— Я передам, — он обошел меня, и мои мысли вернулись к последнему разу, когда мы виделись, и я тогда была голая. Это воспоминание послало импульс к центрам румянца в моем мозгу, и мое лицо мгновенно залилось краской.

Он откашлялся, но остался на месте.

— Ага, ну в общем... просто скажи ему это, — я невольно скрестила руки. Я почти физически ощущала его горящий взгляд, и мне это совершенно не нравилось.

— Скажу, — пообещал он, а я коротко кивнула, после чего он прошел мимо меня, направляясь к душевой в конце коридора. Мне пришлось перевести дыхание, прежде чем постучать в дверь Уилла.

— Лотти, любовь моя! — сияющее лицо Саймона было как раз тем солнечным лучиком, в котором я так нуждалась. — Выглядишь усталой. Опять допоздна читала?

— Не совсем. Утешала соседку с разбитым сердцем. Ты не против, если она с нами позавтракает? Я хочу вытащить ее куда-нибудь.

— Конечно же, нет, чем больше компания, тем веселее. Нам же не придется всем одеться в розовое, надеюсь?

— Нет, — подтвердила я, плюхаясь на его кровать. — А где моя худшая половина?

— В душе.

От этого слова мое лицо снова покраснело, и Саймон это заметил.

— Что с тобой?

— Ничего.

— Знаешь, когда люди говорят «ничего», на самом деле, это означает «кое-что». Если бы все говорили «кое-что неприятное» вместо «ничего», то окружающие не были бы такими подозрительными к ним.

— Все равно.

— Колись, детка, — он рухнул рядом со мной и повернул ко мне обиженное лицо. Я притворилась, что кусаю его за нос, а он поцеловал меня в щеку.

О, я могла бы ему поведать кучу вещей. О том, как ко мне подошел Зак, об инциденте с дождем, о том, как Зан созерцал мои женские прелести (хоть он и уверял меня, что не смотрел), о том, как я угрожала им обоим, и не один раз.

Это почти целый список. Список, который я хотела оставить при себе.

Назойливого Саймона прервал вошедший Уилл, который ворчал что-то о том, как в душе столкнулся с Заном.

— Боже, как будто недостаточно того, что его пьяный сосед орал всю ночь за стенкой, — сказал Уилл, вытирая полотенцем уши.

— Что? — переспросила я.

— Чувак забыл свой ключ-карту, не смог войти и начал колотить в дверь, пока Зан не впустил его. А потом он не затыкался всю ночь.

— Почему ты не вызвал охрану? — спросила я.

Саймон пожал плечами.

— Если бы это был конец семестра, то конечно, но мы посчитали, что есть другие способы воздействия, поэтому решили перетерпеть это, — ответил он.

— А Зана было слышно?

— Нет, но он обычно не очень разговорчивый, так что это ничего не значит.

Ха.

Я не могла представить Зана, заботящегося о пьяном соседе, но ведь я и не знала, на что он в действительности способен.

— Ладно, пойду удостоверюсь, что моя соседка не утонула в луже собственных слез, — сказала я.

***

Я поделилась с Триш деталями случившейся драмы во время того, как мы пополняли запасы пуговиц на витрине. Мы работали вдвоем, подбирая одинаковые пуговицы, чтобы удостовериться в их правильном размещении на прилавке. Я уже проглотила три чашки чая с двойным кофеином, чтобы не уснуть, а Триш получила задание тыкать меня в бок, если мои глаза слишком долго оставались закрытыми.

— Вот будет номер, если в итоге ты останешься с одним из них, да? Вам будет что рассказать своим детям.

Я одарила ее ледяным взглядом.

— Не злись на меня, я просто говорю, что если твоя жизнь была, как роман Николаса Спаркса, вы абсолютно точно были бы вместе и умерли в одной постели, держась за ручки.

Я отправила на стенд очередную картонку с пуговицами из слоновой кости.

— Что? — спросила она.

— Никогда не думала, что ты фанатка Спаркса.

— Ну, я бы не сказала, что фанатка... — она умолкла, играя с коробкой пуговиц.

— Триш, ты хочешь в чем-то мне признаться?

Она уставилась на меня, а потом закатила глаза и вздохнула.

— Ладно. Я фанатка Спаркса. Довольна? — (Я улыбнулась и кивнула.) — Только никому не рассказывай.

— Твоя тайна будет в безопасности до тех пор, пока ты не разболтаешь кому-нибудь, что я читаю книги с полуобнаженными чуваками и упавшими в обморок женщинами на обложке.

— Да не может быть.

Наши души снова сплелись в объятиях.

Я хотела пойти к Триш после работы в воскресенье, но пришлось опять утешать Кэти. Ее тупые подружки приперлись посочувствовать, но добились лишь того, что ей стало еще хуже, и разозлили меня в процессе.

Я украла пикап Уилла и заставила Кэти съездить со мной в магазин. Не то чтобы ей было нужно еще что-нибудь розовое, но я решила, что шопинг-терапия никому не навредит.

— Как тебе это? — она подняла длинные сережки — вы только представьте — с розовыми бусинками на концах.

— Классные, — единственные серьги, которые я себе позволяла, были гвоздики. Длинные сережки обычно касались моей шеи, и этим просто бесили меня.

— Ты не будешь против, если мы остановимся у книжного магазина? — спросила я.

— Зачем? — я с трудом сдержалась, чтобы не ответить: «За радужными единорогами».

— Я только хочу взглянуть, не появились ли какие-нибудь новинки.

— А, ну конечно, — она схватила серьги и положила их себе в корзину.

Кэти настояла на том, чтобы мы зашли в ‘Bath and Body Works’ перед тем, как ехать в книжный магазин. Мне нравилась их продукция, но, в самом деле, сколько бутылочек лосьонов для тела и антибактериальных гелей нужно одному человеку?

— Попробуй это, — она дала мне понюхать какой-то флакон.

— Неплохо. — У содержимого был легкий цветочный аромат, ничего особенного.

— Ты должна его купить, — она вручила его мне и нашла подходящий гель для душа и туалетную воду. — Каждая девушка должна приятно пахнуть.

— Это тонкий намек на то, что от меня воняет?

Она рассмеялась.

— Нет, просто я считаю, что тебе нужен твой личный аромат. Как только ты его найдешь, мы можем приступить к работе над твоей внешностью.

— Моей внешностью?

— Ага.

— А что с ней не так? — она окинула меня сардоническим взглядом. Ладно, я была одета в джинсы, немного большие по размеру, и мышиного цвета тренировочную футболку, но кому до этого есть дело? Сегодня воскресенье. Воскресенье — это день некрасивой одежды.

— Если ты хочешь, чтобы парень обратил на тебя внимание, нужно приложить для этого хоть немного усилияй. Ты слишком много вещей берешь у брата.

Это правда, что мы с Уиллом привыкли меняться вещами, когда я была моложе. Это было до того, как он вырос, словно сорняк, и стал подавлять меня своим ростом. Хотя я все еще могла носить его футболки.

— Милая, ты могла бы одеваться в винтажном стиле, если бы захотела.

Мне нравилась винтажная одежда, но мне также казалось, что она не соответствует моему образу жизни. Я не смогла бы тусить с Уиллом и Саймоном, нацепив на себя симпатичное платьице. Это бы странно выглядело.

— Мы можем купить тебе юбки, пару классных топиков и туфли-лодочки. Ты могла бы создать себе образ кинозвезды 40-х. Сейчас это реально модно.

— Не знаю. Я не очень часто ношу обувь на каблуках, — не то чтобы я не умела на них ходить, но мне всегда казалось, что они мне натрут волдыри. Может, это потому, что я покупала только дешевые туфли на распродажах.

— Ты должна. Они сделают тебя выше. — Несомненно, Шерлок. Она взяла еще несколько бутылочек и бросила их в свою корзину прежде, чем продолжить. — Ты позволишь мне сделать тебе новый образ?

— Что?

Она всплеснула руками и надула губы.

— Новый образ. Ну, пожалуйста?

С одной стороны я не думала, что мне нужен новый образ. В любом случае он продержится недолго. Я все равно вернусь к своим удобным рубашкам и джинсам. С другой стороны это может отвлечь ее от Зака. Я была готова почти на все, чтобы это произошло.

— Ладно, — сказала я, вздохнув, словно это было для меня огромным неудобством.