Тося ловко разрезает солидный кусок горячего мяса на ломти и лопаточкой переносит их на тарелки, а затем кладет туда жареную картошку. Я наливаю себе и официантке водки, желаю ей приятного аппетита, и мы приступаем к ужину. После уничтожения первого блюда я достаю из кармана футлярчик, открываю его, показываю Тосе колечко с камешком и спрашиваю:

— Нравится? Похоже на одно из тех, что были в ювелирном магазине?

— Тютелька в тютельку! — восхищается официантка. — Хочешь, чтобы я его продала?

— Нет, хочу, чтобы оно стало твоим, — намеренно блеклым голосом говорю я.

— Что я должна сделать? — спрашивает Тося, снова запрокидывая голову, чтобы убрать со лба упавшую прядь волос.

— Обычную для тебя работу. — Я поудобнее усаживаюсь на стуле, вытягиваю под столом ноги и объявляю: — Ты мне должна найти Кабана!

— Кабана?! — Тося вскакивает со стула, как будто до нее только что дошло, что она сидит на спящей змее.

— Причем, — не обращая внимания на ее реакцию, продолжаю я, — мне необходимо знать, чем он сейчас занимается, вернее, чем собирается заняться, где его хата, с кем он встречается и где. Сядь, успокойся, чего вскочила?

— Что?.. — Она садится, закусывает нижнюю губу и моргает глазами, будто не может поверить, что ее собственные уши так ее подводят. — Что ты хочешь?

— Я уже сказал, что мне надо, — небрежно бросаю я. — Тебе следует внимательней следить за ходом мыслей своих заказчиков.

После этих слов Тося вся как-то съеживается и бледнеет. Я наливаю ей еще водки и заставляю выпить.

— Ну, тебе лучше? — спрашиваю я.

— Немного. О боже мой! — закрывает Тося лицо руками. — Он же убьет меня.

Я выдвигаю нижнюю губу, напрягаю челюсть и поднимаю подбородок вверх.

— Боюсь, что да! Если ты не поможешь мне.

Тося отнимает руки от лица и смотрит на меня безумными глазами.

— А если я против него ничего не стану делать?

— Тося, не надо блефовать. Проиграешь! С сей минуты ты у него на подозрении. Ты моя подруга. Ты ужинаешь со мной. Все это видят. — Лицо официантки становится пустым. Стоп! Дальше вести разговор так нельзя. Надо вернуть ей способность соображать, вернуть хоть малую толику разума в ее черепную коробку. — Мне искренне жаль. Я не хочу тебя пугать. Все твои страхи и мысли по поводу Кабана — это буря в стакане воды. Да, между прочим, ради чистого спортивного интереса, когда ты его видела в последний раз?

Тося смеется, и смех у нее теперь резкий и неприятный, он болезненно ударяет меня по нервам. Она поднимает на меня глаза. В них нет голубизны. Они как осеннее небо.

— Неделю назад. С каким-то Равилем, парнем около двух метров росту, очень плохо одетым. Волосы черные с сединой, карие глаза, заносчивый, нос слегка крючковатый, а рот подозрительный и, пожалуй, подлый. Кабан предложил мне провести с ним и Равилем вечер. Я пригласила подругу. Вначале мы гуляли здесь, а потом Кабан взял такси и мы поехали на Арбат.

— И что дальше?

— Хозяина хаты, где он думал дальше гулять, не оказалось дома. Подруга моя убежала. Кабан с Равилем привели меня в дом, который здесь неподалеку. Сначала они по очереди меня насиловали, а потом играли у меня на животе в карты, тушили о мое тело папиросы. — Губы Тоси искривляются и дрожат. — Они же чудовища!

— Успокойся!

— Как видишь, я познала Кабана на собственной шкуре, — злобно, по-змеиному шипит официантка. — И отваливай!

— Ладно, я не буду втягивать тебя в свои дела, — соглашаюсь я и убираю в карман футляр с колечком. — Объясни мне только, где располагается дом, в который приводил тебя Кабан.

Официантка берет салфетку и губной помадой набрасывает схему расположения того дома относительно кафе, указывая стрелочками, как пройти.

— Но не принимай меня за идиотку. Разделаешься с Кабаном, кольцо мое! Я сейчас рискую не меньше тебя! — резко заявляет Тося.

Я дожидаюсь воскресенья, поднимаюсь на чердак, достаю заранее купленные в комиссионке шмотки и сапоги и переодеваюсь. Свою одежду аккуратно складываю в маленький вещмешок и надеваю его на спину, подгоняя все так, чтобы он мне не мешал. Из тайника вынимаю ствол Кабана и вставляю его в кожаную петлю так, чтобы пистолет оказался под мышкой. Пробую, насколько легко он входит и выходит из нее. За голенище сую собственноручно сделанную на заводе финку.

Благодаря начерченной Тосей схеме я довольно быстро выбираюсь на извилистую, поросшую травой дорожку, которая и приводит меня к нужному дому. Он стоит несколько на отшибе от остальных и окружен высоким дощатым забором с тесовыми запертыми воротами. Я подхожу к ним и смотрю в щелку между створками. Мне кажется, что в доме никого нет. Вид у него какой-то заброшенный. Может, официантка ошиблась? Я решаю, что лучше пойти и посмотреть, чем сомневаться. Подтягиваюсь, забираюсь на забор и прыгаю в траву на другую сторону. Направляюсь к дому и несколько раз стучу в дверь, а потом оставляю эту затею и обхожу дом сбоку. Позади дома какой-то парень копает яму. По описанию официантки похож на Равиля. Я останавливаюсь рядом с ним. Он поднимает голову:

— Чего тебе здесь нужно?

— Я ищу Кабана, — отвечаю я. — Слыхал о таком?

— Нет. Никогда не слыхал. Вали отсюда!

— Уйду, — обещаю я, — причем очень скоро. Но прежде мне нужно получить от тебя ответы на два-три вопроса. Усек? После чего меня ветром сдует.

Парень окидывает меня холодным оценивающим взглядом, а потом начинает краем подошвы соскабливать с лопаты налипшую глину.

— Ладно! Иди за мной.

Мы доходим до крыльца и поднимаемся по скрипучим ступенькам на террасу.

— Живет у меня один, но уже вторую неделю не появляется. — Он отворяет дверь и делает мне знак проходить первым. Я делаю шаг и тут же падаю. Лопата парня вхолостую врезается в наличник дверной коробки. Поднять ее он не успевает. Ствол пистолета уже смотрит на него. Я поднимаюсь с пола и тихо говорю:

— Заходи в комнату, садись и рассказывай, где Кабан, что делает и какое отношение к нему имеешь ты, Равиль?

— Откуда меня знаешь? — удивляется он.

— Ты малявка, — уедаю я его, — про тебя знать-не знать — один хрен! Спросил бы лучше, где я Кабана узнал.

— Где? — спрашивает Равиль.

— Где из таких, как ты, петухов делают, — опять уедаю я его и, кажется, добиваюсь своего.

Парень начинает психовать и терять над собой контроль. Глаза его наливаются кровью, а губы подергиваются. Речь становится корявой и появляется акцент:

— Кабан скоро здесь с Королем будет. И мы тебя долго начнем убивать. А как умрешь, я тебя засыпать в яма землей стану. В яма, которую ты видел, другой засыпать нужно, но ничего, с ним будешь!

— Дурак ты, Равиль. Грозишь человеку, который держит пушку у твоего виска. Но увы, дурак — это навсегда! А теперь встать! — ору я, как псих. Джигит мгновенно вскакивает. — Лицом к стене! Руки вверх! — Я выдергиваю из его брюк ремень, делаю петлю и кричу: — Руки за спину! — Мгновение, и руки парня оказываются связанными. Уроки, которые порой проводил со мной отец, не прошли даром.

Через пару минут, привязанный к стулу, Равиль просит о пощаде. Он плачет и сквозь слезы лопочет:

— Если ты меня развяжешь, то клянусь мамой, я помогу тебе. Скажи, чего хочешь?

— Ты как в Москву-то попал, Равиль?

— Привезли меня родственники на рынке торговать и куда-то делись. Говорят, вы, русские, их убили. Кабан меня подобрал, в этом доме поселил. Я ему кушать готовлю. Я умею хорошо кушать готовить.

— Во сколько Кабан должен появиться?

— Как с Тоськой поговорит, сразу и придет вместе с Королем, — несколько успокоившись и потому более внятно начинает говорить Равиль, — если она ему скажет, что Волк здесь. Он какого-то Волка выследил через нее. Тоська его давно знает. Кабан велел ей рассказать Волку, что мы ее изнасиловали, и показать дом, где это произошло. Теперь он сюда точно заявится. А мы его встретим.

— Вы действительно с ней позабавились? — с издевкой спрашиваю я.

— Да! Она же бояться должна, — отвечает Равиль.