Я сжала ее руку, игнорируя собственную боль.

- Думай о том. Чему мы научились на занятиях. Мирные мысли. Ох, океан. Поле, полное цветов. Деревенские озера.

- Заткнись! – почти завопила она. – Ты сама-то себя слышишь?!

- Ладно, - согласилась я, - не будем думать об этом. Давай вспомним ту поездку на море в шестом классе? Помнишь, как тебя ужалила медуза?

- А, то есть, это должно меня успокоить? – язвительно поинтересовалась она. Я попыталась не выглядеть напуганной, что было довольно сложно.

- Разумеется, - деловито заявила я, а Мэйкон скептически приподнял бровь в зеркале. Я притворилась, что не заметила. – А помнишь, как мы пекли печенье и танцевали у тебя в кухне? И Майкл. Помнишь, как вы ездили на озеро, и…

- Киви, - прошептала она. Кэмерон справа от меня выглядел так, словно его вот-вот вырвет.

- Да. Киви. А помнишь тот день, когда ты получила права? И как ты врезалась в наш гараж?

- Твой папа сказал, что большинство людей врезаются в машины, - слабо усмехнулась она, все еще вцепившись мне в ладонь. – Он сказал, что я совершенно особенная.

Огни в окнах больницы приближались, где-то рядом я услышала и сирену скорой.

- Да, я знаю, - я аккуратно убрала прядь волос с ее лба. – Ты просто держись, Скарлетт, хорошо? Мы почти приехали. Потерпи.

Она закрыла глаза.

- Не оставляй меня одну, хорошо? Пообещай.

- Честное слово, - шепнула я, когда мы въехали на парковку прямо перед входом в регистратуру. – Я вернусь прямо сейчас. Клянусь.

Сообщив дежурной медсестре, в чем дело, я поспешила обратно. Санитары выкатили кресло-каталку и усадили на него Скарлетт, а затем увезли куда-то, оставляя нас с Кэмероном с несколькими ребятами из лагеря бой-скаутов, которые сидели в приемном покое и ждали своего друга, которому пришлось вызывать скорую из-за несчастного случая в походе, и женщиной, которая гневно кричала что-то по-испански, прижимая к груди младенца. Кэмерон сел на стул, опустил голову ниже коленей, и стал дышать, как я пыталась заставить дышать Скарлетт, а я заполнила регистрационные формы и пошла звонить Мэрион.

Конечно же, ее не оказалось дома. Она посвящала кого-нибудь в рыцари, или танцевала средневековые танцы, или еще что-то, чем там занимались Влад с друзьями. Телефон звонил и звонил, и я сдалась, набрав, наконец, наш домашний номер.

- Галлея? – воскликнула она, не успела я закончить приветствие. – Где ты?

Оказывается, миссис Ван успела позвонить ей и сказать, что Ной был обнаружен пьяным на парковке у школы, и мистеру Вану пришлось ехать за ним, пока руководство школы не вызвало полицию. Миссис Ван была в истерике, а еще никто и понятия не имел, где я.

- Надеюсь, ты не пила, и я не знаю, что случилось с Ноем, может, у него какие-то проблемы или… - тараторила мама. Я вдохнула.

- Мама. Скарлетт рожает.

- Рожает? – ее голос прервался, в трубке повисла тишина. – Что, сейчас? Где вы?

- Да, сейчас. Мы в больнице, она уже в родильном отделении, - бой-скауты атаковали автомат с конфетами позади меня, а Кэмерон, пришедший, наконец, в себя, с интересом наблюдал за ними. – Я не могу сейчас объяснять, что там с Ноем, ладно? Мэрион нет дома, но, если ты увидишь, что она возвращается, пожалуйста, скажи ей, чтобы скорее ехала сюда, хорошо?

- Со Скарлетт все в порядке?

- Она напугана, - ответила я, представляя подругу где-то там, одну. А ведь я обещала ей быть рядом! – Мне нужно идти, ладно? Я позвоню позже.

- Конечно, милая. Держи нас в курсе.

- Обязательно, - я повесила трубку и вернулась к стойке регистрации. Мое платье уже держалось на одной-единственной шпильке и практически разъехалось в стороны. Проходя мимо дверей, я выглянула наружу и увидела Мэйкона и Элизабет, говоривших о чем-то в машине. Его рот сердито двигался, а Элизабет сидела, отвернувшись к окну и свесив руку с сигаретой. Меня она не видела.

Сказав медсестре, что я – сестра Скарлетт, и мы вместе учились технике дыхания, я получила разрешение пройти к подруге. Меня проводили в палату, где Скарлетт лежала на кровати, а вокруг нее пищали какие-то мониторы.

- Где ты была? – прошипела она в ту же секунду, как увидела меня. В ее руках была пластиковая кружка со льдом, а на ней самой – зеленый больничный халат. Платье висело на спинке стула, стоящего в углу. – Я чуть не сошла с ума, когда ты просто растворилась в воздухе!

- Я не растворилась, - вежливо возразила я. – Я звонила Мэрион и заполняла бланки у медсестры. А сейчас я здесь.

- Хоть это хорошо, - махнула она рукой, - потому что мне, действительно, очень нужно… - вдруг Скарлетт резко замолкла и села прямо, прижав руки к животу. Она издала низкий горловой звук, который становился все громче и громче, а я просто стояла, не зная, что делать. Я даже не узнавала ее лицо в этот миг.

За моей спиной распахнулась дверь, и в палату вошла доктор, ласково улыбаясь моей подруге. Скарлетт охнула и схватила меня за руку, сломав мне, по меньшей мере, два пальца.

- Итак, - доктор весело посмотрела на девушку,- судя во всему, у вас сейчас родится ребеночек.

- Похоже на то, - пропыхтела Скарлетт. – Можно мне лекарство? Хоть какое-нибудь?

- Минутку, - доктор осторожно раздвинула ноги Скарлетт и положила их на специальные места, отведенные по краям кровати. – Давайте взглянем, как у нас дела.

Она склонилась над ней, а подруга сжала мою руку еще сильнее.

- Так, - доктор выпрямилась, - мы уже близко. Это не будет длиться очень долго, поэтому мне нужно, чтобы вы расслабились и вместе с вашей партнершей начали дышать, как вас учили. Остальное предоставьте нам.

- Где обезболивающее? – перебила ее Скарлетт. – Вы дадите мне его?

- Совсем скоро вам их принесут, - убедила ее доктор. – Не волнуйтесь, дорогая. Все закончится, вы и моргнуть не успеете, - она достала из кармана халата ручку и сделала пометку на листке, прикрепленном к планшетке в ее руках.

- Ненавижу ее, - пробурчала Скарлетт, глотая ледяную воду. – Серьезно.

- Давай лучше дышать, - предложила я, придвигая стул и садясь рядом с подругой. – Глубокий вдо-ох…

- Не хочу я дышать! – закричала она на меня. – Я хочу, чтобы они вырубили меня, вкатили лошадиную дозу обезболивающего, снотворного или что там у них еще есть. Или треснули меня по голове чем-то. Я не могу сделать это, Галлея, я не могу!

- Можешь, - твердо сказала я, - мы готовы.

- Тебе легко говорить, - рявкнула она, разгрызая кусочек льда, - ты только и делаешь, что рассказываешь мне о том, как надо дышать. Тебе досталось самое легкое!

- Скарлетт. Прекрати.

Она откинулась на подушку, наклонив стакан так, что вода начала капать на простыни.

- Не смей говорить, чтобы я прекратила, ты не знаешь, что я сейчас чувствую, это ни на что не похоже, это… - она снова перестала говорить, и ее лицо побледнело, словно на нее обрушился страшной силы удар.

- Дыши, - сказала я, показывая ей, как надо делать: вдох, выдох, еще один глубокий вдох. – Давай же.

Но Скарлетт не делала никаких глубоких вдохов, она только стонала и издавала этот горловой звук, который пугал меня до смерти – так страшно мне стало за ее жизнь. Я ошибалась. Мы не были готовы к этому. Это было больше, сильнее нас, и теперь я понимала, что чувствовал Кэмерон – настоящий животный ужас. Мне так хотелось оказаться где угодно, но только не здесь. Мне хотелось снова быть в приемном покое возле Кэмерона и бойскаутов.

- Оставайся здесь, - тихо сказала я, отступая на шаг, - все хорошо, - еще шажок, - все хорошо, - внезапно она перестала стонать и широко распахнутыми глазами взглянула на меня. – Я буду…

- Не уходи! – зарыдала она, пытаясь сесть на кровати, - Галлея, нет, не…

- Но я уже выскочила за дверь, перевела дыхание и поняла, что теперь я одна. Скарлетт – там, в палате, за белыми дверями. Мое платье окончательно развалилось, и по спине и ногам пробежал холодный ветерок. Из-за дверей доносились стоны. Именно в тот момент, когда она нуждалась во мне больше, чем когда-либо, я сломалась.