— Вот, что я хотел тебе сказать.

Я взял в ладони ее лицо и позволил себе раствориться в глубине ее глаз. Она не шевелилась, наверное, от шока, но, по крайней мере, и не пыталась вырваться. В противном случае я бы ее отпустил.

«Я хочу тебя видеть.

И слышать твой голос.

Узнавать тебя, как только

Ты появляешься вдали.

Чувствовать твой запах,

Входя в комнату,

Где ты недавно побывала.

Узнавать тебя по походке,

По отпечатку следов.

Видеть, как ты сжимаешь губы,

А потом приоткрываешь рот,

Очень робко и неуверенно,

Когда я наклоняюсь ближе

И целую тебя.

Я хочу быть счастливым,

Услышав твой шепот:

"Еще..."»

Эти слова сорвались с моих губ, как напоминание о лете. Это было лучшее, что я мог придумать.

Она подняла руку, накрыла ею мою ладонь и отвела взгляд.

— Кажется, я уже спрашивала, — сказала она, закрывая глаза. — Ну, почему ты не можешь быть кем-нибудь другим?

— Я каждый день спрашиваю у себя то же самое, — я осторожно переместил руки, исследуя ее лицо, нос, уши. Какие милые у нее ушки.

— Почему ты не кто-нибудь другой? — она открыла глаза и схватила меня за руки, но не стала убирать их от своего лица.

Я видел, как она борется с собой, закусив нижнюю губу. Не только один я сейчас испытывал противоречивые чувства.

— Клянусь богом, если я тебя поцелую и произойдет что-то ужасное, это будет конец. Не просто какая-нибудь ссадина или преждевременные месячные. А что-то по-настоящему глобальное, как падение с лестницы или ограбление. Или если что-то случится с Лекси. Понял?

— Если небеса надумают упасть на землю, я удержу их ради тебя, красавица.

Я придвинулся на дюйм ближе, чтобы чувствовать каждый ее вздох на своей коже.

— Тебе обязательно нужно говорить такие вещи и еще больше все усложнять? Если бы ты просто оказался мерзавцем, как твой брат, меня бы сейчас здесь не было.

— Я могу быть и мерзавцем, если ты хочешь.

Я наклонился еще ближе, так что ее лицо стало казаться размытым.

— Так было бы гораздо легче.

Никто из нас не мог осмелиться преодолеть последний миллиметр пространства, разделяющего наши губы.

Это оказалось даже лучше, чем в первый раз, если такое вообще возможно. В этот раз она знала, что должно произойти, и хотела этого. Может, не так сильно, как я, но все же. Для поцелуя требуется желание двоих людей. Я дернулся вперед, она повторила мое движение, и мы столкнулись носами. Это происшествие заставило нас отпрянуть друг от друга и предпринять вторую попытку.

— Прости, — шепнула она мне в губы.

— Да ничего, — ответил я.

Мы попробовали еще раз, и теперь я оставил за ней право решать, как далеко она готова зайти. Черт, ее губы, они были такими мягкими и свежими. За свою жизнь я съел целую тонну липкого блеска для губ. Губы не нуждаются в машинном масле.

Она подняла руки, вцепилась в мою рубашку и притянула меня ближе к себе. Мы чуть не врезались боком в стену, поэтому я уложил ее на спину, а сам навис сверху, опираясь на руки, чтобы не навалиться на нее всем телом. Не думаю, что я смог бы выдержать такой тесный физический контакт и при этом не потерять контроль, поставив себя в неловкое положение.

Но тут ее руки скользнули мне на спину, и она приподнялась мне навстречу, умоляя не медлить.

— Шарлотта, — выдохнул я, прежде чем мой язык скользнул в ее рот. Ее единственным ответом был хриплый стон, который вполне смог заменить мой самый любимый в мире звук — когда она произносила мое имя.

Если бы со мной была другая девушка, я бы уже сорвал с нее одежду, и мы начали бы трахаться прямо здесь.

Но я никогда не хотел трахать Шарлотту. Ну, разве что, если она мне это позволит.

Я терял себя со всеми теми девчонками. Забывал, кто я. Забывал о Зане Паркере, всех ошибках, совершенных им, о людской молве и о том, какой дерьмовой стала его жизнь.

А с ней я хотел себя найти.

Я оторвался от ее губ и поцеловал кончик носа.

— Теперь пусть упадут небеса, — произнес я. — Оно того стоило.

Она провела подушечками пальцев по моим губам.

— Жалеешь? — спросил я.

Она покачала головой.

— Никогда не видел, чтобы ты не могла ничего сказать.

— Такое бывает редко, — сказала она, обводя указательным пальцем контур моих губ.

Я оставил достаточно пространства между нашими телами, чтобы она не могла почувствовать мою эрекцию. Это, конечно, было очевидно, но я не хотел, чтобы она подумала, что я давлю на нее. Мы говорили только о поцелуях. И я был почти уверен, что она еще девственница.

— Я не буду заниматься с тобой сексом, — сказала она.

— Я и не ждал этого от тебя.

Она вопросительно приподняла брови.

— Я бы никогда не стал принуждать тебя к тому, чего ты не хочешь. Если бы мне был нужен только секс, я нашел бы кого-нибудь другого.

Она сглотнула и спросила:

— Ты бы так сделал?

— Я всегда так делаю.

Ее руки пробежались вверх и вниз по моим предплечьям.

— Оу.

— Это тебя шокирует?

— Не знаю. Мой мозг сейчас явно не в лучшей своей форме, чтобы осмыслить это, — она улыбнулась, и я немного расслабился.

— Как ты думаешь, может ли это произойти снова? — спросил я.

— Я должна спросить у своего Магического Шара, но моя интуиция подсказывает, что... возможно. Я не знаю, Зан.

— Что я могу сделать, чтобы ты изменила свое мнение?

Она облизала губы:

— Разве что ты превратишься в кого-то другого.

— Я могу стать другим. Кем бы ты хотела меня видеть?

— Можно мне называть тебя Алекс?

Я улыбнулся:

— Только один человек в этом мире называет меня Алекс, но, думаю, я вполне могу сделать исключение. А как обращаться к тебе?

— Мне нравится, когда ты зовешь меня Шарлоттой. Иногда я почти забываю, что это мое имя.

— Милое имя для милейшей девушки, — я нежно поцеловал ее в щеку.

— Откуда ты знаешь, что я милая девушка?

— Я знаю больше, чем ты думаешь, Шарлотта.

— Маньяк.

— Не могу перестать следить за твоей жизнью.

— Почему?

Вот теперь у меня не нашлось подходящего ответа.

— Я так давно за тобой наблюдаю, что даже не помню, когда это все началось. Ты добрая и милая и всегда хочешь самого лучшего для тех, кого любишь, и делаешь все возможное для этого. Ты готова пожертвовать собственным счастьем ради того, кого ты полюбишь.

Все было гораздо сложнее, но на это, по крайней мере, у меня имелся ответ.

— А это не связано с тем, что я единственная девушка, которой ты не можешь обладать? Некоторые люди так поступают. Увлекаются недосягаемым человеком, чтобы не страдать, если ничего не выйдет.

— Может, другие люди так и делают, но не я.

Какой-то звук с другой стороны стены заставил нас обоих поднять глаза, будто кто-то едва не споткнулся о нас.

— Мне надо идти. Я не должна здесь находиться, — сказала она.

— Ты уже не в первый раз в моей постели.

Она вздохнула и закатила глаза:

— Пожалуйста, не напоминай мне об этом, Алекс.

— Тебе не понравилось спать на моей кровати?

— Заткнись, — она толкнула меня ладонью в грудь, и я перекатился на бок, чтобы она могла встать. — Наверное, сейчас я вернусь в свою комнату, хорошенько все обдумаю, поговорю с Кэти, испугаюсь и завтра опять начну тебя игнорировать.

— Вот так, значит?

— Я себя очень хорошо знаю.

Я прошелся пальцами верх и вниз по ее спине, и она мне это позволила. Я чувствовал невероятную свободу после ее долгого запрета на прикосновения.

— Пойдешь со мной на завтрак?

— Не думаю, что я готова появиться с этим на публике. Чем бы это не являлось, —запутавшись пальцами в моих волосах, она немного придвинулась и мне даже показалось, что она собирается меня поцеловать, но она этого не сделала.