Эксперимент, который может заинтересовать читателей, испытывающих состояние влюбленности, продемонстрировал, что сексуальная сдержанность тоже вызывает истощение[130]. Пары, которые только начинали встречаться, пытались контролировать свое внимание на просмотре короткого видео, в то время как экспериментаторы пытались их отвлечь. После задания их оставляли одних. Пары, которые были истощены сильнее, нуждались в большей физической близости, чем те, кто не выполнял задание.

Вы тренируетесь, чтобы улучшить свою физическую форму. Если вы хотите развить мускулы, то поднимаете тяжести. Если вам нужна выносливость, вы плаваете, ездите на велосипеде или бегаете. Упражнения временно истощают наши мышцы, но в долгосрочной перспективе мышцы укрепляются. Свои умственные мускулы вы тоже можете укреплять.

Соблюдение режима физических упражнений само по себе – тренировка самоограничения. В конце концов, когда мы завершаем упражнения, то остаемся довольны собой, но перед самой тренировкой любое другое занятие представляется притягательнее: большинству из нас идея посмотреть кино или выпить с друзьями кажется милее. Преподаватель социальной психологии в Университете Гриффита Меган Отин и профессор отделения биологических наук Университета Маккуори Кен Чен решили доказать, что программа упражнений может быть полезной как для тела, так и для психики[131].

В их исследовании часть участников получили персональную программу тренировок, которая включала аэробику и тяжелую атлетику. К концу двухмесячных занятий исследователи проверяли уровень самоконтроля добровольцев, сначала изнуряя их (задавая упражнения типа «не думать о белом медведе»), а затем пытаясь их отвлечь, когда те старались отслеживать черные кубики на экране компьютера. Прошедшие программу тренировок участники справлялись с заданиями гораздо лучше. Они отличились не только в тестах по самоконтролю, но и усовершенствовали другие свои качества. При этом признали, что стали лучше учиться, меньше смотреть телевизор, научились быть экономнее и даже начали регулярно мыть посуду, не оставляя ее в раковине[132].

Спортивные подвиги – хорошая метафора для самоконтроля, потому что сила воли расходует те же силы, что и бедра и мышцы. Мозг потребляет огромное количество энергии. Этот сравнительно маленький орган, вес которого составляет всего около пятнадцатой части от всего тела, но при этом он потребляет пятую часть всех калорий.

Между тем улаживание конфликтов между нашей моделью сознания и другими частями мозга – особенно энергоемкая часть его деятельности. Когда мы тренируем самоконтроль, в крови падает уровень глюкозы. При снижении энергетического запаса нам труднее контролировать себя в ходе последующих испытаний.

Ключом к победе становится выбор борьбы. Не планируйте написать трудный отчет и одновременно соблюдать диету или бросить курить{36}. Наше физиологическое понимание силы воли предполагает также и путь к ее пополнению. По примеру выносливого атлета, который поддерживает себя глотком сладкого напитка, выпивайте сладкий лимонад после умственного истощения, и вы вернете выносливость[133]. К сожалению, этот глоток не сильно вам поможет, если сила воли нужна для поддержания диеты.

Некоторые спортсмены говорят, что ключом к спортивным успехам служит скорее вера в себя, чем тренировки. «Прежде чем что-то совершить, вы должны положиться на себя», – говорит Майкл Джордан{37}, а Тайгер Вудс{38} утверждает: «Разум – мой самый ценный актив. Я рассчитываю на победу в каждом турнире, где играю». Упражняя свои душевные силы, мы должны верить в себя. Как только наше сознание настраивается на поражение, оно перестает посылать мозгу сигналы о социально предпочтительных действиях, а вместо этого использует свои ресурсы, чтобы это поражение объяснить.

Одна группа ученых исследовала восприятие добровольцев, выясняя, много ли у них энергии или они истощены[134]. На первом задании участники искали в скучном документе определенные сочетания букв. Затем ученые говорили некоторым студентам, что это изнурительное задание, а другим – что оно легкое. Экспериментаторы сообщали им о предыдущем (воображаемом) исследовании, которое показало, что цвет бумаги влияет на сложность выполнения задания.

После этого исследователи оценивали усилия, затраченные добровольцами на второе задание: составление анаграмм. У студентов, уверенных в том, что у них нет причин для утомления, открылось второе дыхание и они работали на 75 % дольше, чем те, кто думал, что первое задание вызвало у них истощение.

Уверенность в своих силах облегчает людям выполнение задачи. Но иногда такая уверенность производит обратное действие. На пачках сигарет пишут, что курение вызывает быстрое привыкание. Внушенная уверенность в том, что от курения трудно отказаться, еще больше усложняет эту задачу. Иногда люди, соблюдающие диету, встречаются с единомышленниками, чтобы поговорить о том, как им тяжело отказываться от любимой пищи. И вместо поддержки они, по существу, сводят на нет свои успехи. Если бы у Майкла Джордана была такая мантра: «Баскетбол – очень тяжелое поприще, но я намерен вложить в него все свои силы», то, возможно, он не получил бы титул Летающего Джордана{39}.

Большинство из нас познают азы самоконтроля в семье. Нас приучают есть брюссельскую капусту, рано ложиться спать и не обижать своих братьев. В зрелости семья становится мотивацией для самоконтроля. Мы тяжело работаем, меньше пьем и избегаем конфликтов с начальством, чтобы сделать семейную жизнь лучше.

Следовательно, мысли о семье заставляют мозг использовать дефицитные ресурсы, даже когда мы не осознаём, что думаем о своих близких. В одном эксперименте испытуемые сдавали на компьютере экзамен по математике, состоявший из 30 вопросов[135]. Пока они были сосредоточены на умножении чисел в уме, у части из них на мониторах появлялись имена членов их семьи. Как и в других экспериментах с неосознаваемым внушением (праймингом), вспышки были слишком короткими, чтобы участники могли их заметить осознанно, но достаточно длительными для бессознательного восприятия (около трех сотых секунды).

После математического теста экспериментаторы попросили участников составить как можно больше слов из букв «м», «л», «а» и «п». Испытуемые, которым предъявляли на мониторе имена членов семьи, усерднее выполняли задание и придумали больше слов. Нелегко заставлять себя сидеть неподвижно, уставившись на букву и выдумывая такие слова, как «лама», «липа», «лампа», «мыло», «пиво». Это триумф осознанной воли, победившей желание уйти из лаборатории и пойти выпить стаканчик пива с приятелем. Однако энергия, которую вы тратите на задание, зависит от того, что «думает» ваше подсознание.

В самом начале моей карьеры шеф дал мне несколько советов по преуспеванию в бизнесе. В частности, он посоветовал мне никогда не ставить фотографию своей семьи на рабочий стол. «О чем это говорит мне? – сказал он тогда. – О том, что этот сотрудник предпочитает сидеть дома, играя со своими детьми или обнимая жену, а не торчать здесь, чтобы делать деньги для компании. Ты можешь чувствовать что угодно, но никогда не позволяй своему боссу знать об этом». Правда, мой шеф не учитывал, что психологическое присутствие семьи может давать его подчиненному силы задерживаться на работе, пересчитывая цифры и составляя для него отчеты. Такие фотографии способны мотивировать людей прилагать массу сил, чтобы сохранить работу. Но при этом, когда они приходят домой, то оказываются полностью опустошенными. Неприязнь руководства к семейным снимкам, возможно, стоит компании денег, но при этом идет на пользу семейной жизни ее сотрудников.