели он затащил ее к себе в постель?

Господи, стыдно-то как. А он-то, хорош гусь! Напоил слабую женщину…

Где же платье? Ах, вот оно, валяется под столом.

Будильник показывал половину седьмого. Осторожно, стараясь не разбудить хозяина квартиры, Настя выбралась из-под одеяла, взяла платье и на цыпочках вышла из комнаты. В ванной комнате она кое-как привела себя в порядок и вышла в коридор. Однако ее обуви в прихожей не было. Наверное, она оставила туфли там, в спальне.

Пришлось вернуться. Евгений по-прежнему спал, смешно, по-детски уткнувшись носом в подушку. Настя на минуточку задержалась, чтобы повнимательнее рассмотреть его. Но стоило Бронникову шевельнуться, как она схватила свои туфли и выскочила за дверь.

Уже покидая квартиру Бронникова, Настя услышала, как из спальни донесся звон будильника. Радуясь тому, что ей удалось вовремя сбежать, Анастасия осторожно закрыла за собой дверь.

У нее еще было время для того, чтобы съездить на Кутузовский, переодеться и подготовиться к деловой встрече, которая была назначена у нее на утро.

В ларьке, на котором висела вывеска «Работаем круглосуточно», Настя купила банку пива и почти мгновенно осушила ее. Это помогло ей немного утолить жажду и ненадолго избавиться от неприятных ощущений похмелья.

Предварительным звонком уточнив о времени и месте встречи с Евгением Бронниковым, Настя отправилась на Тверской, где располагался его офис. По пути туда она все время повторяла себе: «Только ничего не испорти… Только ничего не испорти…» Сказать, что она волновалась, значило ровным счетом ничего не сказать. У Насти тряслись поджилки. Одно дело изображать деловую женщину по телефону, другое — создать этот образ воочию.

Для этой встречи с Бронниковым Настя позаимствовала из гардероба Ворониной самые, на ее взгляд, подходящие вещи: серый в крапинку костюм с длинной юбкой и белую блузку. Светло-бежевый плащ должен был завершить ансамбль.

Кабинет Бронникова располагался на пятом этаже высотного здания.

Выйдя из лифта, Настя увидела длинный коридор с прозрачными стенами, за которыми были видны столы многочисленных сотрудников — в западном деловом стиле. Секретарша за стойкой в начале коридора любопытно посмотрела на элегантную молодую женщину, которая неторопливо подошла к ней и улыбнулась.

— Слушаю вас.

— У меня назначена встреча с Бронниковым.

— Прямо по коридору. Я вас провожу. Вы не хотите снять плащ?

Секретарша помогла Насте раздеться и проводила ее в кабинет Бронникова. Постучавшись в дверь, она заглянула внутрь и сказала:

— Евгений Вячеславович, к вам пришли.

Настя шагнула через порог и тут же замерла. Возле стола стоял, глядя в окно, уже знакомый ей по вчерашней встрече в «Метрополе» мужчина в темных брюках, ослепительно белой рубашке с галстуком, короткими русыми волосами и ямочкой на подбородке. Он был в кабинете не один. Здесь находились еще два сотрудника, которые мгновенно воззрились на Настю.

— Анастасия Глазунова, — представилась она, чуть заикаясь.

Ее вчерашний знакомый как ни в чем не бывало шагнул навстречу и протянул руку.

— Евгений Бронников.

Настя поняла, что он не собирается афишировать их знакомство.

— Вы прекрасно выглядите, — продолжил Бронников. — Познакомьтесь, это Леонид Князев и Валерий Груздьев, мы работаем вместе.

Он отодвинул стул и жестом пригласил Анастасию сесть. Насте казалось, что от волнения сердце ее бьется так сильно, что его слышит каждый из присутствующих здесь. С некоторым облегчением она присела и положила на стол свою сумку.

— Кофе? — предложил Бронников.

Настя по старой привычке вскочила.

— Конечно.

Только после этого она сообразила, что на этот раз варить кофе будут для нее.

— С сахаром? Со сливками? — спросила секретарша, по-прежнему стоявшая у двери.

Настя тут же сделала вид, что причиной, по которой она встала, был ее костюм. Она сбросила с юбки воображаемую пылинку и снова села.

— Мне только с сахаром.

Секретарша кивнула и вышла, закрыв за собой дверь. Еще несколько мгновений продолжалась томительная пауза.

«Если уж вышла на сцену, так играй свою роль», — подумала Анастасия и, отбросив волнение, достала из сумки кожаную папку.

— Я думаю, мы перейдем к делу, — сказала она.

— Конечно, — кивнул Бронников.

— Э… я потеряла свой портфель, — объяснила она, заметив странный взгляд Бронникова, обращенный на папку.

Бронников внешне никак не отреагировал на это, и Настя продолжила:

— Некоторое время назад ваша финансовая группа обратилась к нам с просьбой помочь ей обосноваться на рынке средств массовой коммуникации. Точнее говоря, вы выразили пожелание вложить деньги в какой-нибудь перспективный телевизионный канал или студию, имеющую выход на широкую аудиторию. У сожалению, этот рынок у нас еще не слишком развит, количество телевизионных каналов можно пересчитать по пальцам одной руки, и наша фирма столкнулась с определенными трудностями в выполнении вашего заказа. К тому же, насколько я знаю из неофициальных источников, средства массовой информации интересуют вас и по политическим причинам. Вы поддерживаете нескольких депутатов, которые баллотируются на предстоящих выборах в Государственную Думу. Разумеется, им нужна трибуна для того, чтобы пропагандировать перед избирателями свои взгляды.

Бронников и его сотрудники переглянулись.

— В общем, это так, — осторожно заметил он.

— После того, как мне стала окончательно ясна картина с телевидением, — продолжила Анастасия, — я подумала, что есть один выход. Мне кажется, что это довольно перспективное дело. У нас уже действуют несколько станций ультракороткого диапазона, основным средством существования которых является реклама. Однако экономическая ситуация такова, что прожить сейчас только за счет рекламы большинство из них не может. Радиостанции ищут спонсоров, людей, готовых вложить деньги на определенных условиях.

— А как насчет аудитории? — спросил Бронников.

— Я изучала данные социологических исследований. Аудиторией УКВ-радиостанций является наиболее активная часть населения: люди, имеющие автомобили, молодежь и так далее.

Бронников кивнул.

— Идея понятна. Ну что ж, она мне нравится.

— А мне нет, — сказал Князев.