— Ты уже вляпался гораздо глубже, чем тогда, когда вызвался помогать мне.

— Почему? Потому что твоя семья такая же странная, как и моя? — Дэр покачал головой, удивляясь, что она не видит очевидного. — Ты ведь знаешь печальную историю семьи Бэррон?

— Я знаю, что твои родители погибли в аварии, — мягко ответила Лисса. — Но я часто меняла школы в то время, а Брайан уже начал доставлять хлопоты… поэтому не слишком хорошо помню.

— Уверена, что хочешь услышать эту долгую историю?

Лисса улыбнулась.

— Мне некуда деваться, а ты вызвался добровольцем, чтобы сидеть со мной, так что устраивайся поудобнее, — ответила она смеясь.

Ему нравился ее смех. Теплая и веселая, она нравилась ему еще больше.

— Таблетка уже подействовала? — спросил Дэр.

— Ага. — Лисса похлопала ладошкой рядом с собой по кровати: — Садись и рассказывай свою историю.

Он усмехнулся и, приняв ее предложение, сел рядом с ней. К его удивлению, Лисса свернулась калачиком и опустила голову ему на грудь. Надо же. Таблетка не только уняла ее боль, но и напрочь избавила от скованности. Дэр вдохнул запах ее шампуня и почувствовал возбуждение. Он страстно желал эту женщину.

Хорошо, что Дэр знал, как снять напряжение.

— Моя семья жила в разладе еще до того, как я узнал, что они есть, — признал он. Да, воспоминания о тех днях тут же убили все желание.

Но тут Дэр почувствовал ее дыхание у себя на груди.

— Продолжай, — прошептала Лисса. — Это отвлекает меня от боли.

— Выяснилось, что у отца интрижка с ассистенткой. Не уверен, знали ли об этом братья, но я не подозревал. Однако мы все чувствовали, что счастье покинуло наш дом. Итан все чаще не приходил ночевать и все чаще попадал в неприятности. Однажды ночью, мне тогда было пятнадцать, его арестовали за наркотики. Родители поехали за ним, и в них врезался пьяный водитель.

Лисса резко вздохнула:

— Мне жаль.

— Это было давно, — заверил ее Дэр. И тем не менее боль утраты была с ним все эти годы. — Итану было восемнадцать. Мы с Нэшем думали, что он возьмет на себя заботу о нас, но… — Дэр покачал головой, как будто до сих пор не мог понять того, что случилось потом. — Он просто бросил нас.

— Боже!..

Ему было комфортно с Лиссой, и он начал водить ладонью по бархатистой коже ее руки.

— Мы воспитывались в школе-интернате, потом Нэша забрали Россманы.

— Я правда ничего не знала, — пробормотала она.

— Наверное, в это время ты училась в другой школе.

— Родители Стюарта Россмана?

— Да.

— А почему ты остался один?

Он покачал головой:

— Это длинная история. — И закончилась она той ночью, когда ее брат ударом кулака убил сына Россманов. У него не было никакого желания рассказывать эту часть истории прямо сейчас. — Это место было не для меня, так что я закончил школу вместе с Гарсией в противоположном конце города.

Лисса хотела было сесть прямо, но Дэр удержал ее. Ему не хотелось встречаться с ней взглядом, потому что она могла увидеть его боль, его вину или что-нибудь еще.

— Тебе необходим отдых, так что лежи спокойно и расслабься, — проронил Дэр.

Лисса тут же положила голову ему на колени.

— Тебе было плохо? — спросила она.

— Терпимо. Нэш приносил мне свою старую одежду и остатки еды из школы. — И хотя он был ему благодарен, его до сих пор точило изнутри чувство вины перед Россманами.

— Что произошло, когда в прошлом году Итан вернулся? — спросила Лисса, проницательно догадываясь, что на этом драматические семейные события не закончились.

— Ничего хорошего. Нэш и я не хотели иметь с ним ничего общего, и я сомневаюсь, что мы нашли бы общий язык, если бы не Тесс. — Дэр улыбнулся, как и всегда при упоминании имени сестры. — Она была плодом той самой связи отца.

— Надо же!..

— Да. Келли тоже ее сводная сестра. У них одна мать, но это уже совсем другая история. Однажды летним днем она оставила Тесс на пороге дома Итана, когда уже просто не в силах была с ней справиться. Именно это заставило нас сблизиться и забыть прошлые обиды.

— И вы все живете счастливо друг с другом даже после того, что случилось? — спросила Лисса.

— Конечно, всякое бывает, но сейчас мы единое целое.

— Ты такой счастливый, — прошептала она.

Дэру захотелось сменить положение, он помог Лиссе лечь на подушки рядом с ним. Он оперся на руку и встретился с ее тяжелым взглядом.

— Тебе нужно поспать, — посоветовал Дэр, предполагая, что ее мучают боли.

— Посплю, но не сейчас. — Ее карие глаза пристально изучали его. — Мне нравится разговаривать с тобой.

Дэр улыбнулся:

— И мне тоже. — На самом деле он не мог припомнить последний раз, когда он вот так перед кем-нибудь обнажал свою душу и рассказывал о своем детстве, как сейчас с Лиссой, но Дэр ни о чем не жалел. — Теперь твоя очередь.

Он знал, что лекарства притупили ее реакции, но это вовсе не означало, что он собирался воспользоваться этим.

Лисса зевнула, и Дэр подумал, что ей необходим сон и она вот-вот провалится.

— Моим родителям не стоило заводить детей.

Он ошибся и был неимоверно благодарен ей за то, что и она захотела излить ему душу.

— Но родилась я, а потом и Брайан. Не знаю почему, но я всегда была лишней. Брайан был золотым ребенком, родители гордились просто фактом его появления на свет. Но даже при таком раскладе родителям было не до нас. Они вообще редко появлялись. Но даже когда они были с нами, мыслями они были далеко.

Лисса смотрела куда-то вдаль, погрузившись в воспоминания, и Дэр не посмел ее прервать.

— Мой братец рано стал трудным подростком. Он связался с плохой компанией, поздно приходил домой, и всегда пьяным или под кайфом.

Она нахмурилась, отчего ее носик сморщился, и Дэр с трудом удержался, чтобы не поцеловать ее в эти морщинки.

— А потом была эта вечеринка… — Лисса покачала головой.

То, что она не стонала от боли, подсказало Дэру, что таблетки работают. И, догадываясь, о чем сейчас пойдет речь, он страстно пожелал проглотить точно такую же пилюлю.

— Тем вечером я предполагала, что останусь дома и пригляжу за ним, потому что родители наказали его и забрали ключи от машины. Но тут пришел его приятель и стал умолять, чтобы я отпустила брата пойти вместе с ним. — Лисса выдохнула. — И я согласилась. Я проследила, чтобы он не брал машину.

Дэр не стал спрашивать, что произошло дальше, он это знал.

— Но я не знала, что за условие поставил тот парень, Джесс, перед Брайаном. Оказалось, если Брайан достанет бочонок пива, Джесс не расскажет моим родителям, что я не справилась с обязанностями няньки.

— Так вот откуда взялся алкоголь.

— Это я виновата, — сказала Лисса, и ее голос дрогнул.

— Эй, ты поступила как нормальный подросток. Ведь не ты достала алкоголь для несовершеннолетних.

— Это осталось на моей совести. Если бы не это, Стюарт Россман был бы до сих пор жив.

Внезапно оказалось, что Дэр не единственный, кто чувствовал свою вину за то, что произошло той ночью. Впрочем, он бы не удивился, если бы тот, кто нанес смертельный удар, вовсе не испытывал угрызения совести.

— Детка…

— Ты снова назвал меня деткой. — Ее глаза сверкнули от переполнявшей ее нежности. — Мне это нравится, — призналась Лисса.

Дэр ей нравился. Напомнив себе, что она травмирована и ей больно, он сжал руки в кулаки, чтобы случайно не схватить ее.

В эту минуту ей было нужно кое-что другое.

— И все-таки я считаю, что ты не должна была отвечать за него.

— К сожалению, мои родители думали иначе, — произнесла Лисса тихим голосом. В ее глазах он увидел разочарование. — Брайан был на моей ответственности, и я не справилась. Он не стал бы таким, какой он сейчас, если бы не та ночь.

Лисса произнесла эти слова так, будто повторяла их постоянно на протяжении многих лет. В них не было ни капли правды. Они служили оправданием виновного, и Дэр почувствовал, что вновь злится на Брайана.