Фейт сидела в компании Сэма Марсдена, офицера, арестовавшего ее брата в последний раз, и красавицы полицейской, которая была еще симпатичнее без униформы и с распущенными волосами. А еще за столом сидел Дэр.

Он тоже был в гражданском, легкая небритость на лице украшала его еще больше. На нем была выцветшая серая футболка с логотипом департамента полиции Серендипити на груди, его каштановые волосы с золотистым отливом были слегка растрепаны. И о Боже, на бицепсе у него была татуировка. Вчера она ее не заметила, видимо, рукав его спортивной формы был длиннее, потому что не заметить татуировку она бы попросту не смогла.

Единственное, что удержало ее от того, чтобы бесцеремонно уставиться на нее, были его прекрасные глаза, которые он не сводил с нее.

— Лисса!

Она едва услышала голос Фейт сквозь шум толпы. Да и Дэр сейчас интересовал ее гораздо больше.

Его взгляд скользнул по ее фигуре, на что тело Лиссы очень бурно отреагировало. Поскольку она собралась на деловую встречу с двумя женщинами, то совершенно не придала значения своей одежде. После работы Лисса заскочила домой и схватила первое, что попалось ей в стопке с чистой одеждой. И не важно, что Дэр уже видел ее в пропитанной потом беговой майке, — в один миг ее узкие джинсы и короткий обтягивающий топик показались ей слишком вульгарными и откровенными.

Заставив себя сделать глубокий вздох, Лисса с трудом смогла отвести от него взгляд, подошла к столу и поздоровалась с Фейт:

— Привет!

Фейт кивнула:

— Как здорово, что ты такая легкая на подъем. Это Келли, она будет работать с нами.

Лисса посмотрела на девушку, с которой была заочно знакома, хотя они ни разу не встречались. В отличие от Фейт, которая выглядела сногсшибательно, что бы она ни надела, Келли походила скорее на привлекательную соседскую девушку, со своими длинными прямыми темно-русыми волосами.

Она поприветствовала Лиссу теплой улыбкой:

— Привет!

— Рада познакомиться, — ответила Лисса.

— Мы можем найти где-нибудь тихий уголок, чтобы поговорить о предстоящем торжестве? — спросила Лисса, избегая встречаться взглядом с остальными за столом, хотя понимала, что все они смотрят на нее.

Фейт покачала головой.

— Представляешь, я забыла, что сегодня «дамский вечер», — сказала она и постучала пальцем по лбу.

— Да уж, — произнес Дэр со странными нотками в голосе.

— Поскольку здесь все равно что в зоопарке, то деталей нам не обсудить, — сказала Фейт. — Давайте просто насладимся вечером, а деловую встречу перенесем на другой день.

— Ура! Я за веселье! — воскликнула Келли и отсалютовала бутылкой пива. — Ты не против? — спросила она Лиссу.

Можно подумать, у нее был выбор.

Лисса кивнула:

— Пусть так. — Она выпьет и будет веселиться в компании полицейского, с которым ей безудержно хотелось заняться сексом каждый раз, когда он появлялся поблизости.

— Я могу купить всем выпивку, мне по пути в дамскую комнату, — предложила Келли, но компания отказалась, у всех еще было что выпить. — Лисса? — спросила Келли. — А тебе?

Все еще чувствуя на себе жаркий взгляд Дэра, Лисса кивнула:

— Мне бокал белого вина, спасибо.

— Да нет проблем. Следующий раз платишь ты. — Келли усмехнулась, встала со стула и пошла сквозь толпу с легкостью, которой Лисса могла только позавидовать.

— Ну так как, Лисса, присоединишься к нам? — спросил Дэр, вынудив ее смотреть ему в глаза. Он навалился на спинку стула, скрестив мускулистые руки на груди, с довольной улыбкой на губах.

— Где твои манеры? — спросила Фейт улыбаясь. — Да, Лисса, садись! — Она похлопала по свободному стулу, который Келли только что отставила в сторону.

Этот стул как раз оказался рядом с Дэром.

— Но я не могу сесть на место Келли.

— Садись, садись. Я схожу к Джо и попрошу у него еще один стул из подсобки, — заверил ее Сэм.

Немного удивленная тем, что полицейский, арестовавший Брайана, был с ней столь мил, Лисса улыбнулась:

— Спасибо.

Поскольку больше ничего не оставалось, она села на стул и оказалась зажатой между Фейт и Дэром.

Лисса подумала, что с Фейт она как-нибудь сладит, а вот Дэр оказался слишком близко, и жар от его тела пронизывал ее насквозь. От него пахло дорогим одеколоном, а Лисса еще в подростковом возрасте с подружками влюбилась в эти запахи.

— Так-то лучше, — произнесла Фейт, не подозревавшая о ее эмоциях. — Итак, на тот случай, если не все друг друга знают… Лисса, это доктор Алекса Коллинз. — Фейт указала на девушку с каштановыми волосами. — А это офицеры Сэм Марсден, Кара Хартли и Дэр Бэррон. Последний, кстати, приходится мне деверем: А это Лисса.

— Рада со всеми познакомиться, — вежливо произнесла она.

— Взаимно, — сказала Кара, пристально глядя на Лиссу поверх бутылки.

— А я счастлива оказаться в компании с нормальной женщиной, а не среди этих неандертальцев.

К счастью, ни Сэм, ни Дэр не заикнулись о том, откуда они знают Лиссу, и никто не упомянул имени Брайана.

— А теперь, когда с формальностями покончено, давайте поболтаем. Кстати, а о чем мы говорили? — спросила Фейт.

Темы сменяли одна другую, Дэр наклонился вперед и приблизился к Лиссе, не говоря ей ни слова, будто ждал, что она первая начнет беседу.

— Опять мы встретились впопыхах, — произнесла Лисса.

Дэр, чья голова находилась совсем близко от нее, весело усмехнулся:

— Опять. К чему бы это? Если честно, мне нравится вас видеть вне полицейского участка.

Его горячее дыхание обожгло ее ухо, и Лисса почувствовала, как ее захлестнули эмоции.

— Дэр, ты слышал, что Тесс просит щенка? — спросила Келли, не понимая, что прерывает их разговор.

— Рад, что это не мои проблемы, — ответил Дэр, и беседа перетекла в обсуждение домашних питомцев и того неотвратимого хаоса, который они оставляют в стенах большого особняка.

Лисса не понимала, как Дэр удерживает нить разговора, поскольку для нее все было словно в тумане. Дэр был так близко, что их ноги под столом соприкасались и, сколько она ни старалась отвести ногу в сторону, их контакта было не избежать.

А вот на него ее близость, похоже, никакого эффекта не возымела. Дэр спокойно беседовал с друзьями и семьей, не упуская мысли, не чувствуя неловкости и уж точно не испытывая недостатка в словарном запасе.

Похоже, они все были рады присутствию Лиссы, хотя она не была частью их компании, и Лисса немного завидовала их теплым отношениям. И хотя она была благодарна им за то, что они приняли ее, Лисса прекрасно понимала, что никогда не сможет так сблизиться с ними.

Поскольку она уже купила им выпивку, а делового разговора не предвиделось, Лисса взяла сумочку и встала.

— Ты куда? — спросила Фейт, разочарованная тем, что Лисса уже уходит.

— Пойду домой, мне нужно поработать, — наврала Лисса.

Дэр тут же поднялся:

— Я вас провожу.

Она покачала головой:

— Вовсе не обязательно. Останьтесь с друзьями.

Он взял ее под локоток.

— Я знаю, что не обязательно, но мне хочется.

Лиссе стало нехорошо. Она попрощалась, они договорились о следующей встрече, но если они и назначили какой-то день, то Лисса его не запомнила.

Сейчас для нее важно было только одно — Дэр, который под ручку сопровождал ее к выходу.

Лисса спешила к выходу так быстро, насколько могла ей позволить толпа людей в баре. Дэр шел прямо за ней. Он положил руку на ее плечо, но она не остановилась: ей был необходим свежий воздух, чтобы отдышаться и собраться с мыслями. Лисса просто задыхалась от такого близкого контакта с горячим телом Дэра.

Когда они вышли на тропинку и стих шум, доносившийся из бара, она повернулась к нему.

— Я тебя не понимаю. — Лисса посмотрела в его великолепные глаза.

По выражению его лица она поняла, что он смущен.

— Чего? Того, что я решил тебя проводить?

Лисса покачала головой:

— Что ты задумал? Вчера, когда мы встретились в парке, у нас был разговор, вздорный и неприятный. — Она уперлась кулачками в бока. Лисса чувствовала, что немного пьяна, хотя она практически не употребляла алкоголя из-за своего прошлого и пагубной привычки своего брата, а сейчас именно выпитое пиво придавало ей храбрости.